EU verliert den Kampf gegen die Brände: 435.000 Hektar verbrannt
Während die Flammen über den Kontinent fegen, gefährden Rekordtiefststände den Betrieb von Atomkraftwerken, und Experten warnen, dass die EU-Strategie weiterhin zu langsam ist.
Während die Flammen über den Kontinent fegen, gefährden Rekordtiefststände den Betrieb von Atomkraftwerken, und Experten warnen, dass die EU-Strategie weiterhin zu langsam ist.
Europa sieht sich auch in diesem Sommer verheerenden Waldbränden gegenüber, die seit Anfang 2026 mehr als 434.976 Hektar Land vernichtet haben. Laut Daten des Europäischen Waldbrandinformationssystems (EFFIS) vom 30. Juli 2026 wurden 1.407 Brände registriert, die schätzungsweise 17,98 Millionen Tonnen Kohlendioxid freigesetzt haben. "Diese Brände übersteigen die Kapazitäten", sagte ein Beamter der Europäischen Kommission gegenüber Euronews und beschrieb, wie sich das Feuer schneller ausbreitet, als die Feuerwehrkräfte reagieren können.
Die Lage ist so ernst, dass der Katastrophenschutzmechanismus der EU in diesem Jahr erstmals Ende April aktiviert wurde. An dem Einsatz sind auch kroatische Kräfte beteiligt, die zusammen mit Teams aus Tschechien, Deutschland, Portugal, der Slowakei, Schweden und der Türkei nach Frankreich entsandt wurden.
Das Herzstück der europäischen Antwort auf Brände ist der Katastrophenschutzmechanismus der EU, ein Solidaritätsrahmen, der es einem von einer Katastrophe betroffenen Land ermöglicht, Hilfe von anderen Mitgliedstaaten anzufordern. Der Mechanismus wird nicht automatisch aktiviert, der Antrag muss von dem Staat gestellt werden, der feststellt, dass der Brand seine Kapazitäten übersteigt. Die Einsätze werden rund um die Uhr vom Koordinierungszentrum für Notfallmaßnahmen (ERCC) in Brüssel geleitet.
Als Unterstützung dienen rescEU, die strategische Reserve der EU zur Brandbekämpfung, sowie die Europäische Zivilschutzreserve, die aus nationalen Ressourcen besteht, die die Regierungen im Voraus für den Einsatz auf Unionsebene bereitgestellt haben. Das System wird durch den Satellitenkartierungsdienst Copernicus und EFFIS ergänzt, der die Brandgefahr bis zu zehn Tage im Voraus prognostiziert.
Eine Neuheit für 2026 ist das Brandbekämpfungszentrum auf Zypern, das sechs Flugzeuge vorpositionieren kann, sowie ein spezialisiertes Unterstützungsteam zur Brandbekämpfung, das von Juni bis September das ERCC verstärkt.
Für die diesjährige Saison hat die Europäische Kommission 22 Löschflugzeuge, 5 Hubschrauber, 777 Feuerwehrleute aus 14 Ländern und 21 zertifizierte Teams in 12 Ländern bereitgestellt. Als die Brände auf der Iberischen Halbinsel und in Frankreich eskalierten, erhielt Frankreich sieben Flugzeuge und vier Hubschrauber, Spanien sechs Flugzeuge und drei Bodenteams. Fünf kanadische Flugzeuge wurden zwischen den beiden Ländern aufgeteilt.
EU-Kommissarin Hadja Lahbib räumte ein, dass der Mechanismus "unter Druck" stehe, beteuerte jedoch gegenüber Euronews: "Er funktioniert."
Die Europäische Kommission hat im März 2026 eine Mitteilung zum integrierten Brandrisikomanagement vorgelegt und damit den Ansatz der Union auf Prävention, Vorsorge, Reaktion und Erholung als einen kontinuierlichen Zyklus umgestaltet. Doch vier Monate später ist nur wenig in neue Regeln umgesetzt worden. EU-Umweltkommissarin Jessika Roswall erklärte Ende Mai, die Kommission "plane keine neuen Initiativen zum Waldmanagement". Das einzige verbindliche Dokument, das erschienen ist, die Empfehlung zum integrierten Brandrisikomanagement vom 29. Juni 2026, ist nicht bindend.
Alexander Held, Forstwissenschaftler am Europäischen Forstinstitut, beobachtet seit 25 Jahren Veränderungen bei Brandmustern. "Jetzt haben wir Brände von der Türkei über Griechenland, Spanien, Portugal bis nach Frankreich", sagte er gegenüber Euronews und beschrieb den Zusammenbruch der alten geteilten Brandsaison in etwas, das einem gleichzeitigen, ganzjährigen Risiko auf dem gesamten Kontinent ähnelt.
