Schwellen Ihre Beine bei großer Hitze an?

Sommerhitze bringt oft geschwollene Knöchel und Füße mit sich, besonders nach längerem Sitzen, Stehen oder Gehen. Hitze fördert die Erweiterung der Blutgefäße, und durch die Schwerkraft sammeln sich Blut und Flüssigkeit in den unteren Körperpartien. Die Folge: Schuhe werden eng, Socken hinterlassen Abdrücke auf der Haut, und die Knöchel sind am Abend deutlich dicker als am Morgen.

Laut dem Amerikanischen Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) ist diese leichte Schwellung als Hitzeschwellung (thermisches Ödem) bekannt. Sie tritt in den ersten Tagen der Hitzeeinwirkung auf und verschwindet in der Regel von selbst. Doch nicht jede Schwellung der Beine sollte ausschließlich auf die Hitze zurückgeführt werden.

Wie erkennt man eine übliche Reaktion auf Hitze?

Dass es sich um eine typische sommerliche Schwellung handelt, deutet darauf hin, dass beide Knöchel oder Füße gleichermaßen betroffen sind. Die Schwellung ist am späten Nachmittag oder Abend am stärksten ausgeprägt, nach einem ganzen Tag Stehen oder Sitzen, ist nicht von starken Schmerzen begleitet, und die Haut ist weder gerötet noch übermäßig warm. Nach dem Hochlegen der Beine und Ruhe in einem kühlen Raum lässt die Schwellung in der Regel nach und kann bis zum Morgen vollständig verschwinden.

Mehrstündiges Sitzen im Auto oder am Schreibtisch, Stehen an Ort und Stelle, salzige Speisen und Bewegungsmangel können die Beschwerden verschlimmern. Weitere Faktoren, die zu Schwellungen beitragen, sind Übergewicht, Schwangerschaft, Krampfadern und bestimmte Medikamente wie einige Blutdruckmittel, Hormontherapien, Kortikosteroide und einige Antidepressiva.

Was können Sie selbst tun?

Bei leichten, beidseitigen Schwellungen können einige einfache Maßnahmen Linderung verschaffen. Legen Sie in Ruhephasen die Beine auf ein Kissen, sodass sie über Hüfthöhe liegen, und stehen Sie alle 30 bis 60 Minuten auf und machen Sie einen kurzen Spaziergang. Das Bewegen der Füße auf und ab sowie das Kreisen der Knöchel aktiviert die Wadenmuskulatur, die hilft, das Blut zurück zum Herzen zu pumpen.

Vermeiden Sie langes Stehen an derselben Stelle, zu enge Schuhe und Socken, die die Wade stark einschnüren. Der Aufenthalt in klimatisierten Räumen, das Abspülen der Beine mit lauwarmem Wasser und regelmäßige Flüssigkeitszufuhr können die Beschwerden lindern. Salz muss nicht ohne ärztlichen Rat vollständig weggelassen werden, aber übermäßig salzige Speisen können die Flüssigkeitsretention verstärken.

Entwässerungstabletten, also Diuretika, sollten Sie nicht eigenmächtig einnehmen. Das CDC betont ausdrücklich, dass ein normales Hitzeschwellung nicht mit Diuretika behandelt wird, da diese zu Dehydrierung führen und die Anpassung des Körpers an die Hitze beeinträchtigen können. Patienten, die diese Medikamente bereits wegen Herz-, Nieren- oder Blutdruckproblemen einnehmen, sollten die verordnete Dosis nicht eigenmächtig ändern.

Kompressionsstrümpfe können bei Venenschwäche und langem Stehen hilfreich sein, sind aber nicht für jeden geeignet. Personen mit schwacher arterieller Durchblutung, Diabetes mit Sensibilitätsstörungen, Hautinfektionen oder schweren Herzerkrankungen sollten vor der Anwendung einen Arzt konsultieren. Entscheidend ist auch die Wahl der richtigen Größe und des passenden Kompressionsgrades.

