Der Mittwoch bringt eine seltene Konzentration astronomischer Phänomene, am Morgen reihen sich sechs Planeten auf, am Abend wird die Sonne teilweise verfinstert, und in der ideal dunklen Nacht erreichen die Perseiden ihren Höhepunkt.
Weltraumbegeisterte haben heute alle Hände voll zu tun. Innerhalb eines Tages ereignen sich drei separate Himmelsereignisse: die frühmorgendliche Planetenparade, eine partielle Sonnenfinsternis kurz vor der Dämmerung und der Höhepunkt der Perseiden in der Nacht vom 12. auf den 13. August. Die Adriatische Luft- und Raumfahrtvereinigung (A3) ruft die Öffentlichkeit dazu auf, dieses Datum zu nutzen, um Wissenschaft und technische Kultur den Bürgern näherzubringen.
Der erste Akt des Spektakels beginnt unmittelbar vor Sonnenaufgang, wenn sich sechs Planeten entlang der Ekliptik aufreihen. Der optimale Beobachtungszeitpunkt liegt zwischen einer halben und einer Stunde vor der lokalen Morgendämmerung. Ohne jegliche Ausrüstung sind Saturn in hoher Position, der rötliche Mars sowie Merkur und Jupiter direkt am östlichen Horizont zu erkennen. Uranus und Neptun erfordern ein Fernglas oder ein kleines Teleskop, unterstützt durch astronomische Karten oder mobile Apps, so die A3.
Später am Tag, kurz vor Sonnenuntergang, wird der Mond die Sonnenscheibe teilweise bedecken. Während die Bewohner Nord- und Westeuropas mit einer totalen Finsternis rechnen können, wird von Kroatien aus nur eine partielle Abdeckung tief am westlichen Horizont sichtbar sein. Diese Position, so erklären die A3-Experten, ermöglicht den Effekt einer "untergehenden Finsternis" in der goldenen Stunde.
In Zagreb und Zentralkroatien beginnt die partielle Phase um 19:25 Uhr, erreicht ihren Höhepunkt um 20:06 Uhr, und die Sonne geht um 20:09 Uhr unter, während sie noch teilweise verfinstert ist. Das Ende der Finsternis wird nicht sichtbar sein, da es nach dem Untergang der Sonne hinter dem Horizont eintritt.
Experten betonen, dass man niemals ohne geeigneten Schutz in die Sonne schauen darf, weder mit bloßem Auge, noch durch Sonnenbrillen, berußtes Glas oder optische Instrumente ohne Zertifizierung. Erlaubt sind ausschließlich spezialisierte Filter mit der Kennzeichnung ISO 12312-2. Die Missachtung dieser Maßnahmen kann zu irreversiblen Augenschäden führen.
Der letzte und spektakulärste Teil dieser Himmelsshow folgt in der Nacht, wenn die Perseiden ihr Maximum erreichen. Da der diesjährige Höhepunkt mit dem Neumond zusammenfällt, wird das Mondlicht die Beobachtung nicht stören, sodass selbst die kleinsten Meteore am völlig dunklen Himmel sichtbar sein werden.
Nach Schätzungen der A3 liegt die zenitale Stundenrate zwischen 80 und 100 Meteoren pro Stunde. Obwohl sie bereits bei Einbruch der Dunkelheit beobachtet werden können, findet die intensivste Aktivität nach Mitternacht bis zur Morgendämmerung statt. Für die Beobachtung sind keine Instrumente erforderlich, es genügt, mit bloßem Auge in den Himmel zu schauen, nachdem sich die Augen an die Dunkelheit gewöhnt haben, was mindestens 20 bis 30 Minuten dauert.
Die Vereinigung appelliert an die lokalen Behörden, in dieser Nacht, wo immer es sicher möglich ist, die öffentliche Beleuchtung zu dimmen oder abzuschalten, insbesondere die dekorative Beleuchtung an Gebäuden und Denkmälern. Neben der Verbesserung der Beobachtungsbedingungen trägt die Reduzierung der Lichtverschmutzung zum Schutz des nächtlichen Ökosystems, der Biodiversität und der menschlichen Gesundheit bei.
Während die Finsternis in Kroatien partiell sein wird, bereitet sich Portugal auf ein weitaus dramatischeres Schauspiel vor. Gegen 19:30 Uhr wird in der Region Bragança eine totale Sonnenfinsternis eintreten, für 25 Sekunden wird der Tag zur Nacht. Das letzte Mal, dass ein solches Phänomen vom portugiesischen Festland aus sichtbar war, war im Jahr 1912.
Die hundertprozentige Abdeckung der Sonne wird nur im Naturpark Montesinho erlebbar sein. Der Rest des Festlandes wird eine tiefe partielle Finsternis mit einer Abdeckung von 92 bis 99 Prozent erleben, während auf den Azoren und Madeira dieser Prozentsatz deutlich bescheidener ausfällt, zwischen 74 und 77 Prozent. Der gesamte Prozess beginnt um 18:33 Uhr und dauert bis 20:23 Uhr.
In ganz Portugal sind zahlreiche öffentliche Veranstaltungen organisiert. Das Centro Ciência Viva do Algarve leitet Beobachtungen in Faro und Albufeira, während das Centro Ciência Viva de Tavira in Zusammenarbeit mit der Gemeinde eine Veranstaltung auf der Praça da República organisiert. "Während der Aktivitäten wird kurz erklärt, wie Sonnenfinsternisse entstehen, und es werden Gespräche über die Bedeutung wissenschaftlicher Forschung und Himmelsbeobachtung geführt", so die Organisatoren. Auch an den Stränden Arraial und Barril werden Versammlungen erwartet. In Porto hat der Time Out Market einen thematischen Cocktail namens ‚Eclipse' zubereitet, und beim Kauf werden Schutzbrillen für die Beobachtung verteilt, solange der Vorrat reicht.
Nach der Finsternis, ab 21:30 Uhr, erwartet die Portugiesen auch der Meteorstrom der Perseiden. Der günstigste Beobachtungszeitraum liegt zwischen 2 und 5 Uhr morgens am 13. August. Empfohlene Standorte sind unter anderem der Dark Sky Alqueva im Alentejo, die Regionen Montesinho und Bragança sowie die Gebirge Serra da Estrela und Peneda-Gerês.