"Wir sehen Brände in Island, auf Grönland, im arktischen Gürtel", fügte er hinzu, was für ihn ein Beweis dafür ist, dass sich "die Pyrogeographie definitiv verändert". Er betonte jedoch, dass "wir die Klimaveränderungen nicht allein für die Brandsituation verantwortlich machen können", und verwies auf Entscheidungen zur Landbewirtschaftung, aufgegebene landwirtschaftliche Flächen und Monokulturen, die die Landschaft entzündlicher machen.
Held hob Portugal als Beispiel für ein Land hervor, das "seine Strategie von der Brandbekämpfung auf ein echtes Brandmanagement umgestellt hat und 50 Prozent des Budgets in Landbewirtschaftung und Prävention investiert". Er warnte auch Länder, die sich erstmals mit Bränden konfrontiert sehen, nicht zu glauben, dass Lastwagen und Flugzeuge die Lösung seien: "Wenn andere Länder mit viel mehr Ressourcen und Erfahrung diese Brände nicht kontrollieren können, wie kommen wir dann zu dem Schluss: Oh, wir machen dasselbe und dann können wir sie kontrollieren?"
Eine Sprecherin der Europäischen Kommission, Anna-Kaisa Itkonen, sagte gegenüber Euronews: "Es ist sehr klar, dass der Klimawandel jeden Sommer heißer, härter und gefährlicher macht." Sie betonte, dass "Europa der am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt ist" und dass im Jahr 2025 "mehr als eine Million Hektar" in der EU verbrannt seien. Sie fügte hinzu, dass 35 Prozent des nächsten langfristigen EU-Haushalts für Klima und Umwelt vorgesehen seien, darunter fast 19 Milliarden Euro aus den Kohäsionsfonds für die Anpassung.
Gleichzeitig verursachen Rekordtiefststände der Donau dramatische Probleme in ganz Südosteuropa. Der ungarische Ministerpräsident Péter Magyar bestätigte, dass das Atomkraftwerk Paks in der Nacht zum Dienstag kurz vor der vollständigen Abschaltung stand. "Gegen 1:30 Uhr morgens waren wir nur wenige Millimeter von der vollständigen Abschaltung des Kraftwerks Paks entfernt, aber dann hörte der Wasserstand auf zu fallen und stieg bis zum Morgen um 1,5 Zentimeter. Die letzte Turbine arbeitet derzeit sicher", erklärte Magyar.
Das Kraftwerk Paks, etwa hundert Kilometer südlich von Budapest gelegen, mit seinen vier Reaktoren, die zwischen 1982 und 1987 in Betrieb genommen wurden, liefert fast die Hälfte des gesamten Stroms in Ungarn. Aufgrund des niedrigen Wasserstands arbeitete es bereits mit reduzierter Leistung von etwas mehr als zehn Prozent, und nur einer der vier Reaktoren war in Betrieb.
Die ungarische Regierung hat am Montag, dem 3. August 2026, Notsparmaßnahmen eingeführt, einschließlich verbindlicher Verbrauchsreduzierungen für große Industrieverbraucher. Energieminister István Kapitány erklärte, die Maßnahmen hätten den Verbrauch gesenkt und das Netz stabil gehalten.
Auch die Nachbarländer sind nicht verschont. In Rumänien hat das Militär Felsen in der Donau gesprengt, um den Fluss umzuleiten und Kühlwasser für das Atomkraftwerk Cernavoda zu sichern. Nach einer kontrollierten Explosion in der Nacht von Montag auf Dienstag, dem 3. auf den 4. August 2026, stieg der Wasserstand um etwa zwei Zentimeter. Am Dienstag wurde mit dem Versenken von Lastkähnen fortgefahren, mit dem Ziel, den Pegel um 10 bis 12 Zentimeter zu erhöhen. Bulgarien ist besorgt um sein Atomkraftwerk Kozloduj, das ebenfalls an der Donau liegt.
Trotz des Drucks investiert die EU in den Ausbau der Kapazitäten. Die Beschaffung einer ständigen rescEU-Flotte von 12 neuen Löschflugzeugen und fünf Hubschraubern ist im Gange, aber die Lieferungen werden erst bis 2030 abgeschlossen sein. Die Kommission bereitet außerdem ein Portal und Leitlinien zum integrierten Risikomanagement vor, deren Fertigstellung für Anfang 2027 erwartet wird.
Dennoch bleibt die Frage, ob das ausreicht. Jedes Flugzeug und jeder Hubschrauber in der aktuellen Flotte befindet sich weiterhin im nationalen Besitz, und Probleme mit der Interoperabilität zwischen nationaler Ausrüstung und Führungssystemen, die alternde Feuerwehrbelegschaft und EU-Sanktionen, die russische Hubschrauber in Spanien am Boden halten, schränken den Handlungsspielraum weiter ein. Wie Held zusammenfasste: "Wir kennen die Roadmap, aber es liegt ein langer Weg vor uns."
