Der amerikanische Präsident stellte sich öffentlich hinter den Chef des Weltfußballverbands, der wegen des gescheiterten Plans zum Verkauf von kommerziellen Rechten und Vorwürfen einer Affäre am Arbeitsplatz in der Kritik steht.
Der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, hat öffentlich den FIFA-Präsidenten Gianni Infantino unterstützt und gewarnt, dass seine Absetzung ein "schrecklicher Fehler" wäre. Die Botschaft veröffentlichte er auf seinem sozialen Netzwerk Truth Social, während sich der Chef des Weltfußballverbands wachsendem Druck und Kritik mächtiger Fußballverbände gegenübersieht.
"Die FIFA würde einen schrecklichen Fehler begehen, wenn sie aus irgendeinem Grund auch nur in Erwägung ziehen würde, Präsident Gianni Infantino abzusetzen. Er ist fantastisch, er hat gerade die erfolgreichste Weltmeisterschaft überhaupt angeführt, und das überzeugend. Wenn er nicht mehr da ist, wird es nie wieder so erfolgreich oder profitabel sein!", schrieb Trump auf Truth Social und unterzeichnete mit "Präsident DJT". Laut Channel News Asia fügte Trump hinzu, dass Infantino "die erfolgreichste Weltmeisterschaft geleitet hat, viermal erfolgreicher als jede zuvor".
Infantino steht in den letzten Tagen heftig in der Kritik wegen eines Plans, der einen Aufstand im Weltfußball ausgelöst hat. Er versuchte, die Idee durchzusetzen, 20 Prozent der kommerziellen Rechte im Zusammenhang mit der Weltmeisterschaft für etwa 4,2 Milliarden Dollar zu verkaufen. Obwohl der Plan schließlich zurückgezogen wurde, hat er bereits ernsthaften Schaden an den Beziehungen innerhalb der Organisation angerichtet. Channel News Asia berichtet auch, dass Infantino mit Vorwürfen einer Affäre am Arbeitsplatz konfrontiert ist, was die Situation weiter verschärft hat.
Die Europäische Fußballkonföderation (UEFA), die nordamerikanische CONCACAF und die asiatische AFC haben sich in einem offenen Brief gegen Infantino zusammengeschlossen, werfen ihm Vertrauensbruch vor und kritisieren die Art und Weise, wie die gesamte Idee geführt wurde. Laut Le Figaro haben sie in dem gemeinsamen offenen Brief an die "Fußballfamilie" Infantino nicht direkt genannt, aber seine Versuche, seine Position zu retten, abgelehnt. Einzelne Verbände haben begonnen, ihre Unterstützung für seine neue Amtszeit zurückzuziehen. Auf der anderen Seite unterstützen die Afrikanische Fußballkonföderation und der südamerikanische CONMEBOL, genau wie Trump, Infantino.
Trumps Unterstützung kommt nach einer Zeit enger Zusammenarbeit während der Weltmeisterschaft 2026, die in den USA, Kanada und Mexiko stattfand. Infantino war während des Turniers dem amerikanischen Präsidenten sehr nahe, und ihre Beziehung wurde im Dezember 2025 weiter gestärkt, als der FIFA-Chef Trump den "FIFA-Friedenspreis" überreichte, der speziell für diesen Anlass geschaffen wurde.
Die FIFA hat in der Zwischenzeit ihren Chef verteidigt und die Kritik als "kontinuierlichen und anhaltenden Versuch einiger, die Organisation zu untergraben" beschrieben. Infantino selbst hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
Infantino ist Kandidat für eine neue Amtszeit bei den Wahlen zum FIFA-Präsidenten, die für März 2027 geplant sind. Obwohl es bis vor kurzem so aussah, dass er seine Wiederwahl problemlos sichern würde, hat die derzeitige Krise seine Position ernsthaft erschüttert. Es bleibt die Frage, ob Trumps starke Intervention den Aufstand stoppen wird oder den Krieg, der den Weltfußball bereits erschüttert, weiter anheizen wird. Der US-Fußballverband (US Soccer) und der kanadische Verband (Canada Soccer) haben sich bereits den Kritikern angeschlossen, was tiefe Spaltungen auch innerhalb der CONCACAF-Region signalisiert.
