Nach den Vorbereitungen in Opatija reisen die Schützlinge von Tomislav Mijatović zum Turnier nach Hamburg, danach stehen die entscheidenden Qualifikationsspiele gegen Lettland in Zadar und gegen die Niederlande auswärts an.
Die kroatische Basketball-Nationalmannschaft tritt in die wichtigste Phase des Sommers ein. Der August bringt vier Spiele, die den Weg zur Weltmeisterschaft 2027 maßgeblich bestimmen werden. Nach den absolvierten Vorbereitungen in Opatija erwartet die Mannschaft von Nationaltrainer Tomislav Mijatović ein starkes internationales Turnier in Hamburg, gefolgt von zwei Qualifikationsprüfungen gegen Lettland und die Niederlande.
Der erste Härtetest ist für den 21. August 2026 angesetzt, wenn Kroatien in der Barclays Arena in Hamburg auf die Türkei trifft. Das Spiel beginnt um 17:45 Uhr und bildet den Auftakt zu einem Turnier, das Trainer Mijatović dazu dienen soll, die Rotation letztmalig einzuspielen und die Form vor den weitaus wichtigeren Duellen zu überprüfen.
Je nach Ausgang dieser Partie wartet auf Kroatien bereits am 22. August entweder das Spiel um Platz drei oder das Finale des Turniers. Auch wenn es sich um einen Vorbereitungswettbewerb handelt, wird das Duell mit der stets robusten Türkei ein echter Test für die kroatischen Basketballer sein.
Das wahre Gewicht des Augusts kommt am 27. August 2026. Dann zieht die Qualifikationsgeschichte in die Sporthalle Krešimir Ćosić in Zadar um, wo Kroatien um 20 Uhr Lettland empfängt. Der kroatische Basketballverband hat die Fans bereits aufgerufen, sich Tickets zu sichern und eine Atmosphäre zu schaffen, die einem Spiel würdig ist, in dem Punkte für die Qualifikation zur Weltmeisterschaft gesammelt werden.
Nur drei Tage später, am 30. August, reist die Nationalmannschaft zum Auswärtsspiel in die Niederlande. Dieses Duell rundet den anstrengenden August-Spielplan ab, der kaum Raum für Fehler lässt.
Nach Jahren, in denen der kroatische Basketball zu oft bei großen Turnieren fehlte, darf diese Generation es sich nicht mehr leisten, Chancen leichtfertig zu vergeben. Das Turnier in Hamburg ist nicht nur eine Vorbereitung im klassischen Sinne, sondern eine Gelegenheit, Form und Spiel gegen einen ernstzunehmenden Gegner wie die Türkei zu testen.
Dennoch wird der wahre Erfolg des Augusts daran gemessen, was Kroatien in den beiden Qualifikationsspielen erreicht. Lettland in Zadar und das Auswärtsspiel bei den Niederlanden werden zeigen, wie bereit diese Mannschaft wirklich ist, einen Schritt in Richtung Weltmeisterschaft zu machen.
