Der Vatikan hat am Freitag das Programm des viertägigen Besuchs veröffentlicht, das Besuche in Paris, Lourdes und Metz umfasst und Gelegenheit für ein Treffen mit denen bietet, die Missbrauch innerhalb der Kirche erlitten haben.
Papst Leo XIV. wird Frankreich vom 25. bis 28. September besuchen, und der zentrale Teil seines Aufenthalts wird ein Treffen mit Opfern priesterlichen Missbrauchs sein. Das Reiseprogramm, das der Vatikan am Freitag, dem 7. August 2026, veröffentlicht hat, bestätigt, dass der Papst sich persönlich mit mehreren Opfern treffen wird, die auch selbst an der Vorbereitung dieses Ereignisses beteiligt sein werden. Genauer Zeitpunkt und Ort des Treffens werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Dieses Treffen ist Teil des anhaltenden Engagements von Papst Leo XIV., das Problem des Missbrauchs innerhalb der Kirche anzugehen. Erinnern wir uns: Während seines Besuchs in Spanien im Juni dieses Jahres traf sich der Papst bereits mit sechs Opfern. In Frankreich ist das Problem besonders ausgeprägt, und laut einem Bericht aus dem Jahr 2021 haben kirchliche Mitarbeiter im Laufe von 70 Jahren etwa 330.000 Kinder sexuell missbraucht.
Zusätzliches Gewicht erhält dieses Thema durch die kürzliche Ernennung des französischen Bischofs Thibault Verny zum Leiter der vatikanischen Beratungskommission für den Schutz von Kindern, die der Papst im vergangenen Monat vorgenommen hat.
Die Reise nach Frankreich, die bereits im Mai bestätigt wurde, ist der vierte Auslandsbesuch des Papstes in diesem Jahr. Zuvor war er im März in Monaco, im April in vier afrikanischen Ländern und im Juni in Spanien und auf den Kanarischen Inseln. Im November erwartet ihn zudem sein erster Besuch in Lateinamerika in seiner Rolle als Papst, wo er Uruguay, Argentinien und Peru besuchen wird, das Land, in dem er mehr als drei Jahrzehnte gedient hat.
Der Besuch in Frankreich beginnt am 25. September in Paris. Der Papst wird sich im Élysée-Palast mit Präsident Emmanuel Macron treffen, gefolgt von einer Ansprache an Vertreter der Regierung, der Zivilgesellschaft und des diplomatischen Korps. Danach wird er eine Rede in den Räumlichkeiten der UNESCO halten. Den Abend wird er mit einem Gebet in der Kathedrale Notre-Dame verbringen, und den Tag wird er mit einer Gebetswache mit Jugendlichen im Nationalstadion abschließen.
Der zweite Besuchstag ist der sozialen Inklusion gewidmet. Geplant ist ein Besuch im Zentrum Maison Bakhita, das sich mit sozialer Unterstützung und Integration befasst, wo der Papst sich mit Mitgliedern der Synodalversammlung treffen wird, die über eine größere Rolle der Laien in kirchlichen Angelegenheiten diskutiert, sowie mit Personen, die kürzlich das Sakrament der Taufe empfangen haben. Seine Reise führt weiter nach Lourdes, dem bekannten katholischen Wallfahrtsort, wo er in der Grotte der Erscheinungen beten und mit Mitarbeitern und Patienten der Einrichtung Accueil Notre-Dame sprechen wird. Der letzte Teil des Aufenthalts in Lourdes wird durch das Rosenkranzgebet und eine Lichterprozession geprägt sein.
Der Besuch wird am 28. September in Metz abgeschlossen, einer Stadt nahe der Grenzen zu Luxemburg und Deutschland. Dort wird er sich einem interreligiösen Treffen im nach Robert Schuman benannten Zentrum anschließen, dem französischen Politiker und einem der Gründerväter der europäischen Gemeinschaft. Schuman, der Katholik war, wurde 2021 zum "Ehrwürdigen Diener Gottes" erklärt, was einen Schritt im Prozess seiner Seligsprechung darstellt.
Dieses Engagement von Papst Leo XIV. in großen europäischen christlichen Zentren unterscheidet sich vom Ansatz seines Vorgängers, des verstorbenen Papstes Franziskus. Während seines zwölfjährigen Pontifikats vermied Papst Franziskus solche Besuche weitgehend. Obwohl er zweimal in Frankreich war, war er nie zu einem offiziellen Staatsbesuch in Paris. 2014 sprach er vor dem Europäischen Parlament und dem Europarat in Straßburg, und 2023 besuchte er Marseille anlässlich einer Konferenz über Migration.
