Der kroatische Basketballspieler Luka Božić, einer der besten Spieler der ACB-Liga, spricht im exklusiven Interview für Sportklub über das Schlüsselspiel gegen Lettland, die Rückkehr nach Zadar, Gerüchte und seine Entschlossenheit, immer seinen eigenen Weg zu gehen.
Luka Božić hat eine fantastische Saison hinter sich und ist nun bereit für eine bedeutende Rolle in der kroatischen Basketball-Nationalmannschaft. Als einer der Top-Spieler der spanischen ACB-Liga, Mitglied des All-Tournament-Teams und Spieler, der, obwohl Granada abgestiegen ist, die meisten Effektivitätspunkte im gesamten Wettbewerb erzielt hat, wird erwartet, dass er vor dem sehr wichtigen Duell gegen Lettland der entscheidende Trumpf von Nationaltrainer Tomislav Mijatović sein wird.
Am 27. August 2026 wird Kroatien in der Krešimir-Ćosić-Halle in Zadar im Qualifikationsspiel für die Weltmeisterschaft 2027 in Katar gegen Lettland antreten. Die Rechnung ist klar: Ein Sieg vor vollem Haus in Višnjik würde die Türen zur größten Weltbühne weit öffnen, die die "Kockasti" bei den letzten beiden Austragungen verpasst haben.
Božić, der derzeit vereinslos ist und kurz vor einem Verbleib in der ACB-Liga steht, erzielte im Trikot von Granada im Schnitt 16,2 Punkte, 6,6 Rebounds und 3,1 Assists. Mit einem durchschnittlichen Effektivitätsindex von 24,3 war er der wertvollste Spieler der gesamten Liga. Seine starken Leistungen brachten ihm einen Platz im All-Tournament-Team ein, zusammen mit Mario Hezonja, der den MVP-Titel erhielt. Während der Saison egalisierte er zudem einen 18 Jahre alten Rekord der spanischen Liga, als er in fünf aufeinanderfolgenden Spielen eine Effektivität von mindestens 30 Punkten erzielte.
"Ja, hinter mir liegt eine großartige Saison in Spanien, großartig auf individueller Ebene, weil ich ins All-Tournament-Team der Liga gewählt wurde, einige Rekorde gebrochen wurden, damit bin ich wirklich zufrieden. Mit einigen Dingen bin ich nicht zufrieden. Granada ist abgestiegen, und das ist etwas, das Granada als Stadt und als Verein wirklich nicht verdient. Aber einfach, das ist die ACB, und hier weiß man nie. Also kann ich sagen, dass ich zufrieden bin. Es gab keine Verletzungen, und das ist irgendwie das Wichtigste", sagte Božić gegenüber Sportklub.
Auf die Frage, woran er in diesem Sommer am meisten arbeite, betonte Božić, dass es nicht nur einen Bereich gibt, den er verbessern muss. "Ich denke, jeder Spieler, der vorankommen will, der einen besseren Vertrag will, der einen besseren Verein will, hat nicht nur einen Bereich, den er verbessern muss, sondern muss einfach an allem zusätzlich arbeiten. An manchen Dingen mehr, an manchen weniger. Aber ich möchte mein Spiel definitiv auf ein höheres Niveau heben."
Bald kehrt der 30-jährige Bjelovarar nach Zadar zurück, aber diesmal im Trikot der Nationalmannschaft. "Die Rückkehr nach Zadar ist immer etwas Besonderes. Es ist wirklich, meiner Meinung nach, die schönste Stadt Kroatiens. Aber es ist einfach ein anderes Gefühl, für Zadar zu spielen, das Trikot von Zadar anzuziehen oder das Nationaltrikot überzustreifen. Das sind einfach verschiedene Gefühle, die schwer zu beschreiben sind. Aber ich denke, es wird wirklich ein besonderer Moment sein", betonte Božić.
Er äußerte sich auch zur Atmosphäre in der Nationalmannschaft unter der Leitung von Sportdirektor Krunoslav Simon und Trainer Mijatović. "Ich denke, über den Kult der Nationalmannschaft spricht man jetzt, wenn man gewinnt. Wenn man gewinnt, ist natürlich alles gut, alles wunderbar, wir sind uns alle einig, die Chemie ist hervorragend. Und wenn wir verlieren würden, würden die Leute einfach anders reden, sie würden sagen, dass nichts taugt. Solange wir also gewinnen, ist es gut, und wenn wir, Gott bewahre, anfangen zu verlieren, denke ich, wird geschrieben, dass es mit der Chemie nicht weit her ist und man einen Schuldigen suchen wird."
