Der kroatische Rekordhalter über 800 Meter, Marino Bloudek, belegte in seinem Vorlauf bei der Europameisterschaft in Birmingham den zweiten Platz und sicherte sich ohne größere Probleme den Einzug ins Halbfinale.
Die Wettkämpfe der 27. Leichtathletik-Europameisterschaft in Birmingham begannen am Montag, und die kroatischen Leichtathletik-Fans mussten nicht lange auf gute Nachrichten warten. Marino Bloudek, der kroatische Rekordhalter über 800 Meter, absolvierte seinen ersten Auftritt routiniert und qualifizierte sich für das Halbfinale.
Bloudek startete in der ersten Qualifikationsgruppe und belegte in einem recht langsamen, taktischen Rennen den zweiten Platz in 1:47,23 Minuten. Schneller war nur der erfahrene irische Mittelstreckler Mark English, zweifacher Bronzemedaillengewinner bei Europameisterschaften, der in 1:46,96 Minuten siegte. Der dritte Platz, der letzte direkte Qualifikationsplatz, ging an den Italiener Giovanni Lazzaro (1:47,53).
Bloudeks Qualifikationsgruppe war mit Abstand die langsamste, was dazu führte, dass er sich mit der insgesamt 22. Zeit für das Halbfinale qualifizierte. Zum Vergleich: Der letzte Athlet, der sich über die Zeit für das Halbfinale qualifizierte, lief 1:46,33. Bei großen Meisterschaften konzentrieren sich Mittelstreckler traditionell ausschließlich auf die Platzierung und nicht auf das Jagen von Zeiten, daher sind direkte Zeitvergleiche aus verschiedenen Gruppen oft unzuverlässig.
Bloudek selbst äußerte sich zur Gruppenzusammensetzung und Taktik. "Es war eine schwere Gruppe in der Qualifikation. Mark English war bei mir, meiner Meinung nach vielleicht ein Kandidat für Gold. Da war auch der Franzose Ouerrat, der dieses Jahr schon zwei- oder dreimal um 1:43 gelaufen ist, was bedeutet, dass er bereit ist. Am Ende entschieden das Finish und mein Mut. Es ist schließlich eine Meisterschaft, da gibt es keine 'Hasen' und keine Taktik, bei der man einfach nur schnell nach vorne läuft. Das ist ziemlich ein Schachspiel, und wir drei Mutigen – English, ich und Lazzaro – sind weitergekommen", sagte Bloudek.
Bloudek kam mit einer gemeldeten Zeit von 1:44,63 nach Birmingham, und im letzten Jahr lief er auch den kroatischen Rekord von 1:44,01. Es ist klar, dass es noch viel Raum für Verbesserungen im Vergleich zu seinem heutigen Auftritt gibt, was ihm im Halbfinale am Mittwoch dringend benötigt wird.
Die schnellste Qualifikationszeit erzielte der Franzose Yanis Meziane (1:45,10), dahinter folgten der Spanier Mohamed Attaoui (1:45,26) und ein weiterer Italiener, Francesco Pernici (1:45,31).
Bloudek ist sich bewusst, dass das Rennen langsam war, betont jedoch, dass dies erwartet worden war. "Wir haben erwartet, dass es das langsamste von allen sein würde. Wichtig ist, dass ich das ganze Rennen unter Kontrolle hatte. Ich habe mich nicht allzu sehr angestrengt, was vielleicht besser ist, damit ich mich für das Halbfinale schonen kann", erklärte er. Er fügte hinzu, dass er den Ruhetag nutzen werde: "Heute ist Ruhetag, ich werde ihn maximal nutzen und versuchen, das Halbfinale so gut wie möglich zu absolvieren. Es wird wahrscheinlich ein gutes und schnelles Rennen. Ich erwarte, dass das Halbfinale bei 1:45 liegt, wenn nicht sogar darunter."
Er äußerte sich auch zum Finish des Qualifikationsrennens: "Als ich die letzten 200 Meter anging, sah ich, dass mich niemand überholt. Aber ich weiß auch, dass bei einem langsamen Rennen jeder gut finishen kann. Als der Ire mich überholte, blieb ich ruhig und sagte mir: 'Ich habe immer noch alles unter Kontrolle, ich werde mich nicht für ihn verausgaben.' Dann drehte ich mich um und sah, dass links und rechts niemand in der Nähe war."
Was seine Ambitionen für das Halbfinale betrifft, ist Bloudek klar: "Bei der letzten Europameisterschaft war ich insgesamt 15., ich würde gerne besser sein. Ich weiß, dass ich in der Rangliste unter den Top 10 bin. Ich muss nur mutig ins Rennen gehen und erwarten, dass ich es gut absolviere." Er fügte hinzu, dass er sich der Situation anpassen werde: "Ich beobachte alle Athleten, ich weiß, wer welche Taktik hat, so werde ich mich auch positionieren. Wenn ich sehe, dass es ein schnelles Rennen wird, werde ich mich sofort mental darauf vorbereiten. Und wenn ich sehe, dass es taktisch wird, muss ich mich wieder darauf vorbereiten, entweder die Initiative zu ergreifen oder ruhig zu warten und so zu enden. Ich denke, ich habe dieses Jahr eines der stärksten Finishes, und das ist mein Trumpf, diese letzten 300 Meter."
Die Wettkämpfe finden im Alexander Stadium statt, dem größten Leichtathletikstadion Großbritanniens mit einer Kapazität von 18.000 Zuschauern, und Bloudek war der erste kroatische Athlet, der bei dieser Europameisterschaft antrat. Das Halbfinale über 800 Meter ist für Mittwoch, den 12. August, angesetzt.
Neben Bloudek traten am Montag auch andere kroatische Vertreter an, jedoch ohne Erfolg. Filip Pravdica belegte im Weitsprung den 20. Platz mit 7,62 Metern, Marko Čeko wurde 26. mit 7,39 Metern, Matija Gregurić beendete den Hammerwurf auf dem 15. Platz mit 73,49 Metern, und Natalija Švenda war über 400 Meter Hürden mit 57,28 Sekunden die 22.
