Wissenschaftler warnen, dass der Klimawandel rekordverdächtige Meereswärmewellen verursacht, und portugiesische Galionsfiguren und Quallen tauchen immer häufiger an europäischen Küsten auf, einschließlich der kroatischen Adria.
Der Klimawandel hat die Temperatur des Mittelmeers um etwa 2 °C erhöht, und die Folgen sind an den europäischen Stränden immer deutlicher sichtbar: Quallen und portugiesische Galionsfiguren, einst seltene Besucher, tauchen jetzt fast jedes Jahr auf. Das Wissenschaftsnetzwerk World Weather Attribution (WWA) hat eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass die diesjährigen rekordverdächtigen Meereswärmewellen von Irland bis zum Mittelmeer hauptsächlich auf den menschlichen Einfluss auf das Klima zurückzuführen sind.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur Servimedia verzeichneten einige Regionen Meerestemperaturen, die bis zu 6 Grad über dem Normalwert lagen. Im Golf von Biskaya und entlang der iberischen Küste erlebten 90% der Gebiete Meereswärmewellen, ebenso wie 80% des westlichen Mittelmeers. Ohne die derzeitige globale Erwärmung von 1,4 °C wären etwa 40% zu erwarten gewesen. Im östlichen Mittelmeer waren 70% der Gebiete von Wärmewellen betroffen, während dieser Prozentsatz ohne Klimawandel nur 9% betragen hätte.
Die Forscherin Claire Bergin vom Icarus Climate Research Centre an der Maynooth University in Irland betont: "Diesen Sommer war es in ganz Europa extrem heiß, aber die Auswirkungen auf unsere Küstengewässer wurden nicht mit gleicher Tiefe dokumentiert. Unsere Attributionsanalyse zeigt, dass der anthropogene Klimawandel bis heute direkt etwa 2 °C zum Mittelmeer und zwischen 1,3 und 1,4 °C zu den Meeren Westeuropas hinzugefügt hat."
Der Meeresökologe John Bruno von der University of North Carolina in Chapel Hill warnt, dass extreme Meerestemperaturen zu Massensterben von Fischen, Vögeln und Meeressäugern führen können. Wärmeres Meer erhöht auch die Luftfeuchtigkeit in Küstengebieten, was das Risiko extremer Hitze an Land weiter verstärkt.
Besonders besorgniserregend ist die Ausbreitung der portugiesischen Galionsfiguren, Organismen, deren Tentakel bis zu 30 Meter lang werden können und deren Stich äußerst schmerzhaft sein kann. Elvire Antajan vom französischen Ozeanographischen Institut Ifremer sagt, dass sie entlang der französischen Atlantikküste früher etwa alle sieben oder acht Jahre auftauchten, jetzt aber fast jedes Jahr registriert werden. "Wir sehen sie immer häufiger. Wir sind ein wenig verwirrt", sagte sie.
An der französischen baskischen Küste wurden in nur zwei Wochen mehr als 1000 Stiche von portugiesischen Galionsfiguren registriert, und etwa zehn Prozent der Gestochenen benötigen eine Krankenhausbehandlung. Die Behörden in Arcachon haben das Baden am Hauptstadtstrand vorübergehend verboten, und Warnungen wurden auch in San Sebastián und der Region Pyrénées-Atlantiques herausgegeben. Portugiesische Galionsfiguren wurden sogar weit im Norden des Vereinigten Königreichs bis nach Cumbria gesichtet.
Das Ausmaß des Problems wurde auch in Frankreich deutlich, wo ein EDF-Kernreaktor im Norden des Landes außer Betrieb blieb, nachdem ein "Massenansturm" von Quallen die Pumpen des Kühlsystems verstopft hatte. Der Financial Times berichtet, dass das diesjährige Auftreten einer großen Anzahl von Quallen mit der historischen Meereswärmewelle in Europa zusammenfällt.
Albert Calbet vom Institut für Meereswissenschaften in Barcelona nannte das Beispiel der lila Qualle (mauve stinger): Ihre Massenauftreten im Mittelmeer wurden früher etwa einmal in 12 Jahren registriert, heute tauchen sie fast jedes Jahr auf. Dennoch warnen Wissenschaftler, dass der Zusammenhang zwischen Meereserwärmung und Quallen nicht einfach ist. Professorin Delphine Thibault von der Universität Aix-Marseille erklärt, dass einige Arten in kälteren Gewässern besser gedeihen, und eine erhöhte Anzahl von Quallen entlang der Küste kann Monate nach einer Wärmewelle auftreten.
Auch die kroatische Adria ist in den letzten Sommern nicht ohne ungewöhnliche Erscheinungen. Badegäste melden immer häufiger große Ansammlungen von gallertartigen Organismen, obwohl es sich nicht immer um Quallen handelt. Dr. Olja Vidjak vom Institut für Ozeanographie und Fischerei in Split erklärte, dass es sich in einigen Fällen um planktonische Manteltiere handelt, nicht um Quallen: "Hier handelt es sich nicht um Quallen, sondern um planktonische Manteltiere (Tunicata) aus der Ordnung der Salpidae (Salpen). Zusammen mit den Tonnen (Doliolida) und Pyrosomen (Pyrosomatida) gehören die Salpen zur Klasse der Thaliacea, sie sind nicht gefährlich und haben keine Nesselzellen."
In diesen Tagen tauchten in den sozialen Medien Fotos des Meeres bei Rovinj auf, das direkt unter der Oberfläche voller Quallen ist, was weiter bestätigt, dass die Veränderungen im Meeresökosystem auch im kroatischen Teil der Adria immer spürbarer werden.
