Die Ermittlungen der Uskok decken Zehntausende Tonnen illegal entsorgten Abfalls in Gospić und anderen Städten auf, und Gutachten bestätigen die Gefährlichkeit des Materials und seine Auswirkungen auf die Umwelt. Der Fall ist zu einer politischen Krise der Regierung geworden.
Jahrelang wurde in Gospić über unsachgemäße Abfallentsorgung gesprochen, doch das volle Ausmaß wurde erst sichtbar, nachdem Polizei und Uskok Ermittlungen gegen den Unternehmer Josip Šincek, seine Ehefrau Monika und andere Verdächtige eingeleitet hatten. Aus öffentlich zugänglichen Informationen geht hervor, dass Šinceks Firma bereits früher unter der Beobachtung von Inspektionen stand, insbesondere im Zusammenhang mit grenzüberschreitendem Abfalltransport, was darauf hindeutet, dass das Problem nicht plötzlich entstanden ist.
Die Aufklärung eines der schwersten Umweltverbrechen in der Geschichte Kroatiens begann im Februar 2025, als das Ehepaar Šincek verhaftet wurde. Die Uskok leitete am 14. Februar 2025 offiziell Ermittlungen ein, da der Verdacht bestand, dass ein organisiertes Netzwerk für illegale Abfallbehandlung existierte. Zu dieser Zeit umfassten die Ermittlungen zehn Personen und vier Unternehmen, denen vorgeworfen wurde, sich zur Begehung von Straftaten zusammengeschlossen zu haben, schwere Straftaten gegen die Umwelt begangen zu haben, Dokumente gefälscht zu haben, Steuern hinterzogen zu haben und Geld gewaschen zu haben.
Ein Dokument, das Milinović vorlegte, zeigt, dass die Stadt Gospić bereits am 10. Oktober 2023 über die Abfallentsorgung informiert war. "Ich habe das Dokument von einem Mitarbeiter bekommen, weil es offiziell keinen Platz dafür gab, sagt er, am 10. Oktober 2023 um 13:48 Uhr schickte einer der Bürger eine E-Mail, dass dort Zehntausende Tonnen Abfall entsorgt werden. Das heißt, die Stadt, die Institution der Stadt, hatte diese Information. Das Dokument existiert", sagte Milinović gegenüber Telegram.hr.
Aktivisten meldeten den Fall des Abfalls in Gospić Anfang 2024 über die MUP-App, erhielten jedoch keine Rückmeldung darüber, ob aufgrund der Meldung etwas unternommen wurde. Anwohner behaupten, sie hätten jahrelang Gerüchte über verdächtige Abfallentsorgung gehört und monatelang Lastwagen fotografiert, die ankamen, aber niemand habe etwas unternommen.
Im Februar 2025 veröffentlichte Europol eine Schätzung, wonach mindestens 35.000 Tonnen Abfall illegal entsorgt wurden, wodurch ein Gewinn von mindestens vier Millionen Euro erzielt wurde. Eine Laboranalyse ergab, dass der illegal entsorgte Abfall, der als recycelbarer Kunststoff deklariert worden war, gesetzlich als gefährlicher Abfall gilt. Es besteht der Verdacht, dass die kriminelle Gruppe medizinischen Abfall, der aus kroatischen Unternehmen stammte, illegal vergraben und entsorgt hat.
Die Ermittlungen deckten den Zeitraum von Anfang 2022 bis zum 30. September 2024 ab, und während dieser Zeit wurde nach Ansicht der Ermittler der Import und Transport von Abfall sowie dessen unsachgemäße Entsorgung in Varaždin, Gospić und Benkovac organisiert. Die Ermittler gehen davon aus, dass Šincek eine Schlüsselfigur in einem System war, über das etwa 35.000 Tonnen Abfall, hauptsächlich aus Italien, Slowenien und Deutschland, nach Kroatien importiert und illegal entsorgt wurden.
Ein paar Monate später, am 13. Juni 2025, weitet die Uskok die Ermittlungen gegen drei Beschuldigte und eine juristische Person aus. In diesem Rahmen wird auch ein leitender Umweltschutzberater der Gespanschaft Lika-Senj ins Visier genommen, gegen den der Verdacht besteht, dass er im September und Oktober 2022 einer Firma eine Abfallbewirtschaftungsgenehmigung erteilt hat, obwohl die Voraussetzungen dafür nicht erfüllt waren.
Im März 2026 wurden die Ermittlungen erneut ausgeweitet: Drei weitere Verdächtige kamen hinzu, und auch ein Standort in Senj wurde in das Verfahren einbezogen, wo nach Angaben der Uskok mindestens 2640,23 Tonnen Abfall illegal entsorgt wurden. Der HRT berichtete im Mai, dass neben Šinceks Firma auch andere Unternehmen in der Geschichte auftauchen.
Im März 2026 wurde ein Gutachten und eine Stellungnahme eines Umweltexperten für den Industriekomplex in der Bilajska 50 in Gospić erstellt, das im Auftrag der Uskok von der Geotechnischen Fakultät der Universität Zagreb angefertigt wurde. Gemäß dem Gutachten und seiner Ergänzung, die die Uskok am 6. August veröffentlichte, wurde festgestellt, dass sich an diesem Standort etwa 37.000 Tonnen gemischter technogener Abfall befinden, darunter Kunststoff, Elektro- und Elektronikschrott, medizinischer Abfall sowie Bau- und Mineralstoffe.