Er fügte hinzu, dass er keine Einwände gegen die Arbeit des Sportdirektors und des Trainers habe. "Sie sind wirklich fair, und mit ihnen lässt es sich leicht verhandeln, also hoffe ich, dass wir in diesem Rhythmus weitermachen."
Mit Blick auf das bevorstehende Spiel gegen Lettland gab Božić zu, dass er nicht viel über den Gegner weiß, sich aber bewusst ist, dass sie unangenehm sind. Die Vorbereitung werde, so sagt er, Tag für Tag laufen. Auf die Frage, ob Zadar die bestmögliche Wahl für ein Heimspiel sei, gab er eine ehrliche Antwort.
"Zadar ist ein zweischneidiges Schwert, denn in Osijek spielst du ohne jeden Druck, in Zadar herrscht eine besondere Atmosphäre, und das Publikum spürt das, man kann sie nicht täuschen. Ob es dir gut geht oder nicht, hängt davon ab, wie wir uns psychisch auf dieses Spiel vorbereiten, und irgendwie versuchen, dass Zadar der sechste Mann wird, dieses Publikum in Zadar ist etwas Besonderes", betonte er.
Kroatien hat in der WM-Qualifikation eine Bilanz von 5:1, die einzige Niederlage gab es in der Verlängerung gegen Deutschland. "Ich denke, wir spielen ziemlich gut, 5:1 ist ein super Ergebnis, und ich denke, es fehlt nur sehr wenig, um zur Weltmeisterschaft nach Katar zu fahren, besonders weil die letzten beiden verpasst wurden", sagte Božić und fügte hinzu: "Wenn uns jemand vor Beginn des Wettbewerbs 5:1 angeboten hätte, hätten wir das wohl angenommen, und wir sind in einer guten Position, um weiterzukommen."
Božić hat die Gelegenheit, mit ehemaligen und aktuellen NBA-Spielern wie Dario Šarić, Mario Hezonja, Ivica Zubac und Karlo Matković zu trainieren. "Ich denke, das ist immer eine zusätzliche Motivation. Wenn sie zum Training kommen, will man einfach gegen sie spielen, man will einen NBA-Spieler verteidigen, man will, dass sie einen verteidigen, dass man sich einfach verbessert, dass man sich gegenseitig antreibt. Auf diesem Weg möchte ich Hezonja gratulieren, der in die NBA geht, das war sein Ziel und Traum, also hoffe ich, dass er dort bleibt."
Er ging auch auf Gerüchte ein, dass ihm der ehemalige Trainer von Zadar, Danijel Jusup, geraten habe, nicht für die Nationalmannschaft zu spielen, während er der beste Spieler dieses Klubs war. "Es gibt immer Gerüchte, aber Gerüchte verletzen mich nicht. Ich bin 30 Jahre alt, und ich denke, die Leute konnten bisher sehen, dass ich, egal was jemand sagt, immer meinen eigenen Weg gehen werde. Ich bin mein eigener Herr, und ich werde einfach nach meinem eigenen Kopf handeln. Was die Leute sagen und reden, ist wirklich unwichtig. Denn wie man so schön sagt: Die Leute, die reden, zahlen nicht deine Rechnungen. Solange sie mir also nicht die Rechnungen zahlen, wird es mich nicht kümmern."
Er fügte hinzu, dass Jusup als Trainer schon viel gehört habe und Lügen über sich ergehen lassen musste und sich nicht um die Kommentare von "Besserwissern" kümmern sollte.
Auf die Feststellung, dass Zadars Spieler Marko Ramljak gesagt habe, es mache ihm Angst, sich vorzustellen, wie der Klub von Višnjik aussehen würde, wenn Luka Božić und Vladimir Mihailović zusammenkämen, antwortete Božić bejahend. "Es wäre schön, es wäre schön, wieder das Trikot von Zadar zu tragen. Ich denke, jeder, der schöne Momente in Zadar erlebt hat, möchte dorthin zurückkehren. Aber es wird auch schwer sein, so etwas zu wiederholen, weil sie mit Trainer Jusup gute Leute sammeln, nicht nur gute Spieler. Dort herrschte eine sehr gute Chemie, und die Spieler spielten für weniger Geld, als sie bekommen hätten, und wir haben wirklich viele Titel gewonnen, das war ein besonderes Gefühl. Aber würde ich gerne nach Zadar zurückkehren? Ja!"
Zum Abschluss beschrieb er seine besondere Verbindung zu drei Städten: seiner Geburtsstadt Bjelovar, Zagreb, wo er sich als Spieler entwickelt hat, und Zadar, mit dem er alles gewonnen hat. "Es wäre schwer, nur eine Stadt auszuwählen, und ich bin ständig auf diesen Strecken unterwegs, also denke ich, dass das so bleiben wird. Ich könnte nicht nur eine Stadt auswählen", schloss Božić.
