Europäische Beamte und Experten warnen, dass russische Fischereiunternehmen für Spionage und Sabotage kritischer Unterwasserinfrastruktur genutzt werden, einschließlich Kabeln, die 95% des Internetverkehrs übertragen.
Brüssel setzte im Mai 2025 zwei russische Fischereiunternehmen, Norebo JSC und Murman Sea Food, auf die schwarze Liste, jedoch nicht wegen Fischereiaktivitäten. Laut Euronews sind die Unternehmen Teil einer russischen staatlichen Überwachungskampagne, die Spionagemissionen und Sabotage kritischer Infrastruktur, einschließlich Unterwasserkabeln, umfasst.
Norwegen folgte einige Monate später dem Beispiel Brüssels und verhängte Sanktionen gegen dieselben Unternehmen. Der norwegische Außenminister Espen Barth Eide erklärte, ihre Operationen könnten künftige Sabotagevorfälle erleichtern. Norebo JSC wies beide Anschuldigungen zurück.
Ein Jahr später gab der europäische Kommissar für Fischerei und Ozeane, Costas Kadis, zu, dass der Kreml Trawler zur Informationsbeschaffung einsetzt.
"Wir sind uns bewusst, dass Russland an illegalen, nicht gemeldeten und unregulierten Fischereiaktivitäten sowie Spionage, Kartierung kritischer Infrastruktur und Sabotage beteiligt ist. Das gibt Anlass zu Sicherheitsbedenken", sagte Kadis der Financial Times im Mai 2025.
Experten sagen, dass viele mit dem Kreml verbundene Schiffe vorgeben, Kabeljau oder Krabben zu fischen, und nahe der europäischen Küsten fahren, während sie tatsächlich Informationen sammeln und wichtige Unterwasserinfrastruktur beschädigen.
Erlend Heier, Experte für hybride Kriegsführung am Fridtjof-Nansen-Institut, betonte, dass fast alle Großmächte, von Moskau über Washington bis Peking, seit Jahrzehnten als Fischer getarnte Spione eingesetzt haben.
"1940 gelangten deutsche Soldaten als Zivilisten getarnt auf Fischerbooten einen Tag vor dem vollen Angriff nach Oslo. Norwegen hat das getan, die USA haben das getan, das Vereinigte Königreich hat das getan. Die meisten Staaten mit Meeresgebiet haben etwas Ähnliches getan", sagte Heier.
Was neu sei, so Heier, ist, dass die russischen Geheimdienstaktivitäten auf Fischerbooten seit Beginn der vollen Invasion der Ukraine 2022 stark zugenommen haben und heimtückischer geworden sind. Die Aktivitäten sind allmählich von der Unterwasserkartierung zur angeblichen Beschädigung wichtiger Seeinfrastruktur in der Nord- und Ostsee übergegangen, wie etwa das Durchtrennen von Kabeln.
"Das alles ist Teil breiterer hybrider Kampagnen in der Grauzone, die im Wesentlichen darauf abzielen, Norwegen und europäische Gesellschaften zu destabilisieren. Die Ziele sind jetzt zivile kritische Unterwasserinfrastruktur statt ausschließlich Überwachung von Militärübungen und Häfen", fügte Heier hinzu.
James Appathurai, leitender NATO-Experte für Cyber- und hybride Bedrohungen, beschrieb diese hybriden Aktivitäten als "aktivste Bedrohung" für die westliche Infrastruktur.
"Die Russen führen ein Programm durch, das sie seit Jahrzehnten haben. Es heißt Russisches Unterwasserforschungsprogramm, was ein Euphemismus für eine paramilitärische Struktur ist, sehr gut finanziert, die alle unsere Kabel und Energiepipelines kartiert", sagte Appathurai 2024 gegenüber Euronews.
Nach einem großen Kabeldurchtrennungsvorfall Ende 2025 gab NATO-Generalsekretär Mark Rutte zu, dass in der Ostsee eine "koordinierte Kampagne" hybrider Kriegsführung im Gange sei, und versprach größere Unterstützung.
"Der Schutz der Infrastruktur ist von größter Bedeutung", sagte Rutte und betonte, dass 95% des Internetverkehrs durch Unterwasserkabel fließen.
Mariia Vladymyrova, Akademikerin aus Kopenhagen, spezialisiert auf russische Seeaktivitäten und Außenpolitik, sagte gegenüber Euronews, es sei schwierig, eine "glaubwürdige Zahl" russischer Fischerboote zu nennen, die in europäischen Gewässern Spionage betreiben, aber sie glaubt, dass ihre Präsenz zunimmt.
Nachrichtenorganisationen wie Follow The Money haben detaillierte Untersuchungen veröffentlicht, die Muster von "Kreisen" und "Verweilen" von Schiffen verfolgen und zeigen, dass Fischerboote in europäischen Gewässern am häufigsten an Ort und Stelle kreisten, ziellos trieben oder von üblichen Routen abwichen.
"Ein belgischer Offizier sagte mir einmal über ein chinesisches Schiff: ‚Kein Fisch. Das wissen wir zu 100%. Niemand fischt in diesem Gewässer, aber dieses Schiff steht zwei Wochen da'", erzählte Vladymyrova.
Als der belgische Offizier die Seeleute per Funk kontaktierte, antwortete einer von ihnen, sie reparierten Netze, "was auch keine Aktivität ist, die man auf offener See macht", fügte Vladymyrova hinzu.
Das größere Problem ist, wie man mit diesen verdächtigen Operationen auf EU- und nationalstaatlicher Ebene umgeht. Wie der Experte für hybride Kriegsführung Julian Pawlak in einem Papier des Deutschen Instituts für Internationale und Sicherheitsfragen hervorhebt, operieren viele Schiffe der "Schattenflotte" mit gefälschten oder verschleierten Eigentümerstrukturen und Versicherungen oder sind umgeflaggt.
Das erschwert die Verfolgung und Identifizierung von Schiffen, die verdächtigt werden, nachrichtendienstliche Aktivitäten durchzuführen.
"Diese Unternehmen ändern Namen und ändern ihre rechtliche Identität von Tag zu Tag ... aber sie stehen nicht auf der Sanktionsliste. Alle diese Lücken zu schließen, denke ich, ist eine wichtige Aufgabe für die EU", sagte Vladymyrova.
Ein Beamter der Europäischen Kommission sagte, dass jedes Schiff, das versucht, "kritische Infrastruktur zu gefährden" oder sich an "feindlichen Aktivitäten zu beteiligen", ernst genommen wird, und dass einzelne Vorfälle den nationalen Behörden gemeldet werden sollten.
Sechs Wochen nachdem Russland 2022 die volle Invasion der Ukraine begann, verabschiedete die EU das fünfte Sanktionspaket gegen den Kreml, einschließlich eines Verbots des Zugangs zu Häfen für russische Schiffe, mit bestimmten Ausnahmen.
"Was die EU begrüßen würde, ist, diesen Weg (der Sanktionierung von Fischerbooten) fortzusetzen und die Liste zu aktualisieren", sagte Vladymyrova.
Sie betonte jedoch, dass nationale Regierungen, einschließlich derer, die Hafenbehörden und nationale Gesetzgebung überwachen, ebenso effektiv sein können.
"Bedeutendere Eingriffe können auf nationaler Ebene vorgenommen werden, da es normalerweise eine Angelegenheit der Küstenwache oder Polizei ist, je nach nationalen Gesetzen", schloss Vladymyrova.
