Der junge Wasserballer Duje Srzić aus Zadar erzielte im Finale der U16-Weltmeisterschaft zwei entscheidende Tore, darunter den Ausgleich zum 7:7, der die Siegesserie Kroatiens gegen Spanien einleitete.
Die kroatische U16-Nationalmannschaft der Männer im Wasserball hat einen historischen Erfolg erzielt, indem sie den Weltmeistertitel gewann. Im Finale im ausverkauften Schwimmbad SRC Mladost in Zagreb besiegten die Schützlinge von Trainer Bruno Sabioni die Titelverteidiger aus Spanien mit 10:7.
Einer der Schlüsselspieler beim Gewinn der Goldmedaille war Duje Srzić, Spieler des Zadarner Klubs Zadar 1952. Der junge Nationalspieler erzielte im Finale zwei Tore, und sein zweites Tor, der Ausgleich zum 7:7, erwies sich als Wendepunkt der Begegnung, nach dem Kroatien mit einer Serie von 4:0 das Spiel beendete und zum Weltmeistertitel gelangte.
"Das Finale war unbeschreiblich. Wir haben jedes Tor gefeiert, jeden gewonnenen Ball gefeiert, als wäre es der letzte. Wir haben bis zum Ende gekämpft und alle gemeinsam alles gegeben. Wäre das nicht so gewesen, hätten wir Spanien nicht besiegt", sagte Srzić gegenüber der Zadarski list nach dem historischen Sieg.
In einem äußerst spannenden Duell gelang es keiner Mannschaft, einen Vorsprung von mehr als einem Tor herauszuspielen, bis zum Schlussabschnitt. Die Spanier gingen durch ein Tor von Adrià López mit 7:6 in Führung, als nur noch 3:24 Minuten zu spielen waren. Im nächsten Angriff traf Srzić zum Ausgleich, und die kroatische Abwehr, angeführt von Torhüter Luka Vezilić, wurde in den letzten drei Minuten unüberwindbar.
Ante Domazet, der mit drei Toren die kroatischen Torschützen anführte und zum besten Spieler des Finales gewählt wurde, brachte Kroatien etwas mehr als zwei Minuten vor Schluss mit 8:7 in Führung. Der entscheidende Moment kam 50 Sekunden vor der Sirene, als Deni Sappe, der zum besten Spieler des gesamten Turniers gewählt wurde, zum Zwei-Tore-Vorsprung traf. Den Endstand von 10:7 stellte Patrik Kundid her, der ebenfalls zwei Tore erzielte, während sich Petar Lončarić und Andrija Bujas mit je einem Tor in die Torschützenliste eintrugen.
Srzić zeigte während des gesamten Turniers starke Leistungen und ragte besonders im Viertelfinale gegen Ägypten heraus, wo er mit drei Toren die Auszeichnung als bester Spieler des Spiels erhielt. "Während der gesamten Meisterschaft haben wir alles gegeben und durch jeden Sieg gezeigt, wie viel wir erreichen können, wenn wir zusammenhalten. Als Team haben wir uns gegenseitig unterstützt und aufeinander vertraut", fügte der junge Nationalspieler hinzu.
Seinen Erfolg schrieb er auch denen zu, die ihn auf dem Weg zum Weltgold unterstützt haben. "Ich bin mit meinem Spiel zufrieden, aber all das wäre ohne die Unterstützung der Trainer und meiner Familie nicht möglich gewesen. Diesen Sieg widme ich allen Trainern aus Zadar, die mich trainiert und auf meinem gesamten Weg begleitet haben. Besonders möchte ich meiner Familie und allen Freunden danken, die mich unterstützt haben", so Srzić.
Trainer Bruno Sabioni verriet, dass er in der Nacht vor dem Finale ruhig geschlafen habe, im Vertrauen auf seine Spieler. "Nach all den vergangenen Monaten der Vorbereitung, Problemen und Anstrengungen, wissen Sie, wann ich am besten und ruhigsten geschlafen habe? Die letzten zwei Nächte! Weil wir endlich vollständig waren, weil wir alles geregelt hatten. Die ruhigsten zwei Tage meines Lebens", sagte Sabioni gegenüber hvs.hr und fügte hinzu, dass er wusste, dass sein Team Gold holen kann, weil sie zu Hause spielen.
Deni Sappe, der beste Spieler des Turniers, betonte den besonderen Reiz dieser Medaille, da er mit der U18-Mannschaft bereits Gold gewonnen hatte, damals aber wegen Krankheit nicht gespielt hatte. "Ich habe mit den Jungs der U18 Gold gewonnen, aber dort habe ich nicht gespielt, weil ich das ganze Turnier krank war. Deshalb bin ich jetzt noch zufriedener. Ich bin voller Emotionen, fühle mich großartig, ich weiß gar nicht, wie ich reagieren soll", sagte Sappe.
Srzić ist damit der zweite Spieler von Zadar 1952 mit einer Medaille aus den jüngeren Nationalmannschaften, nach Toni Galušić, der letzten Monat mit der U18-Nationalmannschaft in Portugal den Weltmeistertitel gewann. Kroatien hat nun in diesem Jahr zwei Generationen von Weltmeistern. Im Spiel um die Bronzemedaille besiegte Serbien die USA nach einem Siebenmeter-Schießen mit 13:11.
