Larissa Iapichino schnell zu Gold im Weitsprung, die 4x400-m-Staffel der Männer besiegte die Briten im Finale und bestätigte die Dominanz der Azzurri bei der EM in der Leichtathletik.
Die italienische Leichtathletik-Nationalmannschaft krönte die Europameisterschaft in Birmingham mit einem historischen Erfolg. Die Azzurri beendeten den Wettbewerb auf dem ersten Platz des Medaillenspiegels mit insgesamt 10 Gold-, 6 Silber- und 6 Bronzemedaillen und übertrafen damit die Gastgeber aus Großbritannien und bestätigten ihren Status als stärkste europäische Leichtathletik-Nation, wie ANSA berichtet.
Den letzten Wettkampftag eröffnete Larissa Iapichino auf eine Weise, die den Verlauf des gesamten Abends bestimmte. Die italienische Weitspringerin landete bereits mit ihrem ersten Sprung bei exakt 7 Metern, was sich in der kalten Nacht im Alexander Stadium als unerreichbar für die Konkurrenz erwies.
Die Britin Jazmin Sawyers blieb bei 6,99 Metern stehen, während die Französin Hilary Kpatcha 6,98 Meter sprang. Die deutsche Favoritin Malaika Mihambo hatte große Probleme mit dem Wind und dem Anlauf, was zu einer Reihe von Fehlversuchen führte. Iapichino gewann damit ihr erstes Gold bei einem großen internationalen Wettbewerb.
Die Krönung des Abends kam in der letzten Disziplin der Meisterschaft. Die 4x400-Meter-Staffel der Männer in der Besetzung Edoardo Scotti, Luca Sito, Mohamed Soudassi und Lorenzo Benati siegte in 2'59''16 und ließ die gastgebenden Briten und Charles Dobson in einem Finale hinter sich, das auch über den Medaillenspiegel entschied.
Die Einzelzeiten waren beeindruckend: Scotti lief seine Runde in 45''5, Sito in 44''1, Soudassi in 44''6, und Benati hielt im letzten Wechsel dem Druck der Briten mit 44''66 stand. In der Qualifikation hatten die Italiener mit 2'58''10 sowohl den italienischen Rekord als auch den Meisterschaftsrekord aufgestellt.
Dies ist das erste Gold für Italien in der 4x400-m-Staffel der Männer bei Europameisterschaften. Zuvor hatten sie 1950 und 2024 Silber sowie 1971 Bronze gewonnen. Die Frauenstaffel in der Besetzung Alessandra Bonora, Anna Polinari, Alice Mangione und Eloisa Coiro gewann Bronze, während die Marathonläufer Pietro Riva (einzeln) sowie Rebecca Lonedo, Sofiia Yaremchuk und Giovanna Epis (im Team) Silber holten.
In der gemischten 4x100-m-Staffel blieben die Italiener hingegen ohne Platzierung aufgrund eines fehlerhaften Wechsels, wie ANSA berichtet. Belgien, das in vier der letzten sechs Ausgaben dieser Disziplin triumphiert hatte, schaffte es diesmal nicht auf das Podium, und in seiner Aufstellung fehlte Alexander Doom.
Der Präsident des italienischen Leichtathletikverbandes, Stefano Mei, machte aus seiner Begeisterung keinen Hehl. "Dies ist die stärkste Expedition aller Zeiten, sogar stärker als die vor zwei Jahren", erklärte er gegenüber der Gazzetta dello Sport.
Cheftrainer Antonio La Torre war voll des Lobes für sein Team. "Das ist das stärkste Italien aller Zeiten", sagte er ohne Vorbehalt. "Diese Expedition ist besser als die in Rom. Wir haben fast wiederholbar gemacht, was unnachahmlich schien. In einer Nation zu konkurrieren, die eine enorme Kultur hat, und bis zum Ende gegen Großbritannien durchzuhalten, ist etwas Überragendes."
La Torre hob besonders hervor, wie das Team mit der Verletzung von Jacobs umging. "Jacobs' Verletzung hätte die Woche in eine andere Richtung lenken können", bemerkte er. "Wir haben uns sofort zusammengeschlossen, und die Kapitäne gaben den anderen den Anstoß: Innerhalb eines starken Teams fühlt sich jeder einbezogen und wird stärker. Das muss der Geist der nächsten zwei Jahre sein."
Nach dem Gewinn des Europameistertitels richtet sich der Fokus auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles. La Torre kündigt an, dass die Leistungsanalyse in einem Monat erfolgen wird, aber schon jetzt sieht er großes Potenzial in den jungen Kräften.
"Wir haben das Glück: Der Druck der neuen Generationen weckt auch diejenigen, die sich ein wenig bequem gemacht haben", betonte er. "Das Ziel ist es, viel Kraft, Energie und junges Talent zu den Olympischen Spielen zu bringen. Nächstes Jahr wird Kelly Doualla mit der Leichtathletik der 'Großen' beginnen. Wir werden ein Familienduell im Weitsprung mit den Inzolis haben, zusätzlich zur Rückkehr von Furlani."
Die italienischen Leichtathleten feierten mit dem Lied "It's coming home", eine sarkastische Anspielung auf den englischen Fußball-Slogan, und würzten damit den Sieg über die Gastgeber in deren Stadion zusätzlich.
