Eine Analyse von George Beebe für Responsible Statecraft warnt, dass Moskau nicht die gesamte Küste erobern muss, um der Ukraine einen zuverlässigen Zugang zum Meer zu nehmen, was das Konzept des 'stählernen Stachelschweins' in Frage stellt.
Die russischen Streitkräfte haben die ukrainischen Schwarzmeerhäfen für den Schiffsverkehr praktisch geschlossen, wobei Odessa, der wichtigste Umschlagplatz für bis zu 90 Prozent des ukrainischen Agrarexports, besonders betroffen ist. Laut einer Analyse von George Beebe, die am Mittwoch auf dem Portal Responsible Statecraft veröffentlicht wurde, gefährdet diese Entwicklung ernsthaft das westliche Konzept, wonach die Ukraine nach dem Krieg ein hochgerüsteter Staat werden soll, der Russland langfristig ohne Kompromissabkommen abschrecken kann.
In den ersten Jahren des Konflikts führte Russland keine kontinuierlichen Operationen mit dem Ziel durch, Odessa vollständig abzuriegeln. Als gegenseitige Angriffe auf Handelsschiffe den Agrarexport gefährdeten, schlossen Moskau und Kiew unter Vermittlung der Türkei und der Vereinten Nationen das 'Getreideabkommen'. Diese Vereinbarung ermöglichte es, dass der Hafen von Odessa für etwa vier weitere Jahre ein wichtiger Kanal für ukrainische Importe und Exporte blieb.
Doch die Umstände haben sich geändert. Der Versuch des Westens, Russland zu einem international isolierten Staat zu machen, hat nicht das erwartete Ergebnis gebracht, und für Moskau ist die Bedeutung der Beziehungen zu den Ländern des Globalen Südens weiter gestiegen. Gleichzeitig hat die Schwächung der ukrainischen Luftverteidigung die Verwundbarkeit von Odessa gegenüber russischen ballistischen Raketen erhöht und es der russischen Luftwaffe ermöglicht, näher am Hafenkomplex zu operieren.
Ein weiterer Wendepunkt war die ukrainische '40-Tage-Operation' gegen Russland, die Ende Juni 2026 angekündigt wurde und auf gezielten Angriffen mit Mittel- und Langstreckendrohnen basierte. Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte, die Kampagne solle Druck auf Russland ausüben und es dazu bringen, die Kampfhandlungen einzustellen. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump beschrieb sie als
"eine Eskalation, die hoffentlich zu Frieden führen wird".
Damit erhielt Moskau ein Argument, um vor den Staaten des Globalen Südens die eigene Eskalation im Schwarzen Meer zu rechtfertigen, mit der Behauptung, dass ukrainische Angriffe auf Schiffe und Häfen der neuen Phase russischer Angriffe vorausgegangen seien. Seit dem 22. Juli 2026 haben die russischen Streitkräfte laut Beebes Analyse die Häfen in Odessa und Umgebung für den Schiffsverkehr praktisch geschlossen.
Der Verlust der verbliebenen Tiefwasserhäfen trifft vor allem den Agrarexport, eine der Hauptstützen der ukrainischen Wirtschaft. Beamte warnen, dass die ukrainischen Exporte in den kommenden Monaten um 50 Prozent fallen könnten. Alternative Land-, Schienen- und Flussrouten haben eine deutlich geringere Kapazität, und der Transport auf diesen Routen ist gleichzeitig teurer.
Der kurzfristige wirtschaftliche Schlag könnte abgemildert werden, wenn Europa die finanzielle Hilfe für Kiew erhöht. Doch das langfristige Problem ist komplexer, da die anhaltende Unsicherheit über die kritische Infrastruktur direkt die Möglichkeit des Wiederaufbaus nach dem Krieg beeinflusst. Investoren können kaum bereit sein, Hunderte Milliarden Dollar zu investieren, wenn die Infrastruktur weiterhin der Gefahr ausgesetzt ist, innerhalb weniger Stunden zerstört zu werden.
Ohne wirtschaftlichen Wiederaufbau, neue Arbeitsplätze und langfristige Stabilität sinken auch die Aussichten auf eine Massenrückkehr der Millionen Ukrainer, die das Land verlassen haben. Von etwa 52 Millionen Einwohnern nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion sind heute nur noch 22 bis 25 Millionen Menschen übrig, und fast die Hälfte der heutigen Bevölkerung sind Rentner. Einer Schätzung zufolge könnte die Zahl der Erwerbsfähigen bis 2040 um ein weiteres Drittel sinken, während sich die Zahl der Kinder im Vergleich zur Zeit vor dem Konflikt halbieren könnte.
In Washington und den europäischen Hauptstädten gibt es seit langem die Idee, dass eine Alternative zu einem Kompromissende des Konflikts darin besteht, die Ukraine in ein 'stählernes Stachelschwein' zu verwandeln, also in ein Israel Osteuropas, einen hochgerüsteten, befestigten Staat, der den aktuellen Krieg in einen relativ stabilen eingefrorenen Konflikt überführen würde. Doch Beebes Analyse legt nahe, dass dieses Modell unhaltbar wird, wenn Russland langfristig Luft- und Raketendruck auf die ukrainische Infrastruktur aufrechterhalten kann.
Ein Land mit einer immer älteren und kleineren Bevölkerung, ohne starke wirtschaftliche Basis, müsste nach diesem Konzept eine langfristige Konfrontation mit dem nuklearen Russland aufrechterhalten, dessen Bevölkerung etwa siebenmal so groß ist. Wenn das Problem nicht durch eine politische Vereinbarung gelöst wird, könnte die Alternative zu einem Kompromissende des Konflikts nicht eine starke Ukraine sein, sondern ein geschwächter Staat, dessen Instabilität langfristig auch für Europa selbst ein Sicherheitsproblem darstellen würde.
