Der Trainer von Kauno Žalgiris, Željko Sopić, kündigte das Rückspiel gegen Dinamo ohne Illusionen über ein Weiterkommen an, aber mit dem klaren Wunsch, dass seine Mannschaft ihr wahres Gesicht zeigt und die Begegnung mit einem so starken Gegner genießt.
Nach der schweren 0:5-Niederlage in Maksimir erholte sich der litauische Meister Kauno Žalgiris schnell und besiegte in der heimischen Liga Hegelmann mit 2:0, wobei er die Tabellenführung übernahm. Der Trainer des Klubs aus Kaunas, Željko Sopić, ist mit der Reaktion seiner Spieler zufrieden und verhehlt vor dem Rückspiel gegen Dinamo am Dienstag nicht, dass ein Weiterkommen fast unmöglich ist.
Sopić war völlig ehrlich, als er über die Chancen seiner Mannschaft auf eine Wende sprach. "Es wäre dumm zu sagen, dass wir nach einer 0:5-Niederlage zurückkommen. Ich bin nicht so ein Mensch. Trotzdem haben wir uns einen Platz im europäischen Wettbewerb gesichert, und deshalb ist es mir am wichtigsten, dass die Jungs das Spiel genießen. Außerdem müssen wir zeigen, dass wir nicht so eine schlechte Mannschaft sind, wie wir in Zagreb ausgesehen haben", sagte Sopić.
Der kroatische Experte auf der Bank des litauischen Meisters gab zu, dass die Bedingungen in Zagreb ein zu großer Brocken für sein Team waren. "Ich denke, die Atmosphäre, der Druck und die Qualität der Spieler in Zagreb haben uns klein gemacht. Ich bin überzeugt, dass wir besser spielen können. Das nächste Spiel in der Topliga ist jetzt wichtig für uns. Ich sage nicht, dass das Spiel gegen Dinamo nicht wichtig ist und dass wir nicht alles geben werden, aber wir müssen an die Zukunft denken", erklärte er. Sopić betonte zusätzlich, dass seine Mannschaft bereits den Auftritt in einem der europäischen Wettbewerbe gesichert hat, sodass sie unabhängig vom Ausgang des Duells mit Dinamo ihre europäische Saison fortsetzen wird.
Sopić richtete einen besonderen Appell an die Fans von Kauno Žalgiris und lud sie ein, trotz des Ergebnisses aus dem ersten Spiel ins Stadion zu kommen. "Wir lieben den Verein, wenn er gewinnt und verliert. Gemeinsam haben wir gegen das Team von den Färöer-Inseln gewonnen und gemeinsam gegen einen stärkeren Gegner verloren. Ich komme aus Zagreb und kann sagen, dass Dinamo die stärkste Mannschaft in dieser Qualifikationsrunde ist", sagte er.
Er fügte hinzu, dass er glaubt, dass der Verein aus Zagreb in der Champions League spielen wird und dass dies für seine Mannschaft derzeit eine zu hohe Hürde ist. "Sie werden wahrscheinlich in der Champions League spielen, also ist das vielleicht für uns derzeit eine zu hohe Hürde, aber wir sind selbst bis zu dieser Phase gekommen und müssen es genießen. Ich lade die Fans ein, ins Stadion zu kommen und zu genießen, denn normalerweise kann man so starke Mannschaften nur im Fernsehen sehen, und jetzt ist es eine gute Gelegenheit, zu kommen und zu zeigen, dass ihr Kauno Žalgiris unterstützt", schloss Sopić.
In der Zwischenzeit ist Dinamos Expedition bereits in Litauen angekommen. Der Verein veröffentlichte auf sozialen Medien Fotos von der Reise mit den Botschaften "✈️ Modus an, Richtung ➡️ 🇱🇹" und später "Wir sind gelandet", die Fotos stammen vom Vereinsfotografen Luka Stanzl.
Am selben Tag bestätigte Dinamo offiziell auch den Abgang des Stürmers Mounsef Bakrar. "Ihr dachtet, wir hätten es vergessen, aber wie könnte man 18 Tore in einer Saison vergessen? Jetzt ist es auch offiziell: Mounsef Bakrar ist ab heute kein Spieler von GNK Dinamo mehr und wird seine Karriere in den Reihen des ägyptischen Al Ahly fortsetzen", teilte der Verein mit, zusammen mit einer Dankesbotschaft und den besten Wünschen für die neue Umgebung.
