Rijeka kassierte in Varaždin die erste Niederlage in der zweiten Amtszeit von Matjaž Kek, und auf der offiziellen Facebook-Seite des Klubs sparten die Fans weder mit Kritik an den Spielern noch am Sportdirektor.
Rijeka erlitt am Sonntag, dem 16. August 2026, die erste Niederlage in der zweiten Amtszeit von Trainer Matjaž Kek. Varaždin feierte auf eigenem Platz einen 2:0-Sieg, beide Tore erzielte Ivan Mamut. Damit verlängerte Varaždin seine Heimserie ohne Niederlage gegen Rijeka, die seit November 2023 andauert, auf sieben Spiele, davon vier Siege in Folge.
Die Niederlage kommt zu einem besonders heiklen Zeitpunkt, vor dem Play-off zur Conference League gegen den dänischen Klub Midtjylland. Vor dieser Partie hatte Rijeka in Keks Rückkehr-Amtszeit vier Siege und ein Unentschieden geholt, doch die Vorstellung in Varaždin löste eine Welle der Unzufriedenheit unter den Fans aus.
Auf der offiziellen Facebook-Seite des Klubs nahmen sich die Rijeka-Fans kein Blatt vor den Mund. Besonders im Fokus standen Spieler Gabriel Rukavina und Sportdirektor Darko Raić-Sudar. Ein Kommentar lautete: "Ich hoffe, das war Rukavinas letztes Spiel im Rijeka-Trikot", während ein anderer hinzufügte: "Dieser Rukavina hat mehr verschuldete Elfmeter und rote Karten als Tore erzielt."
Noch schärfere Worte wurden an den Sportdirektor gerichtet. "Mir ist nicht klar, warum Mišković diesen Ignoranten und totalen Pfosten von Raić-Sudar toleriert, meiner Meinung nach das schwächste Glied im Klub. Manchmal denke ich, er arbeitet gegen den Verein", schrieb ein Fan. Ein anderer war noch direkter: "Raić-Sudar sofort rauswerfen, alle besten Spieler sind ablösefrei gegangen, und er holt Gott bewahre: Čubelić, Rukavina, Lehbo, Morhilatze, Barco, Husić, Yankov."
Ein Teil der Fans kritisierte auch die Herangehensweise an das Spiel. "Ab der 30. Minute liegen wir 0:2 hinten, bis zur 90. Minute kreieren wir keine einzige Torchance. Herr Kek, das ist unansehbar", heißt es in einem Kommentar. Ein anderer kritisierte die taktische Aufstellung: "Ein moderner Trainer, bei dem die Spieler laufen und den Ball nach vorne spielen, um Tore zu erzielen, so, mit dem Ball nach hinten, braucht man keinen Trainer, unansehbar."
Dennoch gab es auch Stimmen, die den slowenischen Experten verteidigten. "Für das Ergebnis ist die limitierte Kabine verantwortlich, also die Spieler, nicht Kek! Respekt an Matjaž, dass er sich überhaupt getraut hat, mit diesen Spielern nach Rijeka zurückzukehren...", schrieb ein Fan, während ein anderer meinte: "Wie ich schon oft geschrieben habe, als Kek kam... Wenn er nicht 7 Spieler nach seinem Geschmack bekommt, wird das eine Katastrophe, Kek ist kein Trainer für diesen Kader..."
Die Niederlage verstärkte die Nervosität vor dem Donnerstag, wenn Rijeka im Play-off der Conference League auf Midtjylland trifft. "Wenn uns ein Varaždin schlägt, weiß ich nicht, was wir uns am Donnerstag erhoffen sollen. Aber gut, es ist der Anfang, hoffentlich bekommt Kek das hin", kommentierte ein Fan. Ein anderer war pessimistischer: "Das könnte eine schlechtere Saison werden als die letzte, zumindest was wir hier sehen."
Besonders schmerzhaft war für Rijeka auch die Erinnerung an das jüngste Europapokalspiel: "Hauptsache, man hat über Sanchez gelästert, von 0:0 gegen Straßburg sind wir zu Qualen gegen Außenseiter gekommen." Die Botschaft "Ihr solltet euch schämen, so zu spielen" fasst vielleicht am besten die Stimmung eines Teils der Fans nach dieser unerwarteten Niederlage zusammen.
