Der Nationaltrainer versammelt den stärksten Kader für die Duelle gegen Lettland und die Niederlande, mit dem Vorbereitungsturnier in Hamburg als entscheidendem Test.
Vor dem Beginn der zweiten Qualifikationsphase für die Weltmeisterschaft 2027 in Katar hat sich die kroatische Basketballnationalmannschaft versammelt. Im kommenden Fenster spielt das Team unter der Leitung von Tomislav Mijatović zwei entscheidende Spiele: gegen Lettland am 27. August um 20 Uhr in Zadar und gegen die Niederlande drei Tage später auswärts.
Ein Sieg in diesen Begegnungen wäre ein großer Schritt in Richtung Endturnier. Bei vier verbleibenden Spieltagen hätte Kroatien einen Vorsprung von mindestens drei Siegen gegenüber den nächsten Konkurrenten. Die drei besten Teams der Gruppe sichern sich die Teilnahme an der Weltmeisterschaft.
Der Nationaltrainer betonte die Bedeutung von Fokus und maximalem Ernst in der Herangehensweise. "Wir erwarten mit großer Ungeduld den Beginn der Vorbereitungen für dieses Sommerfenster und den zweiten Teil des Qualifikationszyklus für die Weltmeisterschaft in Katar. Vor uns liegen zwei sehr ernstzunehmende Gegner, gegen die wir das absolute Maximum abrufen müssen, um auf positive Ergebnisse und Siege hoffen zu können, die uns viel bedeuten würden. Wie immer gehen wir Schritt für Schritt. Zuerst sind wir voll auf Lettland fokussiert, danach auf die Niederlande. Es handelt sich um zwei Mannschaften, die maximalen Respekt und eine ernsthafte Vorbereitung verdienen", sagte Nationaltrainer Mijatović gegenüber HRT.
Für die Vorbereitungen wurden 15 Spieler eingeladen: Lovro Gnjidić, Jaleen Smith, Dominik Mavra, Roko Badžim, Antonio Jordan, Mateo Drežnjak, Mario Hezonja, Luka Božić, Toni Nakić, Dario Šarić, David Škara, Ivica Zubac, Karlo Matković, Danko Branković und Krešimir Ljubičić.
Krešimir Ljubičić hob die positive Stimmung im Team und die Bereitschaft für die kommenden Herausforderungen hervor. "Wir freuen uns alle, hierherzukommen, und die Atmosphäre ist wirklich besser als je zuvor. Ich freue mich sehr, die Jungs wiederzusehen, zu trainieren und, so Gott will, zwei Spiele zu gewinnen, die wir gewinnen müssen. Ehrlich gesagt mache ich mir um nichts Sorgen. Ich denke, wir müssen unsere Arbeit wie bisher erledigen und die Qualifikation in hervorragender Form fortsetzen", sagte Ljubičić.
Besonders lobte er die Arbeit von Trainer Mandir während der Sommerpause. "Über den Sommer habe ich mich erholt und auch etwas trainiert. Wir standen in Kontakt mit Trainer Mandir, der uns den ganzen Sommer über geschickt hat, was wir tun und wie wir es tun sollen. Großes Lob an ihn dafür, er hat sich wirklich viel Mühe gegeben. Ich denke, wir sollten jetzt diese zwei Wochen bis zum Spiel bestmöglich nutzen. Dieses Vorbereitungsturnier sollten wir nutzen, um uns auf diese beiden Spiele vorzubereiten, die Qualifikation fortzusetzen und das Ticket für Katar zu bestätigen."
Kroatien hat den ersten Teil der Qualifikation an der Spitze seiner Gruppe abgeschlossen und im letzten Länderspielfenster Siege gegen Zypern und Israel errungen. In der neuen Situation vor dem zweiten Teil der Qualifikation führt Polen mit maximalen sechs Siegen, Kroatien und Deutschland haben jeweils fünf, Lettland drei und die Niederlande sowie Israel jeweils zwei.
Der erste Teil der Vorbereitungen findet in Opatija statt, und am 20. August reist das Team nach Hamburg zu einem starken internationalen Turnier. Kroatien spielt am 21. August um 17:45 Uhr gegen die Türkei, während im zweiten Spiel um 20:30 Uhr Deutschland und Tschechien aufeinandertreffen. Das Spiel um Platz drei und das Finale sind für den 22. August angesetzt.
"Wir werden etwa zehn Tage haben, um alle wichtigen Phasen der Vorbereitung durchzuführen, vom Aufbau der konditionellen Basis bis zur Weiterentwicklung technisch-taktischer Elemente und der Eingespieltheit des Teams. Wir haben auch ein sehr starkes Turnier in Hamburg in die Vorbereitung integriert. Jede Gelegenheit wollen wir nutzen, um unser Spielniveau zu steigern und bereit zu sein, gegen jeden nächsten Gegner das Maximum zu geben", sagte der Nationaltrainer.
Nach der Rückkehr aus Hamburg werden die Vorbereitungen in Zadar fortgesetzt. Das Hauptereignis in Zadar wird das Qualifikationsspiel gegen Lettland am 27. August um 20 Uhr in der Dvorana Krešimir Ćosić sein. Am Tag nach dem Spiel reist die Mannschaft nach Amsterdam, wo sie am 30. August auf die Niederlande trifft.
