Zoran Bajić, zweifacher Europameister als Trainer mit den kroatischen Jugendnationalmannschaften, reist heute nach Belgrad, um das Ruder bei Novi Beograd zu übernehmen, einem Verein, dessen Gründer Aleksandar Šapić ist.
Statt sich nach den sportlichen Höhepunkten am Meer oder in den Bergen zu erholen, macht sich der kroatische U-20-Wasserballtrainer Zoran Bajić bereits heute auf den Weg nach Belgrad, wo er das Ruder bei einem starken Rivalen der kroatischen Vereine übernehmen wird. Bajić, der zweimal Europameister als Trainer wurde, feierte vor zwei Jahren mit der U-19-Auswahl und in diesem Sommer mit der U-20-Mannschaft, während er in der Zwischenzeit mit Kroatien den dritten Platz bei der Junioren-Weltmeisterschaft errang.
Novi Beograd, ein Verein, dessen Gründer einst der beste Wasserballspieler der Welt, Aleksandar Šapić, war, heute Bürgermeister von Belgrad -, wechselte in der vergangenen Saison zweimal den Trainer. Nach Radanović und Mirović übernahm Šapić kurzzeitig die erste Mannschaft, während er gleichzeitig das Amt des Bürgermeisters von Belgrad ausübte.
Bajić verriet der Večernji list, wie der Kontakt zum Verein zustande kam. "Aleksandar Šoštar, Sportdirektor von Novi Beograd und einst einer der besten Torhüter der Welt, hat mich erkannt. Nach Rücksprache mit Aleksandar Šapić, dem Gründer dieses jungen Vereins und einst besten Wasserballspieler der Welt, luden sie mich ein, ihr Gast zu sein, um uns besser kennenzulernen und möglicherweise einen gemeinsamen Nenner zu finden. Am Ende einigten wir uns auf eine zweijährige Zusammenarbeit, das sind die besten Bedingungen, die ich in meiner drei Jahrzehnte langen Karriere erhalten habe. Mein Wunsch ist es, Spuren zu hinterlassen, sowohl menschlich als auch professionell."
Der kroatische Experte lässt sich auch nicht durch die Tatsache verunsichern, dass der Verein in der vergangenen Saison häufig den Trainer gewechselt hat. "Šapić ist kein Buhmann, er will einfach nur die beste Trainer-Lösung für seinen Verein", sagte Bajić und fügte hinzu, dass ihn die Geschichten, dass Šapić Trainer ‚verschlinge', nicht kümmern.
"Ich habe keine Angst vor Herausforderungen, und irgendwelche Geschichten interessieren mich nicht, auch nicht die, dass Šapić eine Person sei, die Trainer ‚verschlinge'. Als Kind der Straßen Zagrebs waren meine einzigen Ängste darauf bezogen, meine eigene Familie zu versorgen und ihnen in schweren Zeiten zur Seite zu stehen. Andere Ängste habe ich nicht."
Bajić hob besonders den Eindruck hervor, den Šapić auf ihn gemacht hat. "Ich habe lange keine Person mit so viel Energie gesehen. Tagsüber erledigte er die Arbeit des Bürgermeisters, und abends sah er bei den Trainingseinheiten aus, als hätte er an diesem Tag keine anderen Verpflichtungen gehabt."
Interessant ist, dass in diesem Verein noch in der vergangenen Saison Miodrag Mirović arbeitete, heute Assistenztrainer von Mladost unter Hrvoje Hrestak, der wiederum das Amt des Chefstrategen der Žabci übernahm, als die Vereinsführung Anfang April Zoran Bajić entließ.
Mit seinen Auserwählten feierte Baja sowohl im bulgarischen Schwarzmeer-Badeort Varna als auch beim Empfang am Flughafen Franjo Tuđman. Er blickte auf den Weg zum Gold und die Herausforderungen zurück, denen sich die Mannschaft stellen musste.
"Da uns Testspiele fehlten, weil wir mit zehn dieser Spieler in diesem Sommer im Finale des Weltcups in Sydney antraten, wo wir überraschend gut waren, hatten wir dennoch kein echtes Bild vom Wert dieser Auswahl. Umso mehr, als bei diesem Turnier Pavlić, Čubranić und Brubnjak herausragten, die wir in dieser Altersklasse nicht zur Verfügung hatten. Deshalb suchten wir uns während des Turniers, und in einigen Gruppenspielen machten wir viele technische Fehler wie falsche Pässe, Konterfouls, wir schossen uns sozusagen selbst ins Knie. Als wir diese Fehler auf ein Minimum reduzierten, zeigten die Jungs ernsthafte mentale Reife, was uns zum Gold führte."
Auf die Frage, welche Formel für den Teamgeist entscheidend sei, erklärte Bajić seine Arbeitsphilosophie. "Ich möchte mich nicht selbst loben, obwohl man vielleicht irgendwo einen künstlerischen Eindruck meines ‚Pinsels' sieht. Wir arbeiteten methodisch und didaktisch, nach den Anforderungen des modernen Wasserballs. Da ist auch etwas von diesem kroatischen Stolz, sportlichem Ehrgeiz, der uns die Kraft gibt, in den schwierigsten und wichtigsten Momenten die Besten zu sein. Es ist eine Symbiose aus alten Postulaten, aus dem Wasserball der ehemaligen jugoslawischen Schule, in der Tradition von Ratko Rudić, Nikola Stamenić und auch des aktuellen kroatischen A-Nationaltrainers Ivica Tucko. Es gibt keinen Raum für Müßiggang, unangemessenes Verhalten oder Disziplinlosigkeit, all das wird ‚in die Pfanne gehauen'."
Ein Beispiel für Disziplin zeigt sich auch in der Art, wie er seiner Mannschaft nach dem Gewinn des Europameistertitels in Varna das Feiern erlaubte. "Ich sagte den Jungs, sie hätten bis zum Morgen frei, unter drei Bedingungen: Ich möchte nichts mit der Polizei, dem Militär oder dem Rettungsdienst zu tun haben. Niemand soll mich anrufen, sonst fahrt ihr mit dem Bus nach Hause. Insgesamt sind sie aus gutem Material gemacht, sowohl menschlich als auch sportlich."
Abschließend gratulierte er den Kollegen Hrvoje Koljanin und Bruno Sabioni, den Trainern der diesjährigen Junioren- und Kadetten-Weltmeister. "Alle Achtung an die Kollegen, dieser kroatische Wasserballsommer gehört sicherlich ins Guinness-Buch der Rekorde. Ich weiß nicht, ob ein anderes Land das bisher erreicht hat. Das zeigt, dass das System der Jugendarbeit in Kroatien existiert und der Verband gute Arbeit leistet."
