Der Premierminister hielt in Metković eine Reihe von Treffen mit lokalen Führungskräften ab und kündigte die Fortsetzung der Investitionen in Projekte zur Abwasserentsorgung, Bewässerung und Verkehrsanbindung des Neretva-Tals an.
Das Neretva-Tal lebte am Samstag im Rhythmus von Rudern und Tradition. In Metković fand der 29. Maraton lađa statt, eine Veranstaltung, die sich von einem lokalen Wettbewerb zu einem der bekanntesten nationalen Ereignisse entwickelt hat und in diesem Jahr 31 Besatzungen an den Start brachte, darunter drei Debütantenteams.
Das Rennen über 22.580 Meter, also fast 23 Kilometer, führt von der Brücke in Metković über Kula Norinska, Krvavac, Opuzen, Komin, Banja, Šarić Struga, Rogotin, Čeveljuša und Stablina bis zum Ziel in Ploče. Jedes Boot, das nach strengen traditionellen Regeln gebaut wurde, wird von zehn Ruderern, einem Trommler und einem Steuermann angetrieben. Schätzungen zufolge werden bis zum Ziel etwa neuntausend Ruderschläge gemacht.
Die Bedeutung der Veranstaltung wurde durch die Ankunft hoher Staatsbeamter unterstrichen. Premierminister Andrej Plenković kam in Begleitung mehrerer Minister nach Metković: Tomislav Ćorić (Finanzen), David Vlajčić (Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei), Marija Vučković (Umweltschutz und grüne Transition) sowie Branko Bačić (Raumordnung, Bauwesen und Staatseigentum).
Vor dem Rennen hielt der Premierminister im Gebäude der Stadtverwaltung ein Arbeitstreffen mit den Führungskräften der lokalen Selbstverwaltung ab. Neben dem Gespanschaftshauptmann von Dubrovnik-Neretva, Blaž Pezo, waren auch die Bürgermeister von Metković (Dalibor Milan), Ploče (Ivan Marević) und Opuzen (Ivan Mataga) sowie die Gemeindevorsteher der umliegenden Gemeinden anwesend. Plenković traf sich anschließend auch mit Vertretern des Vereins der Bootsfahrer der Neretva, dem Organisator der Veranstaltung.
Nach den Treffen betonte der Premierminister, dass der Maraton lađa eine "wunderschöne Tradition des Neretva-Tals" sei, und listete die wichtigsten Entwicklungsprojekte auf, über die gesprochen wurde. Dazu gehören der Abschluss des Abwasserprojekts, das Metković, Ploče und Opuzen umfasst, sowie der Bau eines Damms an der Neretva, der das Eindringen von Meerwasser in den oberen Flusslauf verhindern soll.
"Das ist hier äußerst wichtig für die Fauna im Fluss Neretva, aber ebenso für die Landwirtschaft. Die Regierung investiert über kroatische Zufahrtsstraßen in die Autobahn von Vid, das Teil von Metković ist, bis Nova Sela. Das ist ein riesiges Projekt, das die Lebensqualität der Menschen in Metković erheblich verbessern wird. Wir haben eine hervorragende Zusammenarbeit mit dem Bürgermeister und dem Gespanschaftshauptmann. Ich glaube, dass der Maraton lađa die schöne Tradition weiter popularisieren wird", erklärte Plenković, wie Prigorski berichtet.
Auf seinem Twitter-Profil erklärte der Premierminister, dass die Regierung die Veranstaltung weiterhin stark unterstützen werde. "Diese einzigartige Veranstaltung ist in fast drei Jahrzehnten zu einer der größten Amateursportveranstaltungen in diesem Teil Europas herangewachsen, die Tradition, Gemeinschaft und Wettbewerbsgeist erfolgreich verbindet und das Erbe und die Identität des Neretva-Tals bewahrt", schrieb er.
Der diesjährige Marathon versammelte etwa 400 Ruderer aus ganz Kroatien, darunter auch ein Team aus Sombor in der Vojvodina. Die Organisatoren bestätigten, dass die Sieger den großen Wanderpokal, den Domagoj-Schild, und einen kleinen Schild erhalten, der im Dauerbesitz bleibt. Eine Besatzung, die dreimal in Folge gewinnt, erhält den großen Schild dauerhaft.
Der Bürgermeister von Metković, Dalibor Milan, ist vom Sieg des Teams Crni put aus seiner Stadt überzeugt, so sehr, dass er versprochen hat, in die Neretva zu springen, falls sein Favorit nicht triumphiert. Gespanschaftshauptmann Pezo drückt ebenfalls dem Crni put die Daumen, betonte jedoch, dass er nicht in den Fluss springen werde.
Der Maraton lađa findet seit 1998 statt und ist heute neben dem sportlichen auch eines der wichtigsten touristischen Ereignisse im Süden Kroatiens, das Besucher aus der ganzen Welt anzieht.
