Eine Untersuchung von 404 Media verfolgte ein Buch aus einer Bestellung von 1.000 Titeln bis zum Amazon-Lager VGT3 in Las Vegas, wo Arbeiter Buchrücken aufschneiden und Seiten für KI-Training scannen.
Das investigative Medium 404 Media platzierte einen Apple AirTag in einem seltenen Buch innerhalb einer Bestellung von 1.000 Titeln und verfolgte es bis zum Amazon-Lager VGT3 in Las Vegas, wo Bücher systematisch zerstört werden, um für das Training von KI-Modellen gescannt zu werden. Arbeiter im Lager, das zum größeren Komplex LAS8 gehört, bestätigten, dass ihre einzige Aufgabe darin besteht, Buchrücken aufzuschneiden und die Seiten in einen Scanner zu geben.
"Wir machen nichts anderes, als Bücher zu scannen", sagte ein Mitarbeiter, der mit 404 Media sprach. Laut Aussagen der Arbeiter werden die Bücher einem destruktiven Prozess unterzogen: Zuerst wird der Buchrücken abgeschnitten, dann werden die Seiten direkt in einen Industriescanner eingelegt. Das Logo mit der Bezeichnung VGT3, das einen Dinosaurier zeigt, der ein Buch hält, als würde er es zerreißen, bestätigt zusätzlich den Zweck der Einrichtung.
Die Untersuchung begann im Juli, als Journalisten von 404 Media einen Buchhändler baten, ihnen zu erlauben, einen AirTag in einer Lieferung von 1.000 Büchern zu platzieren. Solche großen Bestellungen sind im Zeitalter der künstlichen Intelligenz üblich geworden, und viele vermuten, dass der Anstieg der Buchverkäufe nicht auf mehr Lesen zurückzuführen ist, sondern auf den Bedarf an Daten für das Training von KI-Modellen.
Die Bestellung wurde über Biblia aufgegeben, eine Online-Plattform, die sich selbst als "größter unabhängiger Buchmarktplatz der Welt" beschreibt. Eine unabhängige Buchhandlung in Irland, Kennys Bookshop, erhielt eine Bestellung über 5.000 Bücher, von der sie vermuteten, dass sie für KI-Training bestimmt war. "Einiges war hochwertige Sachliteratur, wie 'A History of Connemara', und das nächste könnte 'The Eddie Hobbs Guide to your SSIA' sein", sagte Tomás Kenny von Kennys Bookshop.
Die Arbeiter im Lager sind verpflichtet, den ISBN-Barcode jedes Buches zu scannen, was der Theorie Glaubwürdigkeit verleiht, dass KI-Unternehmen nach einer Liste aller jemals veröffentlichten Bücher arbeiten. Ein Buchhändler verriet 404 Media, dass solche großen Bestellungen "niemals" seltene Bücher ohne ISBN enthalten.
Anfang dieses Jahres enthüllten Gerichtsakten Anthropics Projekt "Project Panama", das 2024 gestartet wurde. Ein internes Dokument definiert den Zweck klar: "Project Panama ist unser Bestreben, alle Bücher der Welt destruktiv zu scannen". Ein Richter erlaubte Anthropic die Nutzung von Büchern für das Training von KI-Modellen, aber das Unternehmen wurde mit 1,5 Milliarden Dollar bestraft, weil es 7 Millionen raubkopierte Bücher in einer zentralen Bibliothek aufbewahrte.
In einer Klage gegen Meta aus dem Jahr 2025 wurde enthüllt, dass das Unternehmen fast 82 TB an Büchern raubkopiert hatte. Massenscannen von Büchern ist nicht neu: Google startete 2005 Google Books mit der Digitalisierung von urheberrechtsfreien Titeln, aber die Bücher wurden nach dem Scannen zurückgegeben, im Gegensatz zum destruktiven Prozess in VGT3.
Der Grund für diese Arbeitsweise ist wahrscheinlich der Kostenfaktor. Nachdem Unternehmen wie Meta und Anthropic mit Bibliotheken raubkopierter Bücher erwischt wurden, müssen sie diese nun kaufen. Der Kauf von Tausenden gebrauchter Exemplare über Plattformen wie Biblia ist erheblich günstiger als die Zahlung des vollen Preises für digitale Versionen, falls diese überhaupt existieren.
