Anthony Joshua sorgte in Dschidda für großes Drama: Der albanische Boxer Kristian Prenga schlug ihn zweimal in der ersten Runde nieder, doch Joshua kam zurück und siegte durch K.o. in der zweiten Runde.
Anthony Joshua besiegte Kristian Prenga durch K.o. in der zweiten Runde eines Kampfes in Dschidda, doch der Weg zum Sieg war alles andere als einfach. Der albanische Boxer schlug den ehemaligen Weltmeister zweimal in der ersten Runde nieder und provozierte beinahe eine der größten Überraschungen in Joshuas Karriere.
Prenga kam nicht nur, um mitzumachen. Bereits in der ersten Runde brachte der albanische Boxer Joshua zweimal zu Fall, der in diesen Momenten am Rande einer Niederlage stand. Der britische Boxer schaffte es, die erste Runde zu überstehen und in die Pause zu gehen, doch die Situation war äußerst ungewiss. Nur wenige erwarteten in diesem Moment die Wende, die folgte.
Joshua kam in der zweiten Runde verändert zurück. Er übernahm wieder die Kontrolle über den Kampf, landete einen starken Rechten und brachte Prenga dann mit einer Serie von Schlägen an die Seile. Der Schiedsrichter brach den Kampf 17 Sekunden vor Rundenende ab und sprach Joshua den Sieg durch technischen K.o. zu. Es war einer der dramatischsten Siege in der bisherigen Karriere des britischen Boxers.
Nach dem Kampf zeigte Joshua auf eindrucksvolle Weise Respekt gegenüber dem albanischen Gegner und seinen Fans. In der Ringecke posierend bat er die Zuschauer um die albanische Flagge. Die rot-schwarze Flagge legte er über seinen rechten Arm, während er in der linken die britische hielt. Mit der gemeinsamen Darstellung der Symbole beider Länder sandte er eine Botschaft gegenseitigen Respekts nach einem äußerst angespannten Kampf. Joshua lobte Prenga nach dem Sieg auch verbal für den geleisteten Widerstand.
Joshuas Respekt für die albanische Kultur begann nicht erst nach dem Kampf. Bereits während des offiziellen Fototermins mit Prenga vor dem Kampf hatte Joshua die Arme gekreuzt und den Doppeladler gezeigt, ein Symbol, das stark mit der albanischen nationalen Identität und Flagge verbunden ist. Diese Geste stieß bei den albanischen Fans auf warme Resonanz und erregte bereits vor dem Gongschlag Aufmerksamkeit im Internet.
Für Prenga war dieser Kampf die Chance auf den größten Sieg seiner Karriere. Die zwei Niederschläge, die er Joshua in der ersten Runde zufügte, zeigten, dass der albanische Boxer kein Statist war, sondern ein ernstzunehmender Herausforderer, der den britischen Veteranen an den Rand brachte. Trotz der Niederlage verließ Prenga Dschidda mit gesteigertem Ansehen, und die Geste des Siegers unterstrich zusätzlich den Sportsgeist des Abends. Joshua, ehemaliger Schwergewichtsweltmeister, bestätigte, dass er auch in einer späteren Karrierephase schwierige Situationen umdrehen kann, aber auch, dass er sich wie ein Champion auch außerhalb des Rings verhält.
