Anthony Radetic, Paraplegiker, ehemaliger Special-Forces-Pilot, professioneller Jet-Ski-Fahrer und Sea-Doo-Botschafter, besuchte die Insel Vir und teilte seine inspirierende Lebensmission.
Bei einem kürzlichen Jet-Ski-Event auf der Insel Vir erregte der 47-jährige Anthony Radetic unter etwa hundert Jet-Ski-Enthusiasten besondere Aufmerksamkeit. Dieser Amerikaner mit kroatischen Wurzeln ist nicht nur ein professioneller Pilot und Sea-Doo-Botschafter, sondern auch ein Mann, dessen Lebensgeschichte über den Sport hinausgeht. Er ist ein medizinisch pensionierter Elite-Pilot von Blackhawk-Hubschraubern, ehemaliger Sergeant der US-Spezialeinheiten und mehrfacher Champion im adaptiven Sport, der seit 2004 Paraplegiker ist.
Seinen Aufenthalt auf Vir organisierten Freunde aus Schweden, Ilinna und Nedim Rekic, die ihn einluden, sich dem Treffen anzuschließen. Nedim hat kürzlich ein Haus in der Vir-Siedlung Prezida gekauft, und die Veranstaltung wurde von den lokalen Enthusiasten Franjo Divković und Matija Bede organisiert. Anthony kam mit seiner Tochter Ana-Marija nach Vir, die ihn mit dem Auto fuhr, nachdem er zuvor auf Pelješac gewesen war, woher sein Vater Vinko Radetić stammt.
Seine Lebensphilosophie fasst Radetic in einer einfachen, aber kraftvollen Botschaft zusammen. "Ein Mann mit einer Mission? Ja, ich bin ein Mann mit einer Mission. Meine Mission ist, dass du deinem Traum folgst und niemals aufgibst. Die Vergangenheit kann man nicht ändern, aber du kannst die Gegenwart und die Zukunft beeinflussen. Die Botschaft ist, niemals zurückzublicken und niemals seinen Traum aufzugeben", erklärte er gegenüber eZadar. Diese Botschaft vermittelt er regelmäßig amerikanischen Kriegsveteranen und Militärinvaliden, wobei er aus seiner eigenen Erfahrung schöpft.
Sein Leben änderte sich 2004 dramatisch bei einem Motorradunfall auf der Militärbasis Fort Rucker in Alabama. Dabei erlitt er schwere Rückenmarksverletzungen auf den Ebenen C2, C3, T7 und T8 und war von der Hüfte abwärts gelähmt. Es folgten eine mehrmonatige Genesung im Charlie Norwood VA Medical Center in Augusta, Georgia, und ein dreijähriger Kampf gegen Depressionen, aus dem er sich mit Willenskraft und mit Hilfe seiner Frau Danielle befreite.
Seinen neuen Lebensstil fand er mit Unterstützung des Personals des James A. Haley Veterans Hospital in Tampa, Florida, und der Organisation Paralyzed Veterans of America. 2010 wurde er medizinisch als Blackhawk-Pilot pensioniert, und danach wurden adaptive Sportarten zu seinem neuen Fokus. Vom Handbikefahren und Alpinski kam er zu Jet-Ski-Rennen, bei denen er heute in der Profiliga gleichberechtigt mit allen anderen Fahrern antritt.
Er fährt einen adaptiven Sea-Doo RXPX, der von Riva entworfen wurde, mit einem angepassten Sitz von BlackTip Jetsports. Gerade der Jet-Ski gab ihm das Gefühl von Freiheit, das er suchte. "Jet-Ski gibt einem viel Freiheit. Ich will nicht sagen, dass du tun kannst, was du willst, denn das wäre unvorsichtig von mir, aber es gibt einen Unterschied. Auf der Straße hast du immer eine Geschwindigkeit, die du halten musst, und eine Linie, an die du dich halten musst. Auf dem Meer kannst du viel mehr tun. Wenn du auf offenem Meer bist, kannst du über die Wellen springen und viele andere Dinge tun. Das ist ein besonderes Gefühl", erklärte er.
Er fügte hinzu, dass das Gefühl auf dem Wasser unvergleichlich sei: "Du spürst das Meer, den Wind, alles geht dir ins Gesicht, und du kannst schnell fahren, wirklich sehr schnell, und dabei über die Wellen springen. Das kannst du auf einem Segelboot nicht. Es ist ein völlig anderes Gefühl auf dem Meer als beim Motorradfahren." Sein Bedürfnis nach Wettkampf erklärt er mit den Worten: "Im Wettkampfsport wird jede Leistung sofort anerkannt. Ich denke, ich habe durch den Wettkampf einen Weg gesucht, meinen persönlichen Kampf mit der Behinderung zu bestätigen."
Radetic trat 2014 bei den Invictus Games in London an, die von Prinz Harry gegründet wurden, und gewann dort die Silbermedaille im Straßenradfahren. Zwei Jahre später, in Orlando, trafen seine Kinder, die damals zehnjährige Ana-Maria und der fünfjährige Vinko, den Herzog von Sussex. Kurz darauf, vor zehn Jahren, kam eine Weihnachtskarte mit einem Foto von Prinz Harry mit den Kindern an ihre Adresse.
"Wir korrespondieren in letzter Zeit nicht wirklich", scherzte Radetic zu diesem Ereignis. Seine Tochter Ana-Maria ist heute 20 Jahre alt und hat gerade ihre Pilotenlizenz für Flugzeuge erhalten, während sein fünf Jahre jüngerer Sohn Vinko bereits mit ernsterem Fliegen auf Jets begonnen hat. Zusammen mit seiner Frau Danielle und seinem Vater Vinko sind sie Mitglieder seines professionellen Teams mit dem bezeichnenden Namen Rad Man.
1979 in Ft. Lauderdale, Florida, geboren, begann Radetic seine Karriere als Kampfpilot im Alter von 14 Jahren an der militärischen Internatsschule Florida Air Academy High School in Melbourne. Sehprobleme entfernten ihn vorübergehend von diesem Traum, also schloss er sein Studium der Luft- und Raumfahrttechnik an der Embry Riddle Aeronautical University in Daytona Beach ab. Nach seiner Bewerbung beim Militär und einer erfolgreichen Augenoperation absolvierte er die Flugausbildung und wurde VIP-Pilot für Blackhawk-Hubschrauber.
Sein sportlicher Durchbruch gelang ihm 2013 beim Never Quit Challenge, und im folgenden Jahr begann er seine professionelle Karriere im Jet-Ski-Rennsport mit Sea-Doo. Einen bedeutenden internationalen Erfolg erzielte er beim Großen Preis von Russland in Wladiwostok, wo er als einziger Teilnehmer aus den USA und einziger Fahrer mit Behinderung den zweiten Platz belegte. Vor neun Jahren wurde er Profi.
Seine Mission auf Vir war klar: "Wir fahren Jet-Skis für die Gemeinschaft und zur Förderung des Jet-Ski-Sports. Wir wollen Menschen in der Gemeinschaft zusammenbringen und eine schöne und angenehme Zeit auf dem Meer verbringen." Die Insel gefiel ihm, und er kommentierte auch den Unterschied zu Pelješac: "Vir ist ein schöner Ort. Es ist anders als auf meinem Pelješac, weil es voller ist und die Häuser etwas enger stehen, aber die Insel ist schön. Das Essen ist auch gut."
