Der Außenminister, einer der wohlhabendsten Amtsträger, wird im Februar 2027 in Rom zum Ritter geschlagen. Die Lobbyarbeit lief nach diplomatischen Quellen über staatliche und kirchliche Kanäle.
Außenminister Gordan Grlić Radman hat nach Informationen aus diplomatischen Kreisen eine Einladung zur Mitgliedschaft im Souveränen Malteserorden des heiligen Johannes von Jerusalem erhalten. Die Einladung wurde ihm vom Großmeister des Ordens, Fra John T. Dunlap, überreicht. Die feierliche Aufnahmezeremonie in den Ritterorden ist für Februar 2027 in Rom geplant.
Grlić Radman, der in der Öffentlichkeit oft durch eine Reihe von Fauxpas auffällt, würde mit diesem Schritt in eine der angesehensten und einflussreichsten katholischen Organisationen der Welt aufgenommen. Seine Aufnahme erfolgt nach intensiven diplomatischen Kontakten und Lobbyarbeit auf mehreren Ebenen.
Großmeister Dunlap hielt sich am 2. Juli 2026 zu einem offiziellen Besuch in Kroatien auf. Bei dieser Gelegenheit wurden die hervorragenden Beziehungen zwischen dem Orden und Kroatien bestätigt, und Grlić Radman sprach auch die Frage des Abschlusses eines bilateralen Abkommens über Zusammenarbeit im Gesundheitswesen, in der Sozialfürsorge und in Krisensituationen an. Obwohl es keine formalen Beweise gibt, deuten Quellen darauf hin, dass die Lobbyarbeit für die Aufnahme des Ministers über diplomatische Kanäle und das Büro von Premierminister Andrej Plenković lief.
Eine Schlüsselrolle spielte auch der kroatische Botschafter beim Heiligen Stuhl, der gleichzeitig beim Malteserorden akkreditiert ist, was eine tägliche Kommunikation mit der Führung des Ordens in Rom ermöglichte. Da es sich um einen kirchlichen Orden handelt, stützte sich Grlić Radman auch auf Verbindungen zu hohen vatikanischen Würdenträgern. Die obligatorische Empfehlung des lokalen Bischofs erhielt er von Erzbischof Dražen Kutleša, mit dem er auch verwandtschaftlich verbunden ist, da beide aus dem gemeinsamen Geburtsort Prisoje in der Gemeinde Tomislavgrad stammen.
Obwohl er nicht für persönliche humanitäre Arbeit bekannt ist, koordinierte Grlić Radman auf institutioneller Ebene bedeutende Hilfe. Während seiner Amtszeit erreichte Kroatien eine Rekordhöhe von 165 Millionen Euro jährlich an offizieller Entwicklungs- und humanitärer Hilfe. Er beteiligte sich aktiv an Projekten zur Minenräumung in der Ukraine, und über das zuständige Ministerium und den Verein "Kroatien hilft" wurde ein Rehabilitationsprogramm für mehr als achthundert ukrainische Kinder unterstützt, die ihre Eltern verloren haben.
Auf internationalen Foren setzte er sich für humanitäre Korridore und die Lieferung von Medikamenten nach Gaza ein. Die Lenkung von Staatsgeldern und Spenden an Projekte und Krankenhäuser, die der Malteserorden weltweit betreibt, steigerte sein persönliches Ansehen in den Augen des Ordens und positionierte ihn als wichtigen Verbündeten der Organisation.
Grlić Radman galt als der reichste Minister in der Regierung. Er ist Miteigentümer des Familienunternehmens Agroproteinka, das sich mit der Entsorgung und Verarbeitung von tierischen Abfällen befasst, mit einem Anteil von 20,5 Prozent. Obwohl er keine Führungsposition innehat, erzielte er im letzten Jahr Einkünfte aus Kapital in Höhe von 617.285 Euro, und die gesamten sonstigen Einkünfte in seiner Vermögenserklärung übersteigen 724.000 Euro. Sein Reichtum war bereits Gegenstand einer Affäre, als die Kommission zur Verhinderung von Interessenkonflikten aufdeckte, dass er eine Dividende nicht gemeldet hatte, was Forderungen der Opposition nach seinem Rücktritt auslöste. Premierminister Plenković schützte ihn damals, rügte ihn jedoch öffentlich für die Intransparenz.
Mit seinem Eintritt in den Malteserorden wird sich Grlić Radman seinem Parteikollegen Željko Reiner, Ritter des Ordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem, als zweiter Träger eines hohen kirchlichen Titels unter Laien in der aktuellen HDZ-Regierung anschließen. Frühere Mitglieder des Malteserordens aus Kroatien waren auch Kardinal Josip Bozanić, der ehemalige Außenminister Miomir Žužul und Graf Jakob Eltz Vukovarski.
Der Souveräne Malteserorden ist ein kirchlicher Orden und eine Ordensgemeinschaft der katholischen Kirche, hervorgegangen aus den Johannitern im Jahr 1530. Sein Sitz ist seit 1834 in Rom. Laut der Kroatischen Enzyklopädie unterhält der Orden diplomatische Beziehungen zu 107 Staaten und der Europäischen Union, ist ständiger Beobachter bei den Vereinten Nationen und ist karitativ in 120 Ländern tätig. Er zählt mehr als 13.500 Mitglieder in sechs Großprioraten und 47 nationalen Assoziationen. Er besitzt eine eigene Gerichtsbarkeit, Briefmarken und Geld. Seine diplomatische Vertretung in Zagreb, am Strossmayer-Platz 8, ist seit 1992 tätig.
