Die größte Tabaksteuerreform seit einem Jahrzehnt bringt drastische Preiserhöhungen für Zigaretten und erstmals Verbrauchsteuern auf E-Zigaretten, erhitzten Tabak und Nikotinbeutel. Kroatien gehört zu den Ländern mit den meisten Rauchern in der EU.
Die Union bereitet sich auf die größte Änderung der Tabaksteuerpolitik seit zehn Jahren vor. Wie Euronews berichtet, sieht der Entwurf zur Änderung der Richtlinie über die Verbrauchsteuern auf Tabakwaren höhere Sätze für Zigaretten und erstmals Mindeststeuern für E-Zigaretten, erhitzten Tabak und Nikotinbeutel vor.
Nachdem das Europäische Parlament im Juni 2026 keine Einigung über seinen Standpunkt erzielen konnte, werden die Gespräche im Rat der EU fortgesetzt, wo die Zustimmung aller Mitgliedstaaten erforderlich ist. Die Europäische Kommission hat festgestellt, dass die alten Regeln dazu beigetragen haben, das Rauchen von herkömmlichen Zigaretten zu reduzieren, aber nun veraltet sind, da die Nutzung neuer Nikotinprodukte, insbesondere bei jungen Menschen, schnell zunimmt.
In der EU werden jährlich rund 300 Milliarden Zigaretten verkauft, und 24 Prozent der Bevölkerung rauchen. Es gibt große Unterschiede zwischen den Ländern: von 8 % Rauchern in Schweden bis zu 37 % in Bulgarien. Kroatien und Griechenland gehören zu den Ländern mit einer Gesamtraucherquote von über 35 %, während sie in den Niederlanden bei etwa 11 % und in Dänemark bei 14 % liegt.
Dies übt einen großen Druck auf die Gesundheitssysteme aus, da die Behandlung von Herzkrankheiten und chronischen Lungenerkrankungen, die durch das Rauchen verursacht werden, die öffentlichen Gesundheitsbudgets jährlich etwa 25 Milliarden Euro kostet.
In der EU werden weiterhin jedes Jahr etwa 700.000 tabakbedingte Todesfälle verzeichnet. Professor Martin McKee, strategischer Berater der Europäischen Vereinigung für öffentliche Gesundheit, sagte gegenüber Euronews, dass Tabak weiterhin eine der wichtigsten vermeidbaren Ursachen für Krebs und Herzkrankheiten sei.
Während das klassische Rauchen am häufigsten bei Personen zwischen 25 und 54 Jahren vorkommt, wenden sich jüngere Generationen zunehmend E-Zigaretten, erhitztem Tabak wie IQOS und Nikotinbeuteln zu. Obwohl diese Produkte als weniger schädlich als herkömmliche Zigaretten gelten, sind sie nicht ohne Risiko. Gesundheitsorganisationen weisen auf mögliche Schadstoffe hin, und Nikotin macht stark abhängig; die Exposition während der Adoleszenz kann die Gehirnentwicklung beeinträchtigen und die Wahrscheinlichkeit einer langfristigen Abhängigkeit erhöhen.
Mehr als 11 % der Jugendlichen im Alter von 13 bis 15 Jahren konsumieren Tabak oder Produkte wie aromatisierte E-Zigaretten.
McKee warnte, dass selbst eine Verzögerung großer Tabakkontrollmaßnahmen um einige Jahre im Laufe der Zeit zu Millionen zusätzlicher Raucher sowie vermeidbarer Krankheiten und Todesfälle führt.
Die EU beabsichtigt, bis 2040 eine "tabakfreie Generation" zu schaffen, was bedeutet, den Anteil der Raucher auf weniger als 5 % der Bevölkerung zu senken. Brüssel kann das Rauchen jedoch nicht vollständig verbieten, da die Gesundheitspolitik in der Zuständigkeit der Mitgliedstaaten liegt. Es kann jedoch steuerliche und regulatorische Maßnahmen nutzen, um den Verkauf und die Werbung für Tabakprodukte zu beeinflussen.
Nach Schätzungen der Kommission haben die bestehenden Vorschriften nicht alle Lücken geschlossen, die das Wachstum neuer Nikotinprodukte ermöglicht haben, obwohl die bisherigen Maßnahmen den Anteil der rauchenden Erwachsenen bereits von 28 % auf 24 % gesenkt haben.
Der neue Vorschlag der Kommission sieht eine deutliche Erhöhung der Mindestverbrauchsteuern vor. Für herkömmliche Zigaretten soll die Mindestverbrauchsteuer um satte 139 % steigen, was auch den Mindestverkaufspreis anheben würde. Erstmals würden auch verbindliche Mindestverbrauchsteuern für E-Zigaretten, erhitzten Tabak und Nikotinbeutel eingeführt, und Rohtabak würde in das europäische elektronische Überwachungssystem aufgenommen, um den Schwarzmarkt und die grenzüberschreitende Steuervermeidung zu bekämpfen.
Einzelne Mitgliedstaaten warten nicht auf eine gemeinsame europäische Lösung. Belgien war das erste Land in der EU, das ein Verkaufsverbot für Einweg-E-Zigaretten einführte, und Frankreich folgte diesem Beispiel, mit zusätzlichen Einschränkungen, die das Rauchen an öffentlichen Orten wie Parks, Stränden und in der Nähe von Bildungseinrichtungen verbieten. In den Niederlanden wurden Verbote für fast alle Arten von Aromen für E-Zigaretten eingeführt, außer denen mit Tabakgeschmack, und derzeit wird eine Erhöhung des Mindestalters für den Kauf nikotinhaltiger Produkte von 18 auf 21 Jahre erwogen.
Wenn alle EU-Mitgliedstaaten die neue Richtlinie einstimmig unterstützen, wird dies auch Auswirkungen auf die Tabakindustrie haben, die in der EU jährlich einen Umsatz von etwa 130 Milliarden Euro erzielt. Für die Verbraucher wäre die sichtbarste Änderung deutlich höhere Preise für Zigaretten, aber auch für viele alternative Nikotinprodukte.