Wann eine Schwellung sofortige Aufmerksamkeit erfordert

Besondere Vorsicht ist geboten, wenn nur ein Bein anschwillt. Eine plötzliche Schwellung eines Unterschenkels oder des gesamten Beins, insbesondere wenn sie mit Schmerzen oder Druckempfindlichkeit in der Wade, wärmerer Haut und Rötung einhergeht, kann auf eine tiefe Venenthrombose hindeuten. Dabei handelt es sich um ein Blutgerinnsel in einer tiefen Vene, das eine sofortige medizinische Abklärung erfordert. Obwohl dies ohne Untersuchung und diagnostische Tests nicht mit Sicherheit bestätigt oder ausgeschlossen werden kann, betrifft dieser Zustand meist nur eine Seite.

Das Risiko für ein Gerinnsel ist höher nach langen Reisen oder Phasen der Immobilität, nach chirurgischen Eingriffen, Verletzungen, Krankenhausaufenthalten, während der Schwangerschaft und nach der Geburt, bei Personen mit früheren Gerinnseln sowie bei einigen Krebserkrankungen und Hormontherapien. Dennoch kann sich ein Gerinnsel manchmal auch ohne erkennbaren Anlass entwickeln.

Wenn neben geschwollenem und schmerzendem Bein plötzlich Atemnot, Schmerzen oder Druck in der Brust, beschleunigte Atmung, Bluthusten, extreme Schwäche oder Bewusstlosigkeit auftreten, muss sofort der Notruf 112 gewählt werden. Diese Symptomkombination kann darauf hindeuten, dass ein Teil des Gerinnsels in die Lunge gelangt ist und eine Lungenembolie verursacht hat.

Weitere ernste Ursachen für Beinschwellungen

Eine rote, heiße, schmerzhafte und schnell wachsende Schwellung muss nicht unbedingt ein Gerinnsel sein. Es könnte sich auch um eine bakterielle Infektion der Haut und des Unterhautgewebes handeln, insbesondere wenn Fieber, Schüttelfrost, eine Wunde, ein Riss zwischen den Zehen oder allgemeines Unwohlsein vorliegen. Cellulitis wird mit Antibiotika behandelt und sollte nicht nur mit Umschlägen und Hochlagern der Beine behandelt werden.

Ein Arztbesuch ist auch erforderlich, wenn die Schwellung beide Beine betrifft, aber fortschreitend schlimmer wird, sich nach Ruhe nicht zurückbildet oder auch nach dem Ende der Hitze anhält. Chronische Schwellungen können mit chronischer Veneninsuffizienz, Lymphödem sowie mit Herz-, Nieren-, Leber- oder Schilddrüsenerkrankungen zusammenhängen. Das bloße Aussehen der Schwellung kann ihre Ursache nicht offenbaren.

Bei Herzproblemen können neben geschwollenen Beinen auch Atemnot beim Gehen oder Liegen, Aufwachen mit Erstickungsgefühl, unerklärliche Müdigkeit, Husten, plötzliche Gewichtszunahme oder ein vergrößerter Bauch auftreten. Auf Nierenprobleme können Schwellungen um die Augen, besonders morgens, Veränderungen der Urinmenge, stark schäumender oder dunkler Urin sowie Schwellungen, die nicht nur auf die Knöchel beschränkt sind, hinweisen.

Schwangere erleben oft leichte und allmähliche Schwellungen der Knöchel, besonders abends und an heißen Tagen. Plötzlich verstärkte Schwellungen von Gesicht, Händen oder Füßen, starke Kopfschmerzen, Sehstörungen, Schmerzen unter den Rippen, Übelkeit oder ein extrem schlechtes Allgemeinbefinden können jedoch Anzeichen einer Präeklampsie sein und erfordern sofortigen Kontakt mit einem Arzt oder der Entbindungsklinik. Menschen mit Diabetes sollten täglich ihre Füße untersuchen und Schwellungen mit Rötung, Wunden, Blasen oder Gefühlsverlust nicht ignorieren.

Leichte Schwellungen beider Knöchel, die nur abends bei größter Hitze auftreten und nach Ruhe verschwinden, sind in der Regel kein Grund zur Sorge. Eine Schwellung jedoch, die plötzlich auftritt, nur ein Bein betrifft, schmerzhaft, rot oder warm ist, ist keine übliche Folge der Sommerhitze. Das Wetter kann einen Teil der Symptome erklären, darf aber nicht zur Ausrede werden, wichtige Warnzeichen zu ignorieren.