Große internationale Höhlenexpedition im Nationalpark Nördlicher Velebit endet mit reichen Daten über Dauerfrost und den Einfluss des Klimawandels auf unterirdische Ökosysteme.
Eine große Höhlenexpedition im Nationalpark Nördlicher Velebit wurde mit der Begehung und Dokumentation von 33 Höhlenobjekten abgeschlossen. Die Gesamttiefe der untersuchten Höhlen beträgt 1100 Meter. Die Expedition wurde von Ema Buljan und Olga Jerković Perić von der Höhlenabteilung des PDS Velebit und der Kommission für Höhlenforschung des Kroatischen Bergsteigerverbands (HPS) geleitet, unterstützt vom Nationalpark Nördlicher Velebit.
An der Forschung nahmen 51 Höhlenforscher aus insgesamt 10 Höhlenvereinen teil. Neben Kroatien kamen sie auch aus Österreich, den USA, Portugal und Bosnien und Herzegowina. Ziel der Expedition war es, Höhlenobjekte zu erfassen und zu untersuchen, mit Schwerpunkt auf der Erfassung und Überwachung des Dauerfrostes, der sich in vielen Höhlen des Nördlichen Velebit befindet und durch den Klimawandel an der Oberfläche beeinflusst wird.
Die gesammelten Daten zeigen, dass die Winter im Nördlichen Velebit weiterhin extrem kalt sind. Die niedrigsten Temperaturen des vergangenen Winters fielen auf etwa -22 Grad Celsius. Dies wirkt sich positiv auf die mikroklimatischen Bedingungen in den Höhlen aus.
Die Strömung kalter Luft aus einigen Höhlen ermöglichte nämlich, dass der Schnee an bestimmten Stellen an der Oberfläche der Hajdučki kukovi sogar im August erhalten blieb. Daher ist dieses Gebiet auch in diesem Sommer eines der kältesten in Kroatien.
Während der Forschung wurde eine Reihe interessanter Phänomene festgestellt. Dazu gehören der Einfluss tiefer Höhlen auf die Oberflächenökosysteme, Veränderungen der mikroklimatischen Bedingungen in den Höhlen und die Dynamik des Eises, dessen Alter nach früheren Untersuchungen zwischen 400 und 3000 Jahren liegt.
Aus dem Nationalpark Nördlicher Velebit hieß es in einem Facebook-Post:
"Das bedeutet jedoch nicht, dass der Klimawandel keinen wesentlichen Einfluss auf das unterirdische Mikroklima hat. In einer Reihe von Höhlen wurde eine Dynamik des Dauerfrostes beobachtet, ein Absinken seines Niveaus oder sein vollständiges Verschwinden."
Die Ergebnisse der Expedition werden zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels auf die unterirdischen und oberirdischen Ökosysteme des Nationalparks beitragen. Die gesammelten Daten und Dokumentationen werden zur Erstellung von Bildungsmaterialien für formale und informelle Bildung verwendet. Themen über die Naturschätze Kroatiens und ihren Schutz für zukünftige Generationen sind schließlich nur schwach vertreten.
