Totale Dominanz: Kroatien ist Europameister!
Die kroatische U20-Wasserballmannschaft gewann in Warna mit 17:14 gegen Spanien und vervollständigte damit den goldenen Hattrick nach den Weltmeistertiteln in den jüngeren Altersklassen.
Die kroatische U20-Wasserballmannschaft gewann in Warna mit 17:14 gegen Spanien und vervollständigte damit den goldenen Hattrick nach den Weltmeistertiteln in den jüngeren Altersklassen.
Die kroatische U20-Wasserballnationalmannschaft hat den Europameistertitel gewonnen. Im Finale am 16. August 2026 im Primorski-Schwimmbad in Warna besiegte Kroatien Spanien mit 17:14 (5:3, 2:4, 5:6, 2:4) vor 700 Zuschauern.
Spanien startete besser in die Partie und ging mit 3:1 in Führung, während Kroatien Probleme bei der Verwertung von Fünfmetern hatte. Šušić traf nur den Pfosten, und das erste Viertel endete mit 5:3 für Spanien. Zu Beginn des zweiten Abschnitts erhöhten die Spanier auf 6:3, doch dann wachte Kroatien auf.
Drei Tore in Folge durch Žilić, Burburan (Fünfmeter) und Dragaš (rechter Außenposten) brachten den Ausgleich zum 6:6. Mit dem Schlusspfiff traf Šušić zum 7:7-Halbzeitstand. Eine Schlüsselrolle spielte Torhüter Špilar, der im zweiten Viertel fünf Paraden verbuchte.
Im weiteren Verlauf ging Kroatien erstmals in Führung. Dragošević holte einen Fünfmeter heraus, den Jerković zum 8:7 verwandelte. Dragaš erhöhte auf 9:7, Burburan auf 10:8. Spanien kam zum 10:10 zurück, doch Skejić bestrafte mit einem Lob den herausgeeilten Torhüter Pina zum 11:10, und Šušić sowie Burburan sorgten für den 13:12-Vorsprung vor dem letzten Viertel.
Vier Minuten vor Schluss hatte Kroatien einen Fünfmeter, den Dragaš herausgeholt hatte, aber Jerkovićs Schuss wurde von Pina pariert. Tončinić holte anschließend einen weiteren Fünfmeter heraus, den Kapitän Šušić zum 14:12 verwandelte (3:37 Minuten vor Schluss). Ein gemeinsamer Konter von Jerković und Šušić brachte das 15:12, und Tončinić erhöhte per Schraubschuss aus fünf Metern auf 16:12 (1:53 Minuten vor Schluss). Burburan traf schließlich zum Endstand von 17:13.
Mit diesem Titel vervollständigte Kroatien den goldenen Hattrick. In diesem Sommer wurden die Weltmeistertitel in den Altersklassen U16 und U18 gewonnen, und nun der Europameistertitel der U20. Ein Großteil dieser Generation holte vor zwei Jahren den U19-Europameistertitel in Burgos.
Zentrumsspieler Viktor Tončinić wurde zum besten Spieler der Weltmeisterschaft gekürt. Trainer Zoran Bajić hob die mentale Stärke seiner Mannschaft hervor.
"Die Jungs wurden von Spiel zu Spiel wirklich immer besser, besonders ab dem Viertelfinale. Im Finale haben wir mentale Stärke gezeigt, was auch keine Kleinigkeit ist. Denn es ist nicht einfach und leicht, wenn man gegen die Spanier mit zwei, zeitweise sogar drei Toren in Rückstand gerät. Wir haben alles aufgeholt, 'gejagt', dann überholt und ihnen sozusagen 'Wasser in die Ohren' gegeben. Wir haben an Sicherheit und Selbstvertrauen gewonnen, wir haben Ernsthaftigkeit und mentale Stabilität gezeigt, und die Jungs haben großen Respekt dafür verdient."
Tončinić fügte hinzu, dass der Sieg gegen Serbien im Viertelfinale der Schlüsselmoment war, der ihnen gezeigt habe, dass sie es bis zum Ende schaffen können.
"Ich bin mir noch gar nicht bewusst, was wir erreicht haben. Der Turnierstart war etwas schlechter, da sind wir etwas abgefallen. Ich meine die Gruppenphase, aber wir wussten, dass wir Qualität und Charakter haben. Wir hatten auch super Trainer, die die ganze Zeit an uns geglaubt haben, von Anfang bis Ende. So haben wir Serbien im Viertelfinale empfangen und durch diesen Sieg gesehen, dass wir es bis zum Ende schaffen können. Sobald wir das hatten, wusste ich, dass wir es bis zum Ende schaffen können. Unser Zusammenhalt hat uns bis zum Ende getragen, bis an die Spitze Europas."
