Acht Jahre sind seit dem historischen Silber in Moskau vergangen, und die Wege von Dalics Feuertaufen haben sich in alle Richtungen zerstreut, vom Spielen mit 40 Jahren bis zu Veteranenligen und Managerstühlen.
Am heutigen Tag, dem 15. Juli 2018, schrieb die kroatische Fußballnationalmannschaft das glanzvollste Kapitel ihrer Geschichte. Im Finale der Weltmeisterschaft in Moskau trafen die Schützlinge des damaligen Trainers Zlatko Dalić auf Frankreich und kehrten mit dem Vize-Weltmeistertitel nach Hause zurück. Acht Jahre später haben sich die Schicksale dieser Helden auf sehr unterschiedliche Wege entwickelt, einige glänzen weiterhin auf der größten Bühne, andere haben ihre Fußballschuhe an den Nagel gehängt und neue Rollen im Fußball gefunden, und es gibt auch solche, die sich vollständig aus dem Profisport zurückgezogen haben.
Luka Modrić, der Kapitän, der in Russland den Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers erhielt, trotzt weiterhin der Zeit. Nach einer Rekordzeit von 13 Saisons bei Real Madrid unterschrieb er 2025 bei Milan. In diesem Sommer, im Alter von 40 Jahren, verlängerte er seine Treue zum italienischen Spitzenklub bis Juni 2027. Seine Geschichte wurde zusätzlich durch den neuen kroatischen Trainer Slaven Bilić gewürzt, der öffentlich erklärte, dass er möchte, dass Modrić seine Nationalmannschaftskarriere fortsetzt.
Mateo Kovačić, der in Russland mit 24 Jahren eine Schlüsseloption von der Bank war, ist heute ein fester Bestandteil von Manchester City, zu dem er 2023 wechselte, nachdem er mit Chelsea die Champions League gewonnen hatte. Marcelo Brozović, der unersetzliche Motor der Mannschaft im Finale, wechselte nach Inter 2023 zu Al-Nassr in Saudi-Arabien, wo er sich die Kabine mit Cristiano Ronaldo teilte. Sein Vertrag lief in diesem Sommer aus, und er ist derzeit vereinslos. Von der Nationalmannschaft verabschiedete er sich 2024 mit 99 Einsätzen.
Ivan Rakitić, Modrićs Partner im Mittelfeld, verließ die Nationalmannschaft 2020 mit 106 Einsätzen. Nach Barcelona, Sevilla und einer saudischen Episode beendete er 2025 seine Karriere bei Hajduk. Sofort trat er in die Vereinsstrukturen als technischer Direktor ein und übte diese Funktion bis Ende Juni 2026 aus. Heute setzt er seine Zusammenarbeit mit dem Verein als dessen Botschafter fort. Milan Badelj, ein wichtiger Spieler von der Bank, der in Russland gegen Island traf, beendete seine Profikarriere im August 2025 im Trikot von Genua. Für Kroatien sammelte er 55 Einsätze und zwei Tore. Filip Bradarić, einer der am wenigsten eingesetzten Spieler der Silber-Generation, beendete seine Spielerkarriere im Sommer 2024 mit nur 32 Jahren.
Ivan Perišić, der Schütze des einzigen kroatischen Tores im Finale, ist immer noch Nationalspieler. In der letzten Saison glänzte er im Trikot von PSV, für das er in 38 Spielen acht Tore erzielte und 13 Vorlagen gab. Mit 38 Jahren und 158 Einsätzen für Kroatien wird er in diesem Sommer erneut intensiv mit einer Rückkehr zu Inter in Verbindung gebracht. Ante Rebić, dessen Tor gegen Argentinien noch heute erzählt wird, kehrte 2025 zu Hajduk zurück. In einer Saison absolvierte er 30 Spiele, sieben Tore und sechs Vorlagen, aber einen neuen Vertrag nahm er nicht an. Seit dem 1. Juli ist er vereinslos.
