UEFA und Verbündete planen 'Mini-WM' als Antwort auf Infantinos Herrschaft
Die globale Nations League, ein fast ein Jahrzehnt altes Projekt, ist wieder auf dem Tisch und könnte zur direkten Konkurrenz für die FIFA-Weltmeisterschaft werden.
Die globale Nations League, ein fast ein Jahrzehnt altes Projekt, ist wieder auf dem Tisch und könnte zur direkten Konkurrenz für die FIFA-Weltmeisterschaft werden.
Der Weltfußball steht am Rande eines großen Erdbebens. Laut der britischen Zeitung The Times erwägen drei kontinentale Konföderationen, UEFA, CONCACAF und die Asiatische Fußball-Konföderation (AFC), ernsthaft die Einführung eines völlig neuen internationalen Wettbewerbs. Dieser würde eine direkte Konkurrenz zur FIFA-Weltmeisterschaft darstellen und basiert auf dem bereits existierenden, aber nie realisierten Projekt der Globalen Nations League.
Dieser radikale Schritt ist offenbar eine direkte Reaktion auf die Absicht von Gianni Infantino, sich für eine vierte Amtszeit an der Spitze des Weltfußballverbands zu bewerben. Quellen, die den Verhandlungen nahestehen, sagten der Times, die Stimmung sei äußerst angespannt. "Alle sind entschlossen, es gibt kein Zurück mehr", sagte einer der Eingeweihten und signalisierte, dass die Gespräche in einem fortgeschrittenen Stadium sind.
Der Plan, der erstmals 2017 vorgestellt wurde, ist nun wieder aktiviert. Nach Informationen von Sky Sports UK würden die kontinentalen Nations Leagues als Qualifikationsphase dienen. Die erfolgreichsten Nationalmannschaften aus allen sechs Konföderationen (UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, AFC, CAF und OFC) würden sich für das Finale der Globalen Nations League qualifizieren.
Der entscheidende Unterschied zur WM ist das Format. Statt eines einzigen Turniers mit 48 Nationalmannschaften würden sieben separate Turniere ausgetragen. Jedes davon hätte acht Nationalmannschaften, die nach ihrer Stärke auf der FIFA-Rangliste eingeteilt sind. Der Wettbewerb würde im K.o.-System stattfinden, vom Viertelfinale bis zum Finale im Gastgeberland. Die stärksten Auswahlen würden so regelmäßig in der Elite-Division gegeneinander spielen, während schwächere Nationalmannschaften die Chance auf Erfolg gegen Gegner ähnlicher Qualität bekämen.
Neben dem sportlichen Wettbewerb sind auch politische Druckoptionen auf Infantino im Spiel. Darunter wird ein Boykott der FIFA-Arbeit genannt, einschließlich der Nichtteilnahme an Ratssitzungen und der Weigerung, bestimmte Entscheidungen zu bestätigen. Die Unzufriedenheit hat nach dem Scheitern des umstrittenen Projekts FIFA Forward Enterprises (FFE) ihren Höhepunkt erreicht, mit dem Infantino plante, einen Teil der kommerziellen Einnahmen für private Investoren zu öffnen.
Die UEFA hat bereits konkrete Schritte unternommen. Es wurde bestätigt, dass sie einen Brief an den 56-jährigen Infantino geschickt hat, in dem sie ihn darüber informiert, dass sie die Einleitung eines rechtlichen Verfahrens genau wegen des abgelehnten Vorschlags zur privaten Eigentumsbeteiligung erwägt. Am Montag zog Wales als erster nationaler Verband formell seine Unterstützung für den amtierenden FIFA-Präsidenten zurück.
Obwohl der Druck von den mächtigsten Fußballverbänden wie denen in Frankreich, Spanien und England kommt, könnte Infantinos Schicksal von ganz anderen Akteuren abhängen. Laut FIFA-Statut sind für die Einberufung eines Außerordentlichen Kongresses 20 Prozent der insgesamt 211 Mitglieder erforderlich, und die UEFA kann mit ihren 55 Mitgliedern theoretisch allein diesen Prozess in Gang setzen. Der Kongress müsste dann innerhalb von drei Monaten stattfinden.
Für eine mögliche Abwahl auf diesem Kongress sind jedoch die Stimmen der kleinen Fußballnationen entscheidend, die stark von den FIFA-Entwicklungsfonds abhängig sind. Im Zyklus 2023-2026 haben die Mitglieder Anspruch auf bis zu 3 Millionen Dollar für Entwicklungsprojekte, eine Erhöhung gegenüber 2 Millionen Dollar im vorherigen Zyklus. Dieses Geld ist für reiche Verbände vernachlässigbar, aber entscheidend für das Überleben des Fußballs in Ländern wie Bhutan oder Vanuatu.
Das Beispiel Vanuatu, eines Inselstaates mit etwa 340.000 Einwohnern, veranschaulicht Infantinos Strategie perfekt. Diese Nationalmannschaft ist derzeit auf Platz 160 der FIFA-Rangliste und die sechste in Ozeanien. Die FIFA hat Vanuatu 4,15 Millionen Dollar Unterstützung für den Bau eines Stadions mit 6.500 Plätzen in der Hauptstadt Port Vila gewährt, das 2022 fertiggestellt wurde. Der Präsident des Fußballverbands von Vanuatu, Lambert Maltock, ist zugleich einer der acht Vizepräsidenten des FIFA-Rats.
Der erste Profifußballer Vanuatus, Verteidiger Brian Kaltak von Perth Glory, verteidigt in einer Stellungnahme gegenüber Reuters Infantinos Wirken. "Vor allem hat er unserem Präsidenten die Möglichkeit gegeben, Teil der FIFA zu sein, und dann hat er durch Entwicklungsprojekte versucht, das Spiel zu entwickeln, nicht nur in Vanuatu, sondern in allen Ländern der Dritten Welt. Er eröffnet mehr Chancen für ein Team wie unseres, für Nationen wie unsere, erfolgreich zu sein. Das war eine enorme Hilfe", sagte Kaltak.
Kritiker behaupten jedoch, dass dieses Finanzierungsmodell ein System gefestigt hat, in dem die FIFA finanzielle Unterstützung gegen politischen Einfluss austauscht. Die endgültige Entscheidung über Infantinos Schicksal wird auf dem FIFA-Kongress im April nächsten Jahres erwartet, und bis dahin könnte die Fußballwelt Schauplatz des größten politischen Konflikts ihrer modernen Geschichte sein.
