Die obere Stufe der Starship-Rakete, Ship 40, hat zum ersten Mal in der Geschichte eine Wasserung im Ozean unbeschadet überstanden, und SpaceX hat sie nach fast einem Monat erfolgreich in ruhige Gewässer zur Inspektion gebracht.
SpaceX hat bekannt gegeben, dass sein Bergungsteam das Raumschiff Starship, genauer gesagt die obere Stufe namens Ship 40, erfolgreich an einen Ort direkt vor der Küste der Weihnachtsinsel geschleppt hat. Laut einer Mitteilung des Unternehmens auf X dauerte die Reise durch den Indischen Ozean etwa 24 Tage, und das Raumschiff ist nun in ruhigeren Gewässern verankert, wo es auf eine detaillierte Inspektion wartet.
Ship 40 führte am 24. Juli 2026 die erste erfolgreiche weiche Wasserung im Indischen Ozean nach einem Flug von SpaceX's Starbase-Basis in Südtexas durch. Im Gegensatz zu früheren Flügen, bei denen die oberen Stufen nach dem Umkippen im Wasser auseinanderbrachen oder explodierten, blieb diese in einem Stück. Das überraschte sogar die Ingenieure selbst, die erwartet hatten, dass das Raumschiff in einer feurigen Zerstörung enden würde, wie Ars Technica berichtet.
Flug 13 war der zweite Flug für das Design der Version 3 (V3) der SpaceX-Rakete Starship. V3 debütierte auf Flug 12 im Mai 2026, aber damals fiel der Super Heavy-Booster aufgrund von Triebwerksproblemen in den Golf von Mexiko, anstatt weich zu landen. Die obere Stufe dieses Fluges, Ship 39, führte ein Bremsmanöver über dem Indischen Ozean durch, explodierte jedoch, nachdem sie im Wasser umkippte.
Ship 40 ist damit die erste obere Stufe, die ins All flog und in einem Stück zurückkehrte. SpaceX hat nun die einzigartige Gelegenheit, das Raumschiff aus nächster Nähe zu untersuchen, was entscheidend für die weitere Verbesserung von Aerodynamik, Hydraulik, Effizienz der Hitzeschilde und des gesamten Designs ist. Das Raumschiff ist 171 Fuß bzw. 52 Meter hoch.
SpaceX gab am 7. August auf X bekannt, dass das Bergungsteam mit "herausfordernden Bedingungen und zunehmend rauerer See" konfrontiert sei, und zeitweise wurde nicht erwartet, dass es gelingen würde, Ship 40 sicher an Land zu schleppen. Trotzdem gelang es dem Team am 18. August, das Raumschiff in ruhige Gewässer vor der Weihnachtsinsel zu bringen, einem australischen Territorium, das etwa 1.200 Meilen (1.900 Kilometer) nordwestlich der Stadt Broome liegt.
"Ein Team von SpaceX-Ingenieuren ist auf dem Weg, um weitere Analysen am Fahrzeug in ruhigeren Gewässern durchzuführen, bevor versucht wird, es zur Starbase zurückzubringen", teilte SpaceX in einer Mitteilung vom 18. August mit.
Die Weihnachtsinsel ist bekannt für etwa 40 Millionen rote Landkrabben, die während ihrer Migration die Insel überfluten, was eines der spektakulärsten Naturphänomene der Welt ist.
Starship ist als die leistungsstärkste Rakete der Welt konzipiert und die erste, die vollständig wiederverwendbar ist. Die NASA hat SpaceX beauftragt, eine Version des Starship für die Landung von Astronauten auf dem Mond im Rahmen der Artemis-IV-Mission 2028 zu bauen, sowie einen Flug des kompatiblen V3-Starship für eine Kopplungsübung mit dem Orion-Raumschiff in der Erdumlaufbahn während der Artemis-III-Mission im nächsten Jahr.
SpaceX bereitet bereits Ship 41 und seinen Super Heavy-Booster für Flug 14 vor. Während dieses Fluges plant das Unternehmen nicht nur, die obere Stufe in die Umlaufbahn zu bringen, sondern sie auch mit den "Chopstick"-Armen des Startturms Mechazilla zur Starbase zurückzubringen. Das wäre ein großer Schritt in Richtung vollständiger Wiederverwendbarkeit der Rakete. SpaceX-CEO Elon Musk kündigte während des ersten Earnings Calls in diesem Monat an, dass Flug 14 vor Ende August starten soll.
