Der erfolgreichste kroatische Nationaltrainer reist heute in die Vereinigten Arabischen Emirate, wo er morgen einen Vierjahresvertrag unterschreiben wird. Er nimmt seinen bewährten Stab mit, und auch Bišćan und Ivanković werden in das Projekt eingebunden.
Ein neues Kapitel in der Karriere von Zlatko Dalić beginnt offiziell. Der ehemalige Trainer der kroatischen Fußballnationalmannschaft fliegt heute, am 12. August, nach Dubai, wo er das Ruder der Nationalmannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate übernehmen wird. Nach Informationen von Dnevno.hr soll der Vertrag am Donnerstag unterschrieben werden, und Teleskop.hr fügt hinzu, dass am selben Tag auch die offizielle Vorstellung im Sitz des dortigen Fußballverbandes stattfinden wird. Die Nachricht wurde auch auf dem offiziellen Instagram-Profil des Fußballverbands der VAE bestätigt, wo es hieß: "Der Fußballverband der Vereinigten Arabischen Emirate gibt mit Freude bekannt, dass der neue Nationaltrainer der Kroate Zlatko Dalić ist."
Dalić hat mit der kroatischen Nationalmannschaft historische Erfolge erzielt, indem er WM-Silber und -Bronze sowie Silber in der Nations League gewann. Nach dem Ausscheiden im Achtelfinale der letzten Weltmeisterschaft gegen Portugal entschied er sich für eine neue Herausforderung, die auch finanziell großzügig belohnt wird. Schätzungen zufolge wird er jährlich etwa fünf Millionen Euro verdienen, was mehr als das Dreifache seines Gehalts als kroatischer Nationaltrainer ist. Für Dalić ist die VAE kein unbekanntes Terrain – von 2014 bis 2017 trainierte er Al Ain, mit dem er Meisterschaft und Pokal gewann und 2016 das Finale der asiatischen Champions League erreichte. Genau von Al Ain wechselte er 2017 auf die Bank Kroatiens.
Dalić reist nicht allein. Er hatte bereits angekündigt, sich mit einer großen Anzahl kroatischer Experten zu umgeben, und nun sind die ersten Namen bekannt. In seinem Stab werden zunächst Vedran Ćorluka, Danijel Subašić, Konditionstrainer Luka Milanović und Videoanalyst Marc Rochon sein. Es wird erwartet, dass der Stab im Laufe der Zeit um weitere kroatische Mitarbeiter erweitert wird. Dalić folgt damit auf den rumänischen Experten Cosmin Olăroiu, dessen Zusammenarbeit mit dem Verband endete, nachdem die VAE sich nicht für die Weltmeisterschaft 2026 qualifizieren konnten.
Die kroatische Kolonie in den Emiraten wird nicht nur aus Dalićs Stab bestehen. Der ehemalige Trainer von Dinamo, Igor Bišćan, soll Trainer der U-23-Nationalmannschaft der VAE werden, und in seinem Stab werden sich Ante Tomić und mehrere andere kroatische Trainer befinden. Bišćan wird ebenfalls einen Vierjahresvertrag unterschreiben.
Für die Rolle des Direktors der Nationalmannschaften ist Branko Ivanković vorgesehen, dessen große Erfahrung im Nahen Osten entscheidend dafür war, dass die Emiratis ihn als idealen Mann für diese Funktion sehen.
Die erste ernsthafte Herausforderung für Dalić wird der Golfpokal sein, der Ende September in Saudi-Arabien stattfindet. Obwohl der Ergebnisdruck nicht groß sein wird, erwartet die Verbandsführung eine sichtbare Verbesserung im Spiel. Das Hauptziel langfristig ist die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2030. Dalić wird somit einen neuen Zyklus der Nationalmannschaft anführen, da die Emirate ohne Teilnahme an der WM 2026 dastehen.
Eine besondere Aufgabe des neuen Stabs wird die Auswahl unter den zahlreichen ausländischen Spielern sein. Laut Daten von Teleskop.hr gibt es derzeit in den Emiraten zwischen 35 und 40 ausländische Fußballer, hauptsächlich Brasilianer und Afrikaner, die für die Erlangung der Staatsbürgerschaft in Frage kommen. Dalić und seine Mitarbeiter müssen einschätzen, wer von ihnen am meisten zur Nationalmannschaft beitragen kann.
Nach der Vertragsunterzeichnung und der Vorstellung wird Dalić kurz nach Kroatien zurückkehren, und Ende August kommt er erneut in die Emirate, wo die ernsthafte Arbeit beginnt: das Zusammenstellen der Mannschaft und die Vorbereitung auf die ersten Spiele des neuen Projekts.