Ein Teil der analysierten Proben zeigte die gefährliche Eigenschaft der Ökotoxizität (HP14), und in einer Probe wurde der Grenzwert um etwa das Zehnfache überschritten. Im Grundwasser unterhalb dieser Stelle wurden PFAS-Verbindungen nachgewiesen, während ihre Konzentrationen in einer Kontrollprobe, die oberhalb entnommen wurde, die Nachweisgrenze nicht überschritten. Nach Ansicht des Sachverständigen verursacht die Deponie höchstwahrscheinlich die Ausbreitung von PFAS-Verbindungen ins Grundwasser, und die illegale Abfallentsorgung hat eine tatsächliche lokale Auswirkung auf dessen Zustand.
Aufgrund der Besorgnis über die möglichen Auswirkungen der illegalen Deponie auf das Wasser wurden am 23. März 2026 Proben an der Quelle Mrđenovac, aus dem Wasserversorgungsnetz in Gospić und an der Quelle Tonkovića vrilo in Otočac entnommen. In Mrđenovac sowie im Wasser aus dem öffentlichen Netz, das es versorgt, wurde keiner der 20 getesteten PFAS-Verbindungen gefunden, während an Tonkovića vrilo eine Konzentration von PFAS-Verbindungen gemessen wurde, die 20-mal niedriger war als der zulässige Höchstwert.
Das HZJZ berichtete am 12. August 2026, dass im Laufe des Jahres mehrere Tests auf PFAS-Verbindungen durchgeführt wurden und nur in einer Probe, und zwar an Tonkovića vrilo, ein positives Ergebnis verzeichnet wurde. Das Institut betont, dass die bisherigen Ergebnisse nicht darauf hindeuten, dass das öffentliche Trinkwasser in der Gespanschaft durch die illegale Deponie verunreinigt ist. Seit Jahresbeginn wurden 159 Analysen grundlegender Parameter durchgeführt, die sich auf die gesundheitliche Unbedenklichkeit des Wassers beziehen.
Das Institut für öffentliche Gesundheit der Gespanschaft Lika-Senj hat die Bürger, die eigene Brunnen, Zisternen oder lokale Wasserversorgungen nutzen, die nicht Teil des öffentlichen Wasserversorgungssystems sind, aufgefordert, sich sofort zu melden, um Daten über die individuelle Wasserversorgung zu sammeln.
Nach alledem meldete sich auch Josip Šincek zu Wort, der betonte, dass das Verfahren gegen ihn noch läuft und dass er im Voraus für diesen Fall verantwortlich gemacht wird. Er behauptete auch, dass andere mögliche Verschmutzungsquellen in der Region Lika ignoriert würden, und forderte, dass die Untersuchungen auf andere Standorte ausgeweitet werden.
"Über meine Schuld und die Schuld meiner Familie können weder Journalisten, Politiker noch sensationslüsterne Schlagzeilen entscheiden. Über die Verantwortung können ausschließlich die zuständigen Behörden auf der Grundlage vollständiger Beweise und eines rechtmäßig durchgeführten Verfahrens entscheiden. Ich fliehe weder vor der Untersuchung noch vor der Verantwortung. Ich fordere lediglich, dass alle Fakten festgestellt werden, dass beide Seiten gehört werden und dass für alle die gleichen Regeln gelten", erklärte Šincek in seiner Stellungnahme.
In den letzten Tagen ist der Fall zu einer der größten politischen Krisen der Regierung von Andrej Plenković geworden. Der Premierminister behauptete nach einem Treffen der Regierungskoalition, das wegen der Affäre in Gospić einberufen worden war, dass diejenigen, die die Regierung "mitten im Sommer" kritisieren, es nicht gut mit Kroatien meinen. Er bezeichnete den Fall Gospić als politische bzw. "politikantische" Ebene des Problems und behauptete, die Opposition verbreite mit Desinformationen Panik und erzeuge "Hysterie" unter den Bürgern.
Den Bürgern sagte er, das Wasser sei sicher zum Verzehr, aber als er gefragt wurde, ob er dessen Sicherheit garantieren könne, antwortete er, dass er keine Garantien gebe, sondern nur Informationen vom HZJZ weitergebe. Danach folgten zahlreiche scharfe Reaktionen, und die Opposition fordert politische Verantwortung, eine Vertrauensabstimmung über die Regierung und die sofortige Sanierung des Gebiets.
Zvonimir Troskot von Most sprach über das gesamte Abfallwirtschaftssystem und betonte, dass das Problem nicht nur in administrativen Fehlern liege, sondern dass sich unter dem Abfall auch gefährliche und infektiöse Arten befänden. Der Fall Šincek ist zu einer viel ernsteren Geschichte geworden als eine gewöhnliche illegale Deponie: Jetzt stellt sich nicht nur die Frage, wer den Abfall in Gospić und an anderen Orten vergraben hat, sondern auch, wie es möglich war, dass das System jahrelang ermöglichte, dass solcher Abfall überhaupt dorthin gelangte.
