Nach dem Weiterkommen gegen Thun erfuhren die Blauen, dass sie den litauischen Meister vor sich haben; sollten sie weiterkommen, haben sie im Play-off AEK und Lovro Majer vermieden.
Der kroatische Meister Dinamo Zagreb trifft in der dritten Qualifikationsrunde zur Champions League auf den litauischen Meister Kauno Žalgiris, ein Team unter der Leitung des kroatischen Trainers Željko Sopić. Wie 24sata Sport berichtet, setzten sich die "Modri" nach einer dramatischen Partie mit 3:2 gegen den Schweizer Verein Thun im Maksimir-Stadion durch (Gesamtergebnis 4:3), während Kauno Žalgiris im Rückspiel mit 1:0 gegen den Klaksvíkar Ítróttarfelag von den Färöer-Inseln gewann, nachdem das Hinspiel 0:0 geendet hatte. Das erste Spiel der dritten Runde findet am 4. August 2026 um 20 Uhr im Maksimir statt, das Rückspiel steigt am 11. August 2026 in Litauen.
Der entscheidende Moment für die Litauer kam in der 85. Minute, als der ehemalige Hajduk-Spieler Leon Kreković nach einem Vorstoß von der rechten Seite den kurzen Pfosten zum 1:0 traf, assistiert von Benchaib. Index.hr Sport berichtet, dass Sopić unmittelbar nach Spielende zu springen begann und ausgelassen mit den Spielern und dem Trainerteam feierte, was seinem Team die historische Qualifikation und die Sicherung des europäischen Herbstes bescherte.
GNK Dinamo hatte bereits vor Bekanntgabe des Gegners über Twitter Details zum Spiel veröffentlicht. In einem von Index.hr Sport zitierten Tweet heißt es:
"Wir wussten noch nicht gegen wen, aber wir wussten wann, und wir wissen wo! Das Maksimir hat gestern gezeigt, warum es das ‚blaue Inferno' genannt wird! Der Vorverkauf für Mitglieder läuft bis Freitag, den 1. August um 23:59 Uhr, danach beginnt der freie Verkauf. Preise: Westen unten 20 € für Mitglieder, 25 € für andere; Westen oben 15 € für Mitglieder, 20 € für andere; Norden unten 10 € ausschließlich für Mitglieder. Jahreskarten behalten ihre Gültigkeit, und Karteninhaber können ihre Plätze bis zum 3. August um 23:59 Uhr abtreten."
Nachdem der dänische Verein Aarhus (AGF) den polnischen Meister Lech im Elfmeterschießen ausgeschaltet hatte, änderten sich die gesetzten Teams im Play-off. Dadurch wurde der griechische Klub AEK, für den Lovro Majer unterschrieben hat, gesetzt und kann nicht gegen Dinamo spielen. Laut Index.hr Sport sind die "Modri" dank ihres Koeffizienten von 46.500 sowohl in der dritten Runde als auch im Play-off gesetzt. Die Auslosung für das Play-off findet am Montag, den 3. August 2026 um 12 Uhr in Nyon statt. Sollte Dinamo Kauno Žalgiris eliminieren, könnten im finalen Qualifikationsspiel (18./19. und 25./26. August) LASK, Viking sowie die Sieger der Paarungen Ararat Armenia/Celje, Levski Sofia/Kairat Almaty oder Aarhus/Sabah warten.
Der Verein wurde 2004 unter dem Namen FM Spyris gegründet und trägt seinen heutigen Namen seit 2016. Den ersten litauischen Meistertitel gewann er 2025, und Anfang 2026 holte er den Superpokal. Željko Sopić trainiert die Mannschaft seit Juni 2026, und in dieser Saison bestreitet sie erstmals die Champions-League-Qualifikation. Laut Transfermarkt beträgt der Marktwert von Dinamo 64,61 Millionen Euro, der von Kauno Žalgiris 9 Millionen Euro, so Index.hr Sport.