Mario Mandžukić, der Held des Halbfinals und des Finals, verabschiedete sich unmittelbar nach der WM mit 89 Einsätzen und 33 Toren von der Nationalmannschaft. Seine Karriere beendete er 2021 und verbrachte dann drei Jahre im Stab von Dalić, den er 2024 verließ. Heute hat er keine offizielle Funktion im Profifußball. Andrej Kramarić, der im Finale von der Bank kam, spielt weiterhin für Hoffenheim, wo er seit 2016 ist. Er wurde zum besten Torschützen der Vereinsgeschichte und verlängerte in diesem Frühjahr seinen Vertrag mit dem deutschen Erstligisten. Marko Pjaca, dessen Karriere nach dem Transfer zu Juventus von schweren Verletzungen geprägt war, ist heute Spieler des niederländischen Twente.
Domagoj Vida ist einer der wenigen aus der Abwehr, die noch professionell spielen. Seit 2022 ist er bei AEK, mit dem er Meistertitel gewann, und das Nationaltrikot trug er 105 Mal vor seinem Abschied 2024. Dejan Lovren, Innenverteidiger von Liverpool 2018, ist derzeit vereinslos, nachdem sein Vertrag bei PAOK ausgelaufen ist. Obwohl er 37 Jahre alt ist und 78 Länderspiele hat, hat er sein Karriereende noch nicht offiziell bekannt gegeben.
Šime Vrsaljko, der Standard-Rechtsverteidiger, beendete seine Karriere aufgrund von Verletzungsproblemen sehr früh, Anfang 2023 mit nur 31 Jahren. Ivan Strinić, der Linksverteidiger, wechselte nach der WM zu Milan, aber eine medizinische Untersuchung ergab ein Herzproblem. Seine Profikarriere beendete er bereits 2019 mit 49 Einsätzen für Kroatien. Josip Pivarić, seine Alternative, beendete seine Spielerkarriere 2023, aber den Fußball verließ er nicht, heute spielt er für die Veteranenmannschaft VNK Poliklinika Ribnjak in der Zagreber Liga.
Tin Jedvaj, ein wichtiges Mitglied des erweiterten Kaders, ist heute Spieler von Panathinaikos, bei dem er einen Vertrag bis Sommer 2027 hat. Für Kroatien sammelte er 26 Einsätze und zwei Tore. Duje Ćaleta-Car, der in Russland erst 21 Jahre alt war, verbrachte die letzte Saison auf Leihbasis bei Real Sociedad, mit dem er den Copa del Rey gewann. Der spanische Klub nutzte die Kaufoption nicht, also kehrte er in diesem Sommer zu Lyon zurück.
Danijel Subašić, einer der größten Helden auf dem Weg ins Finale, beendete seine Spielerkarriere nach seiner Rückkehr zu Hajduk. Er schlug den Trainerweg ein und arbeitete bei der Weltmeisterschaft 2026 als Torwarttrainer im Stab von Dalić. Der kroatische Fußballverband registrierte ihn in diesem Jahr für NK Škabrnja '91 in Veteranenwettbewerben. Dominik Livaković, der in Russland nicht im Tor stand, wurde vier Jahre später zum Helden von Katar. Nach seinem Wechsel zu Fenerbahçe 2023 verbrachte er die letzte Saison auf Leihbasis bei Dinamo. Nach Ablauf der Leihe ist er wieder Spieler des türkischen Klubs, während Dinamo versucht, seine erneute Rückkehr zu vereinbaren.
Lovre Kalinić, der in Russland einmal gegen Island spielte, verließ Hajduk im Sommer 2025 und ist seit über einem Jahr vereinslos. Obwohl er kein professionelles Engagement hat, hat er sein Karriereende nicht offiziell bekannt gegeben. Vedran Ćorluka, einer der erfahrensten in Moskau, beendete seine Spielerkarriere 2021 und schloss sich sofort dem Stab von Dalić an. Als Trainer gewann er 2022 WM-Bronze und Silber in der Nations League, und er war auch beim Stab bei der WM 2026. Nach Dalics Abgang bestätigte der neue Trainer Slaven Bilić, dass Ćorluka nicht in seinem Stab bleiben wird.
