Die kroatischen Junioren besiegten Ungarn in einem dramatischen Finale der zweiten Runde der Europameisterschaft in Warna mit 14:13 und stehen nun kurz vor dem direkten Einzug unter die besten Acht.
Die kroatische Junioren-Wasserballnationalmannschaft hat bei der Europameisterschaft im bulgarischen Warna einen äußerst wertvollen Sieg errungen. Am Dienstag, dem 11. August 2026, besiegten sie in der zweiten Runde der Gruppe A Ungarn mit 14:13, und der Held der Begegnung war der Center Viktor Tončinić, der genau 12 Sekunden vor dem Schlusspfiff zum Sieg traf. Der aus Rijeka stammende Tončinić, ehemaliger Spieler von Primorje EB, erzielte den Siegtreffer in Überzahl, als sich die Partie bereits in eine ungewisse Schlussphase hinzog.
Vor nur 300 Zuschauern im Freibad Julian Rusev lieferten sich die beiden Mannschaften eine völlig ausgeglichene Begegnung, in der erwartungsgemäß ein einziger Ball entschied. Beim Stand von 13:13, etwa fünfzehn Sekunden vor dem Ende, erkämpfte sich die Mannschaft von Trainer Zoran Bajić eine Überzahlsituation. Den Ball erhielt Tončinić, der mit einem präzisen Schuss den Jubel für Kroatien auslöste.
Ungarn startete in den verbleibenden 12 Sekunden einen Angriff ohne Torhüter, spielte mit sieben Feldspielern, doch die kroatische Abwehr ließ sich nicht brechen und bewahrte den enormen Sieg. Die Begegnung war geprägt von Unterbrechungen und hartem Spiel, es wurden sogar 41 Fouls gezählt. Die ungarischen Spieler „sägten“ laut Berichten gnadenlos, was Kroatien ganze 23 Überzahlchancen einbrachte. Trainer Bajić lobte sein Team: „Wir haben mutig gespielt, defensiv hervorragend mit einer flachen Zone. Der Ballfluss auf zwei Meter wurde gestoppt, sodass die Ungarn versuchten, unsere Zone mit Distanzwürfen zu durchbrechen.“
Der effektivste Spieler in den Reihen Kroatiens war G. Burburan mit fünf erzielten Toren, ebenfalls ein ehemaliger Spieler von Primorje EB. Jerković und Ćurković steuerten jeweils drei Tore bei, während Šušić zwei Treffer erzielte, darunter einen verwandelten Fünfmeter. Im Tor ragte besonders Batoš mit sieben Paraden heraus, Špilar fügte drei hinzu. Bei den Ungarn erzielte Toth vier Tore, Balogh und Cseh jeweils drei. Der ungarische Torhüter Szitas verbuchte sechs Paraden und eine zusätzliche Intervention.
Der entscheidende Unterschied lag im Überzahlspiel. Kroatien nutzte ganze 12 von 23 Chancen (52 Prozent), während die Ungarn mit nur drei Treffern aus elf Versuchen (27 Prozent) äußerst ineffektiv waren. Die Fünfmeter wurden von beiden Mannschaften mit unterschiedlichem Erfolg ausgeführt: Kroatien verwandelte einen von zwei Versuchen, während die Ungarn mit einem verwandelten Strafwurf eine hundertprozentige Quote hatten. Die Begegnung wurde von Bourges aus Frankreich und Sonnemans aus den Niederlanden geleitet.
Im zweiten Spiel der Gruppe A besiegte Italien Griechenland mit 12:10. Nach zwei gespielten Runden führt Italien mit sechs Punkten, Kroatien hat drei, Ungarn zwei und Griechenland einen Punkt. Die beiden Erstplatzierten qualifizieren sich direkt für das Viertelfinale, während die Dritt- und Viertplatzierten ein Achtelfinale bestreiten müssen. In der ersten Runde unterlag Kroatien Italien mit 16:13.
Kroatien trifft in der dritten und letzten Gruppenrunde am Mittwoch, dem 12. August 2026, auf Griechenland. Das Spiel beginnt um 17 Uhr, und ein Sieg würde unsere Junioren mit ziemlicher Sicherheit unter die acht besten europäischen Mannschaften führen.
