Die kroatische U20-Nationalmannschaft verlor gegen Griechenland mit 16:14 im entscheidenden Spiel der Gruppe A der Europameisterschaft in Warna, fiel damit auf den letzten Platz zurück und muss nun im Achtelfinale gegen die Türkei den Weg ins Viertelfinale suchen.
Die junge kroatische Wasserball-Nationalmannschaft bis 20 Jahre erlitt eine schwere Niederlage im dritten Spiel der Gruppe A der Europameisterschaft im bulgarischen Warna. Griechenland feierte im Julian-Rusev-Schwimmbad vor 600 Zuschauern einen 16:14-Sieg, wodurch Kroatien mit einem Sieg und zwei Niederlagen auf dem letzten Platz der Gruppe landete.
Kroatien startete hervorragend in die Partie und führte nach dem ersten Viertel mit 5:3. Zu Beginn des zweiten Abschnitts erhöhte man auf 6:3, doch die Griechen kamen schnell zurück, und zur Halbzeit stand es 9:9. Das dritte Viertel gewann Griechenland mit 4:2 und ging mit einer 13:11-Führung in die letzten acht Minuten, die es bis zum Ende nicht mehr abgab.
In dem Moment, als Griechenland in der 21. Minute mit 13:10 führte, traf Skejić dreimal in Folge und brachte Kroatien auf 13:14 heran. Allerdings vergab Skejić in der Schlussphase eine Überzahlsituation, und Kroatien kassierte ohne Torhüter das Tor zum 13:16. Den Endstand von 14:16 erzielte Center Dragošević, der die Partie mit drei Toren beendete.
Kroatien verwertete 7 von 17 Überzahlangriffen (41 Prozent), während Griechenland mit 7 von 15 (46 Prozent) etwas genauer war. Torhüter Batoš kam auf acht Paraden und ein Tor vom Tor zum Tor zum 9:9-Ausgleich kurz vor der Halbzeit. Der griechische Torhüter Giannopoulos hielt neun Bälle. Kroatien leistete sich 18 persönliche Fehler, Griechenland 22.
Co-Trainer Igor Računica machte nach der Partie keinen Hehl aus seiner Enttäuschung. "Damit haben wir nicht gerechnet, eine Niederlage, die sehr weh tut und mit der wir als Letzter der Gruppe abgeschlossen haben, viele Fehler der Außenlinie. Wir sind Vierter in der Gruppe und gehen aller Voraussicht nach gegen die Türkei, und dann, mit einem Sieg natürlich, würden wir im Viertelfinale auf die Spanier treffen", sagte Računica gegenüber Sportske novosti.
Kroatien trifft im Achtelfinale auf die Türkei, und im Falle eines Sieges würde im Viertelfinale Spanien warten. Sollte Kroatien als Dritter der Gruppe weiterkommen, würde der Weg über Frankreich oder Bulgarien und dann im Viertelfinale über Serbien führen.
