Das Mittelmeer erwärmt sich doppelt so schnell wie der weltweite Durchschnitt, und Wissenschaftler warnen, dass warme Oberflächentemperaturen Stürmen zusätzliche Energie verleihen und die Sterblichkeit bei Hitzewellen erhöhen.
Steigende Meerestemperaturen haben nun das Potenzial, später im Jahr starke Stürme in Europa auszulösen, zeigt eine neue Studie, die am 19. August 2026 veröffentlicht wurde. Wissenschaftler der Gruppe World Weather Attribution, die begutachtete Methoden für schnelle Studien zu den Auswirkungen des Klimawandels auf Wetterphänomene verwendet, analysierten die Meerestemperaturen in den letzten zwei Juliwochen und verglichen sie mit früheren Meereswärmewellen und historischen Durchschnittswerten.
Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass sich das Mittelmeer doppelt so schnell erwärmt wie der Durchschnitt der Ozeane im Rest der Welt. Teile des Mittelmeers und der europäischen Atlantikküste verzeichneten im Juni 2026 Oberflächentemperaturen von mehr als 6 Grad Celsius über dem Normalwert, so die Studie, die von der Japan Times zitiert wird.
„Wenn wir sehr warme Meeresoberflächentemperaturen haben, gibt das Stürmen zusätzliche Energie, sodass sie viel länger andauern können“, erklärte Catherine Gregory, Forscherin an der Universität Bern und Koautorin des Berichts, gegenüber der Japan Times. Sie warnte auch vor der tödlichen Kombination aus Feuchtigkeit und Hitze.
„Während Hitzewellen an Land kann die aus dem Ozean kommende Feuchtigkeit unglaublich tödlich sein. Wir haben das in Südostasien oder in Indien während der Monsunzeiten gesehen, aber wir sehen es auch in Südeuropa“, sagte Gregory. Sie fügte hinzu, dass dies ein neues Forschungsgebiet sei, aber wahrscheinlich eine der wichtigsten Auswirkungen, wenn es darum geht, wie Meereswärmewellen Menschen beeinflussen.
„Die Hitzekuppel, die während eines Großteils des Sommers über weiten Teilen Westeuropas stand, verursachte Hitzewellen an Land und im Ozean. Sie sind definitiv miteinander verbunden“, erklärte Friederike Otto, Wissenschaftlerin am Centre for Environmental Policy am Imperial College London und Koautorin des Berichts, gegenüber der Japan Times.
Otto erklärte auch die Rückkopplungsschleife: Warme Meere tragen zur Hitze an Land bei, Meerwasser speichert Wärme länger, was Meereswärmewellen verlängert, die Luftfeuchtigkeit in Küstengebieten erhöht und die Abkühlung verhindert, insbesondere nachts.
Thomas Frölicher, Wissenschaftler an der Universität Bern und einer der Autoren der Studie, betonte gegenüber Le Figaro: „Vom Atlantik vor Irland bis zum Mittelmeer verzeichnen die europäischen Meere einen alarmierenden Temperaturanstieg.“
Die Forscher stellten fest, dass die Temperaturen im Golf von Biskaya und im westlichen Teil der Iberischen Halbinsel um 1,5 °C gestiegen sind, während sich das östliche Mittelmeer um 2,6 °C und das westliche Mittelmeer um 3,1 °C erwärmt haben. Der Haupttreiber der rekordhohen Meerestemperaturen, die im Juli rund um die Iberische Halbinsel sowie im westlichen und östlichen Mittelmeer gemessen wurden, ist der vom Menschen verursachte Klimawandel.
Europa, der am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt, kämpft mit unaufhörlichen Hitzewellen, die in diesem Sommer bereits zu geschätzten 25.000 Todesfällen geführt haben. Bei der derzeitigen Erwärmungsrate werden die extremen Meereswärmewellen, die in diesem Sommer beobachtet wurden, bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich um 1,3 °C bis 1,9 °C wärmer sein.
Der Bericht stellt außerdem fest, dass europäische Sommer nun mit extremeren Meereswärmewellen verbunden sind, wobei die schnelle Erwärmung früher beginnt und länger anhält.
