Der kroatische Nationalspieler Marco Pašalić erzielte ein wunderschönes Tor für Orlando City, musste aber wegen einer Knieverletzung vorzeitig vom Platz. Seine Mannschaft verlor 2:1 gegen Club León und schied aus dem Leagues Cup aus. Am selben Tag verbuchte Ivan Perišić eine Vorlage für die PSV.
Der kroatische Fußballnationalspieler Marco Pašalić begeisterte erneut seine Fans, doch diesmal mit einem bitteren Beigeschmack. Im zweiten Gruppenspiel des Leagues Cup, das am Samstag, dem 8. August 2026, stattfand, erzielte er ein fantastisches Tor für Orlando City bei der 1:2-Niederlage gegen den mexikanischen Klub Club León. Doch die Partie endete für ihn vorzeitig wegen einer schmerzhaften Knieverletzung.
Orlando ging in der 38. Minute in Führung, nach einer großartigen Aktion, die von Pašalić und dem legendären Antoine Griezmann eingeleitet wurde. Die beiden spielten einen Doppelpass, woraufhin der Franzose den Ball zu Tyrese Spicer auf die linke Seite weiterleitete. Spicer legte den Ball aus der Drehung zurück an den Strafraumrand, und Pašalić traf mit einem kraftvollen und präzisen Schuss mit dem linken Fuß ins lange Eck. Das Tor war so schön, dass selbst Griezmann sichtlich beeindruckt war.
Es war Pašalićs erstes Tor im Leagues Cup und sein drittes in 13 Einsätzen für Orlando City im Jahr 2026. Seine Leistung in den 53 gespielten Minuten war beeindruckend: Neben dem Tor gab er einen Schuss aufs Tor ab, gewann zwei von drei Dribblings, kreierte eine große Chance und zwei Schlüsselpässe und gewann vier von sechs Zweikämpfen.
Die Freude über die Führung währte nur kurz. Club León drehte das Spiel in der zweiten Halbzeit. Zuerst glich Juan Guevara in der 50. Minute aus, dann erzielte Daniel Arcila in der 74. Minute den 2:1-Endstand. Doch der größte Schlag für den kroatischen Spieler kam bereits vor dieser Wende.
Pašalić musste das Spiel vor der 60. Minute wegen Problemen am Knie verlassen. Die Verletzung entstand in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit nach einem harten Einsteigen eines Gegenspielers. Was den Feuerwehrmann zusätzlich verärgerte, war die Tatsache, dass der Schiedsrichter nicht einmal ein Foul gepfiffen hatte.
"Ich habe einen Schlag aufs Knie bekommen und es ist sofort angeschwollen. In der Halbzeit habe ich mit den Ärzten gesprochen. Ich habe versucht weiterzumachen, aber ich habe gespürt, dass das Knie nicht stabil ist und ich der Mannschaft nicht helfen kann", erklärte Pašalić gegenüber tportal.
Nach dem Spiel machte er keinen Hehl aus seiner Frustration über die Schiedsrichterentscheidung. "Ich möchte keine Strafe riskieren und möchte respektvoll über den Schiedsrichter sprechen. Aber für mich ist es inakzeptabel, dass er bei dem Einsteigen, wegen dem ich nicht weiterspielen konnte, nicht einmal ein Foul gepfiffen hat", fügte er hinzu.
Durch diese Niederlage bleibt Orlando City nach zwei Spielen in der Gruppenphase des Leagues Cup bei drei Punkten. An dem Wettbewerb nehmen 36 Klubs aus der MLS und der mexikanischen Liga teil. Die vier besten Teams jeder Liga qualifizieren sich für das Viertelfinale. Orlando empfängt am letzten Spieltag, Mittwoch, den 12. August, Atlético de San Luis. Die Chancen auf ein Weiterkommen sind nicht groß, da bereits vier US-amerikanische Teams die maximale Punktzahl von sechs Zählern haben.
Am selben Tag, am anderen Ende der Welt, trug sich ein weiterer kroatischer Nationalspieler in die Torschützen- beziehungsweise Vorlagenliste ein. Der Vizekapitän der Feuerwehrleute, Ivan Perišić, bereitete für die PSV beim 2:2-Unentschieden gegen Fortuna Sittard zum Auftakt der neuen Saison der niederländischen Liga ein Tor vor. Die Nachricht teilte auch der Kroatische Fußballverband auf Twitter mit, zusammen mit einem Foto von Drago Sopt.
