Chencho Gyeltshen, Kapitän und bester Torschütze Bhutans, spricht im Gespräch mit Novi list über seine Karriere, seine Inspiration durch Cristiano Ronaldo und seine Bewunderung für Luka Modrić und die kroatische Nationalmannschaft.
In einer Welt, in der der Fußball von großen Nationen dominiert wird, wirkt die Geschichte von Chencho Gyeltshen, bekannt als "CG7" oder "Bhutans Ronaldo", fast unwirklich. Der 30-jährige Stürmer ist der erste vollwertige Profifußballer in der Geschichte des Königreichs Bhutan, eines Landes mit rund 800.000 Einwohnern an den östlichen Hängen des Himalayas, dessen Nationalmannschaft derzeit auf Platz 192 der FIFA-Weltrangliste steht. Im Gespräch mit Novi list verriet Gyeltshen, dass es ausgerechnet ein Kroate war, der ihn sprachlos machte.
Gyeltshens Weg zum Profifußball war nicht gewöhnlich. Als Junge träumte er nicht von Toren und Bällen, sondern trainierte Taekwondo. Alles änderte sich, als er mit etwa zehn Jahren Cristiano Ronaldo im Trikot von Manchester United im Fernsehen sah.
"Meine Fußballgeschichte begann, als ich sehr jung war. Eigentlich war Fußball anfangs nicht meine erste Sportart, ich trainierte zuerst Taekwondo. Doch als ich mit ungefähr zehn Jahren Cristiano Ronaldo für Manchester United spielen sah, veränderte sich meine Sicht auf den Fußball völlig. Sein Mentalität, seine Arbeitsmoral und seine Spielweise haben mich inspiriert", erinnerte sich Gyeltshen gegenüber Novi list. Er fügte hinzu, dass Ronaldo für ihn immer eine große Inspiration und einer der Hauptgründe war, warum er Fußball als Beruf wählte.
Im Laufe seiner Karriere wechselte Gyeltshen insgesamt 16 Vereine in sechs verschiedenen Ländern, Bhutan, Thailand, Bangladesch, Indien, Indonesien und Nepal. Jeder neue Transfer, so sagt er, habe ihn aus seiner Komfortzone geholt und ihm geholfen, sowohl als Spieler als auch als Mensch zu wachsen. Dennoch nimmt die Zeit beim indischen Verein Minerva Punjab einen besonderen Platz in seinem Herzen ein.
"Die I-League in der Saison 2017/18 zu gewinnen und dabei sieben Tore und sieben Vorlagen zu erzielen, war ein großer Erfolg für mich. Außerdem gewann ich 2018 die Auszeichnung als bester Spieler der I-League, den Golden Ball, daher war das persönlich eine der besten Phasen meiner Karriere", betonte er.
Als Kapitän der Nationalmannschaft erlebt Gyeltshen die Veränderungen im bhutanischen Fußball hautnah. Er ist sich bewusst, dass sein Land traditionell eine der kleineren Fußballnationen ist, sieht aber auch bedeutende Fortschritte.
"Die heutigen Spieler haben viel mehr Erfahrung, vor allem weil sie die Möglichkeit haben, mehr internationale Spiele zu bestreiten und sich auf höherem Niveau zu messen. Auch die Mentalität hat sich verbessert. Die jüngere Generation ist selbstbewusster und technisch besser ausgebildet", sagte er. Seine Philosophie auf dem Platz ist einfach: den Gegner respektieren, aber keine Angst vor ihm haben. "Wenn man für Bhutan spielt, muss man glauben, dass man gegen jeden Gegner bestehen kann", so seine Botschaft.
Auf die Frage nach der kroatischen Fußballnationalmannschaft sparte Gyeltshen nicht mit Lob. Besonders hob er Luka Modrić hervor, den er als Vorbild und Beweis dafür sieht, dass kleine Nationen Weltklassespieler hervorbringen können.
"Für mich ist er einer der besten Mittelfeldspieler seiner Generation. Seine technische Fähigkeit, sein Spielverständnis, seine Intelligenz und seine Konstanz sind unglaublich. Aber was ich am meisten bewundere, sind seine Mentalität und seine Langlebigkeit. So viele Jahre auf höchstem Niveau zu spielen, ist etwas, woraus jeder junge Fußballer viel lernen kann", betonte er.
Der Erfolg Kroatiens, das mit einer relativ kleinen Bevölkerung Medaillen bei Weltmeisterschaften gewonnen hat, ist für Gyeltshen weit mehr als eine Sportgeschichte. "Wenn ein Land wie Kroatien es auf die größten Bühnen der Welt schaffen und sich auf Augenhöhe mit den Besten messen kann, dann haben auch Länder wie Bhutan Grund, davon zu träumen", schloss der bhutanische Kapitän.
