Der neue Nationaltrainer Slaven Bilić unterschreibt in drei Wochen die erste Liste. Ist Luka Modrić bereit für einen weiteren Zyklus oder ist es Zeit für den Abschied von der Nationalmannschaft?
Slaven Bilić bereitet sich darauf vor, seine erste Nationalmannschaftsliste in seiner zweiten Amtszeit als Trainer zu unterschreiben, und der neue Zyklus der Feuertaufen startet offiziell mit der Zusammenkunft am 21. September 2026 für die erste Runde der UEFA Nations League. Kroatien wird am 26. September in Prag gegen Tschechien starten, danach geht es am 29. September nach Sevilla zum Duell mit den Weltmeistern aus Spanien, um am 3. Oktober auf der Rujevica England zu empfangen und am 6. Oktober auf dem Poljud Spanien. Alle Spiele sind für 20:45 Uhr angesetzt, außer dem in Rijeka, das um 18:00 Uhr beginnt. Das Spiel gegen England auf der Rujevica wird ohne Zuschauer ausgetragen.
Obwohl sich der Trainer nach seiner Ernennung aus den Medien zurückgezogen hat, ist bekannt, dass sein Trainerstab aus den Assistenten Danilo Butorović, Dean Računica und Nikola Jurčević sowie Torwarttrainer Vatroslav Mihačić bestehen wird. Sportskie novosti berichten, dass der kroatische Fußballverband (HNS) Bilićs Jahresgehalt im Vergleich zu seinem Vorgänger Zlatko Dalić deutlich reduziert hat, und dieselbe Reduzierung wurde auch Dalić angeboten, der sich entschied, an der Spitze der Nationalmannschaft zu bleiben. Bilić betonte, dass die Rückkehr auf die Bank keine Frage der Finanzen sei, und es wird erwartet, dass er den Stab mit Spezialisten, möglicherweise auch aus dem Ausland, mit denen er in früheren Vereinen zusammengearbeitet hat, auffüllen wird.
Was den Spielerkader betrifft, so ließ Bilić im kroatischen Fernsehen (HRT) durchblicken, dass es keine tektonischen Veränderungen geben werde. Die Basis werden die 26 Spieler bilden, die bei der Weltmeisterschaft dabei waren, und Auffrischungen werden von der Liste der Spieler mit Vornominierungen erwartet: Letica, Smolčić, Majer, Stojković, Ivanović und Beljo. Der Grund ist auch, dass Dalić am Ende seiner Amtszeit den größten Teil des Generationenwechsels durchgeführt hat und die kroatische Basis für die A-Nationalmannschaft nicht breit genug ist, als dass Bilić große Überraschungen liefern könnte.
Die größte potenzielle Neuigkeit ist die Einberufung von Dinamos Kapitän Josip Mišić. Mišić, der im Juni 32 Jahre alt wurde, hat bisher nur zwei A-Länderspiele absolviert, beide im Rahmen der Auswahl der heimischen Spieler, die Ante Čačić beim Turnier in China im Januar 2017 leitete. Laut Sportskie novosti sieht Bilić in ihm einen Spieler mit ähnlichem Profil wie Marcelo Brozović, der nicht nur Angriffe einleitet, sondern auch erheblich in der Verteidigung helfen kann.
Eröffnet das die Möglichkeit, dass das Mittelfeld auf drei umgestellt wird, mit einer Sechs und zwei Achtern? Bilić hat das nicht bestätigt, sagte aber den Journalisten, dass der Anzahl der Spieler in der Formation zu viel Aufmerksamkeit geschenkt werde. Nach seinen früheren taktischen Ideen würde Kroatien wahrscheinlich in der Angriffsphase mit einem defensiven Mittelfeldspieler starten und sich in der Verteidigung mit zwei solchen Spielern aufstellen. Doch Sportskie novosti betonen, dass dies Theorie und Vorhersage auf der Grundlage früherer Auftritte ist, und wichtiger ist, was Bilić letztendlich entscheiden wird.
Die Schlüsselfrage bleibt die Zukunft von Luka Modrić. Bilić hat vor einigen Wochen mit ihm in Zadar gesprochen und versucht, ihn zu überreden, Mitglied der Nationalmannschaft zu bleiben, ohne einen festen Zeitrahmen zu definieren. Modrić hatte vor der Weltmeisterschaft klare Vorstellungen vom Abschluss seiner 20-jährigen Nationalmannschaftskarriere, die 2006 genau mit Slaven Bilić begann. Doch die Rückkehr des ehemaligen Trainers scheint Modrić emotional zu faszinieren.
Fakt ist, dass der größte kroatische Fußballer aller Zeiten im September 41 Jahre alt wird. Trotz seines noch ausreichenden physischen Potenzials erscheint es unlogisch, dass er dem Rhythmus von 4 Spielen in 11 Tagen, die die Feuertaufen im September-Zyklus erwarten, standhalten könnte. Welchen Zweck hätte es, die Nations League zu beginnen und dann nach zwei oder drei Einsätzen (bis Ende des Jahres gibt es insgesamt sechs) seine Karriere zu beenden? Sportskie novosti analysieren, dass Modrić nicht der Typ ist, der sich in dieser Phase seiner Karriere auf "Hilfe durch Anwesenheit" reduzieren ließe.
Bilić muss in den nächsten zwei Wochen eine Entscheidung treffen, denn abhängig von Modrićs Entscheidung weiß er, wie er die Einberufungen für die Mittelfeldspieler planen kann. Falls Modrić seinen Abschied bekannt gibt, ist es fast sicher, dass Ivan Perišić die Kapitänsbinde übernimmt und Mateo Kovačić sein Nachfolger wird. Perišić hat, wie aus seinem Umfeld zu erfahren ist, ein langes Gespräch mit dem Trainer geführt und ist motiviert für maximale Bedeutung in der Nationalmannschaft und wird angeblich akzeptieren, dass seine erste Positionsgeschichte als Linksverteidiger sein wird. Das erleichtert Bilić die Wahl, da er Joško Gvardiol seit langem als erste Wahl für den linken Innenverteidiger betrachtet.
Obwohl die Innenverteidigungslinie als "gelöst" galt, ist der Vereinsstatus von Šutalo, Pongračić und Ćaleta-Car sowie des Torwarts Livaković ungewiss. Wenn sich ihre ungewisse Situation verlängert, muss der Trainer die Karten neu mischen. Daher ist es wichtig, dass Gvardiol eine stabile Position hat, und Perišićs Wunsch, Linksverteidiger zu bleiben, hilft, bis eine neue Lösung auftaucht.
