Die Fußballer von Rijeka gastieren am Donnerstag erstmals in der Vereinsgeschichte in Finnland. Das Rückspiel der dritten Qualifikationsrunde zur Conference League gegen Ilves bietet ihnen die Chance auf einen Jubiläumssieg und einen Schritt näher zum Play-off.
Die Fußballer von Rijeka werden am Donnerstag (13. August 2026) ein neues Kapitel in der Vereinsgeschichte aufschlagen. Zum ersten Mal seit ihrer Gründung werden die Weißen in Finnland gastieren, wo sie im Rückspiel der dritten Qualifikationsrunde zur Conference League auf den heimischen Ilves treffen.
Die Partie findet in Tampere, der drittgrößten Stadt Finnlands, im Tammela-Stadion mit einer Kapazität von 8000 Plätzen statt. Der gastgebende Verein wurde 1931 gegründet und kann in seiner Vitrine eine Meisterschaft aus dem Jahr 1983 sowie vier nationale Pokalsiege (1979, 1990, 2019 und 2023) vorweisen.
Rijeka reist mit einer 1:0-Führung aus dem Hinspiel nach Finnland, erzielt durch ein Tor des Rückkehrers Niko Janković in der 16. Minute. Obwohl das Ergebnis auf Spannung hindeutet, dominierten die Rijeka-Spieler auf heimischem Boden den Gegner vollkommen. Sie gaben 26 Schüsse ab, davon 14 aufs Tor, doch der starke Torhüter der Gäste, Krkalić, und das Aluminium verhinderten einen deutlicheren Sieg.
Für Ilves wird dies das 27. Europapokalspiel in der Vereinsgeschichte sein. Die bisherige Bilanz des finnischen Klubs: sechs Siege, fünf Unentschieden und 15 Niederlagen bei einem Torverhältnis von 32:59.
Trainer Matjaž Kek wird Rijeka in seinem 46. Europapokalspiel an der Seitenlinie betreuen und hat die Chance, seinen 20. Sieg zu erringen. Gleichzeitig jagen die Weißen ihren 50. Sieg in allen Wettbewerben unter der Schirmherrschaft der UEFA. Zum Vergleich: Der Zweite auf der Liste der meisten Europapokalspiele als Trainer von Rijeka ist Keks Vorgänger Victor Sanchez mit neun Partien.
Wenn sie Ilves überstehen, treffen die Rijeka-Spieler im Play-off der Conference League höchstwahrscheinlich auf den dänischen Klub Midtjylland, der im Hinspiel die irische Mannschaft Bohemians auswärts mit 2:0 besiegte. Kek würde damit zum vierten Mal als Trainer von Rijeka versuchen, die Gruppenphase eines europäischen Wettbewerbs zu erreichen. Vor ihm gelang dies Simon Rožman in der Saison 2020/21 und Radomir Đalović in der Saison 2025/26.
Toni Fruk, der nach Kvržić und Tomečak auf 30 Europapokaleinsätze und 2325 gespielte Minuten kam, hat die Chance, sich mit Kramarić an der Spitze der Torschützenliste von Rijeka in Europapokalspielen gleichzuziehen. Auf der anderen Seite kann der Torschütze des einzigen Treffers aus dem Hinspiel, Niko Janković, zum besten Vorlagengeber der Weißen in Europapokalauftritten werden. Rijeka jagt in Finnland auch ihren 16. Auswärtssieg in Europa.
