Russland hat am Dienstag den 32-jährigen Robert Gilman freigelassen, nachdem Präsident Wladimir Putin aus humanitären Gründen eine Begnadigung gewährt hatte. Gilman saß seit Januar 2022 in Woronesch in Haft, sein Gesundheitszustand hatte sich in den letzten Wochen ernsthaft verschlechtert.
Die russischen Behörden haben am Dienstag den ehemaligen US-Marinesoldaten und Englischlehrer Robert Gilman freigelassen, wie Reuters unter Berufung auf US-Beamte berichtete. Präsident Wladimir Putin gewährte dem 32-Jährigen aus humanitären Gründen eine Begnadigung, womit eine mehrjährige Haft endete, die in den letzten Monaten von einer ernsthaften Verschlechterung seines Gesundheitszustands geprägt war.
Gilman wurde noch am selben Tag an Bord eines Flugzeugs des US-Außenministeriums gebracht, das ihn von Russland zum Flughafen Washington Dulles bringen sollte. Nach Angaben von Beamten wurde er auf dem Flug von vier Ärzten untersucht und von seiner Mutter Nina Gilman begleitet. "Alles in allem scheint er in einem guten Zustand zu sein", sagte ein US-Beamter gegenüber Reuters. Nach seiner Ankunft in den USA wird Gilman zur weiteren Behandlung in ein Rehabilitationszentrum in San Antonio, Texas, gebracht.
Der russische Präsidentengesandte Kirill Dmitrijew bestätigte, dass der US-Bürger am Dienstag in ein Flugzeug nach Washington gestiegen ist. Die Familie hatte zuvor gewarnt, dass Gilmans Zustand äußerst kritisch sei und sein Leben in Gefahr sei. Der US-Senator aus Massachusetts, Ed Markey, erklärte, der ehemalige Marinesoldat sei vor seiner Freilassung nahezu katatonisch gewesen und habe mit einer schweren Lungenentzündung gekämpft. Er fügte hinzu, dass Einzelheiten über seinen aktuellen Zustand noch nicht vollständig bekannt seien.
Die Freilassung erfolgt nach intensiven Appellen von Gilmans Familie, die gewarnt hatte, er sei "dem Tode nahe" und habe monatelang Misshandlungen im Gefängnis erlitten. US-Außenminister Marco Rubio hatte das Thema von Gilmans Haft auch letzten Monat bei einem Treffen mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow auf den Philippinen angesprochen.
Kieran Ramsey, leitender Ermittler der Geiselhilfsorganisation Global Reach, sagte gegenüber PBS Newshour, dass "die Behandlung, die [Gilman] durch russische Gefängniswärter erfahren hat, weitaus schlimmer war als alles, was wir bisher gesehen haben". Die Organisation behauptete, Gilman habe nicht kommunizieren können, seine Augen seien geschlossen gewesen und er sei über eine Sonde ernährt worden.
Seine Schwester Lexie Hudson dankte dem US-Präsidenten Donald Trump und behauptete, seine Reaktion habe das Leben ihres Bruders gerettet. In einer Erklärung sagte sie, der Präsident habe von dem Fall erfahren und die notwendigen Schritte unternommen. Trump selbst erklärte auf der Plattform Truth Social, die Freilassung sei nach seinen Gesprächen mit Wladimir Putin erfolgt und aus humanitären Gründen gewährt worden. Er betonte, Russland habe nichts im Gegenzug verlangt und es habe keinen Gefangenenaustausch gegeben. Der Präsident bestätigte auch, dass Gilman wieder mit seiner Mutter Nancy zusammen sei, die mit ihm reise, und dass ihn bei seiner Ankunft auf der Andrews Air Force Base in Washington US-Vertreter empfangen würden.
Robert Gilman wurde im Januar 2022 in Woronesch nach einem Vorfall am Bahnhof festgenommen, bei dem er beschuldigt wurde, einen Polizisten angegriffen zu haben. Im Oktober desselben Jahres verurteilte ihn das Gericht zu zwei Jahren Haft, im Dezember folgte eine zusätzliche Strafe von acht Jahren wegen eines angeblichen Angriffs auf Wärter im Gefängnis. Das unabhängige russische Medium Meduza berichtet jedoch, dass Gilman zu 4,5 Jahren Haft wegen Gewalt gegen einen Vertreter der Staatsgewalt verurteilt wurde.
Ende Juni 2026 fiel Gilman in einen Zustand, den Reuters als "dissoziativen Stupor" beschrieb. Senator Markey erläuterte, es handele sich um einen Zustand, in dem eine Person nicht auf Reize reagiere, nicht kommunizieren könne und keine Nahrung zu sich nehmen könne; die Diagnose sei vor etwa 50 Tagen gestellt worden. Seit Anfang Juli befindet er sich in der psychiatrischen Abteilung eines Zivilkrankenhauses in Woronesch. Seine Anwältin Irina Braschnikowa bestätigte gegenüber russischen Medien, dass er sich dort befinde, während das Krankenhaus der Mutter angeblich Besuche verboten habe, trotz einer gerichtlichen Anordnung, die ihr dies erlaubte.
Vor seiner Freilassung war Gilman einer von mindestens acht US-Bürgern in russischen Gefängnissen, deren Freilassung die Trump-Administration anstrebt. Moskau hat den Reuters-Bericht bisher nicht kommentiert, und auf den Internetseiten des Kremls wurde bis Dienstagnachmittag kein offizielles Begnadigungsdokument veröffentlicht. Der US-Gesandte Steve Witkoff und der stellvertretende nationale Sicherheitsberater Sebastian Gorka werden Gilman bei seiner Landung in Washington empfangen.
Die Familie erwartet nun, dass Gilman in ein Militärkrankenhaus in Texas aufgenommen wird, wo er nach mehrjähriger Haft eingehenden Untersuchungen unterzogen und seine Behandlung fortgesetzt wird.
