In den ersten sieben Monaten 2026 wurden 106.000 Arbeitsgenehmigungen ausgestellt, 9.000 weniger als im Vorjahr. Der Tourismus verzeichnet ein leichtes Wachstum, während Gewerkschaften für mehr Rechte einheimischer und ausländischer Arbeitnehmer kämpfen.
Der kroatische Arbeitsmarkt verzeichnet im zweiten Jahr in Folge einen Rückgang der Abhängigkeit von ausländischen Arbeitskräften. Nach den neuesten Daten des Innenministeriums (MUP) wurden bis Ende Juli 2026 rund 106.000 Aufenthalts- und Arbeitsgenehmigungen für ausländische Staatsangehörige ausgestellt. Das sind etwa 9.000 weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres und sogar 25.000 weniger im Vergleich zum Rekordjahr 2024, als in den ersten sieben Monaten 131.000 Genehmigungen ausgestellt wurden.
Von der Gesamtzahl der diesjährigen Genehmigungen wurden 41.716 für neue Beschäftigungen ausgestellt, 41.388 für die Verlängerung bestehender Genehmigungen und 23.291 für Saisonarbeiter. Diese Daten deuten auf eine Konsolidierung des Marktes nach dem Inkrafttreten des neuen Ausländergesetzes hin, das die Bedingungen für den Erhalt von Arbeitsgenehmigungen verschärft hat, um Ordnung zu schaffen und bessere Arbeitsbedingungen zu gewährleisten.
Den größten Rückgang bei der Beschäftigung gab es bei Arbeitnehmern aus Nepal. Für sie wurden in den ersten sieben Monaten dieses Jahres rund 14.500 Genehmigungen ausgestellt, 6.000 weniger als im Vorjahr, womit sie vom zweiten auf den vierten Platz abgerutscht sind. Gleichzeitig verzeichnen Arbeitnehmer von den Philippinen den größten Anstieg, für die rund 5.000 Genehmigungen mehr ausgestellt wurden. Mit insgesamt 15.700 Genehmigungen sind Filipinos nun die drittgrößte Gruppe ausländischer Arbeitskräfte.
An der Spitze der Liste stehen weiterhin Arbeitnehmer aus der Region. Staatsbürgern aus Bosnien und Herzegowina wurden fast 20.000 Genehmigungen ausgestellt, Arbeitnehmern aus Serbien rund 18.000. Es folgen die Philippinen, Nepal, Nordmazedonien (10.000), Indien (6.000), Usbekistan (4.500), Kosovo (3.800), Ägypten (2.000) und Albanien (1.800). Neben Nepalesen wurde auch bei Arbeitnehmern aus Bosnien und Herzegowina, Serbien, Indien, Bangladesch und Ägypten ein Rückgang gegenüber dem Vorjahr verzeichnet.
Die dramatischsten Veränderungen ereignen sich im Bausektor. In den ersten sieben Monaten des Jahres 2024 haben Arbeitgeber rund 44.000 Arbeitsgenehmigungen für Ausländer erwirkt. Im letzten Jahr sank diese Zahl auf 33.000 und in diesem Jahr auf nur noch 27.000. Das bedeutet, dass die Bauwirtschaft in nur zwei Jahren 17.000 Arbeitsgenehmigungen verloren hat, also fast 40 Prozent, was auch auf eine Verlangsamung der Bautätigkeit hindeuten könnte.
Im Gegensatz zum Baugewerbe zeigen Tourismus und Gastgewerbe Stabilität. In diesem Sektor wurden in diesem Jahr rund 43.700 Arbeitsgenehmigungen ausgestellt, 2.000 mehr als im Vorjahr und nur 400 weniger als im Rekordjahr 2024. Ausländische Arbeitskräfte sind im kroatischen Tourismus zu einer Konstante geworden, ohne die es nicht mehr geht.
Mit der wachsenden Zahl ausländischer Arbeitskräfte wächst auch die Bedeutung des Schutzes ihrer Rechte. Die Gewerkschaft für Tourismus und Dienstleistungen Kroatiens (STUH), die einzige Branchengewerkschaft im Tourismus, informiert weiterhin ausländische Arbeitskräfte über die Arbeitsbedingungen und die Rolle der Gewerkschaft. Der Branchentarifvertrag gilt auch für sie, aber in der Praxis ist die Anerkennung der Berufserfahrung weiterhin komplex, insbesondere für Arbeitnehmer aus fernen Ländern.
Der neue Tarifvertrag mit den Arbeitgebern wurde Ende März 2026 unterzeichnet und gilt seit dem 1. Mai. Eine der Neuerungen ist die Erhöhung der Mindestlöhne im Gastgewerbe um 25 bis 28 Prozent, abgestimmt auf das Wachstum des Mindestlohns in Kroatien. Allerdings hat dies die Kluft zwischen den einfachsten und den komplexesten Tätigkeiten verringert, was Arbeitnehmer in anspruchsvolleren Positionen demotiviert.
"Das ist für unsere Arbeitnehmer eine ziemlich große Belastung, daher haben wir zum Beispiel in den Tarifverhandlungen eine Art Entschädigung für die Mentorenschaft gefordert, was jedoch nicht durchgesetzt werden konnte", erklärte Roberto Erman, Gewerkschaftsvertreter der STUH für Istrien und die Kvarner Bucht.
Erman fügte hinzu, dass einheimische Arbeitnehmer neben ihrer regulären Arbeit oft ausländische Kollegen betreuen und unterrichten müssen, was eine zusätzliche Belastung darstellt. Ein Problem bleiben auch Verträge mit besonderen Befugnissen, die nach Auslegung von Juristen nur für eine kleine Anzahl wirklich leitender Positionen reserviert sein sollten. Kroatien bleibt das Land mit der größten Saisonalität in Europa, was zusammen mit dem Lohnniveau und der Schwere der Arbeit die Lösung von Personalfragen im Tourismus zusätzlich erschwert.
