Nach einer Traumsaison in der ACB-Liga ist der kroatische Basketballspieler Luka Božić bereit für das entscheidende WM-Qualifikationsspiel gegen Lettland und äußerte sich zu Gerüchten über seine Vergangenheit in der Nationalmannschaft und eine mögliche Rückkehr nach Zadar.
Der kroatische Basketball-Nationalspieler Luka Božić, der in dieser Saison in der spanischen ACB-Liga glänzte, hat vor dem entscheidenden Qualifikationsspiel für die Weltmeisterschaft 2027 gegen Lettland die alten Vorwürfe, er habe das Spielen für die Nationalmannschaft gemieden, entschieden zurückgewiesen. In einem ausführlichen Interview erklärte der 30-jährige gebürtige Bjelovar, dass ihn die Meinungen anderer nicht interessieren und er immer seinen eigenen Weg gehe.
"Ich bin mein eigener Herr und werde einfach nach meinem Kopf handeln. Was die Leute sagen und erzählen, ist wirklich unwichtig", sagte Božić und reagierte damit auf jahrelange Spekulationen, dass ihm der ehemalige Trainer von KK Zadar, Danijel Jusup, geraten habe, nicht für Kroatien zu spielen. "Denn wie man so schön sagt: Die Leute, die reden, zahlen dir nicht die Rechnungen. Also bis sie mir die Rechnungen bezahlen, wird es mich nicht kümmern. Aber ich denke, auch Danijel Jusup als Trainer hat sich viele Dinge angehört, viele Gerüchte und viele Lügen, also denke ich, dass man sich wirklich nicht um die Kommentare dieser Besserwisser kümmern sollte."
Božić hat die beste Saison seiner Karriere hinter sich. Im Trikot von Granada, das am Ende aus der Liga abstieg, erzielte er durchschnittlich 16,2 Punkte, 6,6 Rebounds und 3,1 Assists pro Spiel. Sein durchschnittlicher Effektivitätsindex von 24,3 war der höchste in der gesamten ACB-Liga, was ihm einen Platz im All-Star-Team der Meisterschaft einbrachte, zusammen mit Mario Hezonja, der zum wertvollsten Spieler (MVP) gewählt wurde.
Während der Saison egalisierte er auch einen 18 Jahre alten Rekord der spanischen Liga, indem er fünf aufeinanderfolgende Spiele mit einer Bewertung von mindestens 30 Punkten erzielte. "Einige Rekorde wurden gebrochen, damit bin ich wirklich zufrieden. Mit einigen Dingen bin ich nicht zufrieden. Granada ist aus der Liga abgestiegen, und das ist etwas, das Granada als Stadt und als Verein wirklich nicht verdient", kommentierte Božić, der derzeit vertragslos ist und kurz vor einem Verbleib in der ACB-Liga steht.
Die Arena Krešimir Ćosić auf dem Višnjik wird am 27. August 2026 Schauplatz des Duells zwischen Kroatien und Lettland sein, und für Božić wird dies ein besonderer Moment sein. "Die Rückkehr nach Zadar ist immer etwas Besonderes. Es ist für mich wirklich die schönste Stadt Kroatiens", sagte der Basketballspieler, der mit KK Zadar Trophäen gewonnen hat. Dennoch ist er sich auch des Drucks bewusst, den das Spielen vor heimischem Publikum mit sich bringt.
"Zadar ist ein zweischneidiges Schwert, denn in Osijek spielst du ohne jeden Druck, in Zadar herrscht eine besondere Atmosphäre und das Publikum spürt es, du kannst sie nicht täuschen", erklärte Božić und fügte hinzu, dass er versuchen werde, dass "Zadar der sechste Spieler" sei.
Kroatien hat in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2027 in Katar eine Bilanz von 5-1 aufzuweisen, mit der einzigen Niederlage in der Verlängerung gegen den aktuellen Welt- und Europameister Deutschland. Božić ist optimistisch: "Ich denke, es fehlt nur sehr wenig, um zur Weltmeisterschaft nach Katar zu fahren, besonders weil die letzten beiden verpasst wurden."
Er fügte hinzu, dass die Qualifikation für das Turnier ein enormer Ansporn wäre: "Ich denke, es würde uns allen sehr viel bedeuten, uns Spielern, dem Trainerteam, den Fans, den Menschen in Kroatien, und wir werden alles geben, um das zu schaffen."
Er äußerte sich auch zur Zusammenarbeit mit NBA-Spielern wie Ivica Zubac, Karlo Matković, Mario Hezonja und Dario Šarić. "Wenn sie zum Training kommen, willst du einfach gegen sie spielen, du willst einen NBA-Spieler verteidigen, du willst, dass sie dich verteidigen, damit du dich einfach verbesserst, damit ihr euch gegenseitig pusht", betonte Božić und gratulierte besonders Hezonja zu seiner Rückkehr in die stärkste Liga der Welt.
Was die Atmosphäre in der Nationalmannschaft unter der Leitung von Trainer Tomislav Mijatović und Sportdirektor Krunoslav Simon betrifft, ist Božić realistisch: "Ich denke, über die Kultur der Nationalmannschaft spricht man jetzt, wenn man gewinnt. Wenn wir verlieren würden, würden die Leute einfach anders reden. Aber ich habe keine Vorwürfe gegenüber dem Sportdirektor oder dem Trainer. Sie sind wirklich fair und mit ihnen lässt es sich leicht verhandeln."
Mit Blick auf die Aussage von Zadars Spieler Marko Ramljak, der sagte, es mache ihm Angst, sich vorzustellen, wie der Verein vom Višnjik aussehen würde, wenn Luka Božić und Vladimir Mihailović zusammenkommen würden, verbarg Božić nicht den Wunsch, eines Tages wieder das Trikot von KK Zadar zu tragen. "Es wäre schön, wieder das Trikot von Zadar zu tragen. Ich denke, jeder, der schöne Momente in Zadar erlebt hat, möchte dorthin zurückkehren", sagte er und fügte hinzu, dass es schwer sei, die Chemie zu wiederholen, die unter Trainer Jusup geherrscht habe, wo "Spieler für einen geringeren Vertrag gespielt haben, als sie bekommen hätten, und wir wirklich viele Trophäen gewonnen haben".
Auf die Frage, in welcher Stadt er sich am wohlsten fühle, verriet Božić, dass es Bjelovar, Zagreb und Zadar seien. "In Bjelovar habe ich Freunde, mein Team und Bekannte. Zagreb ist auf eine andere Art besonders, dort leben meine Schwester und Verwandte, und diese Stadt bietet viele Möglichkeiten. Und Zadar ist auf eine dritte Art besonders, dort habe ich mein Geschäft, Genuss und alles, was man sich wünscht", schloss Božić und fügte hinzu, dass er sich nicht für nur eine Stadt entscheiden könne und für immer auf dieser Strecke bleiben werde.
