Kerum bei Konzert in Vela Luka wegen illegalen Bauens festgenommen
Splits Bürgermeister Tomislav Šuta lehnte eine Stellungnahme zum Fall des illegalen Baus ab und betonte, dass Kerum nicht Mitglied des Stadtrats sei.
Splits Bürgermeister Tomislav Šuta lehnte eine Stellungnahme zum Fall des illegalen Baus ab und betonte, dass Kerum nicht Mitglied des Stadtrats sei.
Der Unternehmer, ehemalige Bürgermeister von Split und Vorsitzende der Kroatischen Bürgerpartei (HGS) Željko Kerum wurde am Mittwochabend in Vela Luka auf Korčula verhaftet. Nach inoffiziellen Polizeiangaben, die die Zadarski list zitiert, befand sich Kerum mit seiner Familie auf einem Konzert zu Ehren des verstorbenen Sängers Oliver Dragojević, als ihn Beamte der Sonderpolizei (PNUSKOK) abführten.
Wie Index.hr Gastro berichtet, steht die Festnahme im Zusammenhang mit der "Affäre Konoba Pršut", Kerum wird vorgeworfen, ein Gastronomiegebäude in Kaštel Štafilić illegal errichtet zu haben, und auch die Legalisierung des Areals ist fragwürdig. Die Öffentlichkeit erfuhr im Mai 2026 von den Ermittlungen, als Kerum alle Vorwürfe zurückwies und behauptete, alles sei rechtmäßig gewesen.
Auf die Nachricht reagierte Splits Bürgermeister Tomislav Šuta kurz. Gegenüber Index.hr erklärte er:
"Wie bekannt, ist Herr Željko Kerum kein Mitglied des Stadtrats der Stadt Split und nimmt auch nicht an dessen Arbeit teil. Mit dem Vorsitzenden des Stadtrats, Igor Stanišić, pflegen wir eine gute Zusammenarbeit und erwarten die fortgesetzte Unterstützung der Stadträte der Kroatischen Bürgerpartei bei der Umsetzung von Projekten, die für die Entwicklung von Split und das Interesse seiner Bürger wichtig sind. Was den konkreten Fall betrifft, handelt es sich um ein Verfahren, das von den zuständigen Behörden geführt wird. Herr Kerum wird seine Sicht der Dinge im Rahmen des gesetzlich vorgeschriebenen Verfahrens darlegen, und es steht mir nicht zu, laufende Verfahren zu kommentieren oder als sein Vertreter aufzutreten."
Željko Kerum wurde am 25. September 1960 in Split geboren. Seine Kindheit verbrachte er in Ogorje, einem Dorf am Fuße der Svilaja, und der Umzug nach Split 1974 zum Besuch der technischen Oberschule führte ihn vom Landleben weg. In den 80er Jahren arbeitete er als Baggerfahrer bei der Melioration Split, und sein Job führte ihn auch in den Irak, wo er, wie er später gerne betonte, Bunker für Saddam Hussein baute.
Ende der 80er Jahre kehrte er an die Riva von Split zurück und verdiente sein Geld mit dem Verkauf von Fisch. Dort lernte er auch seine erste Ehefrau Ankica Lalin kennen, die er 1989 heiratete. Im selben Jahr eröffnete er im Erdgeschoss des Familienhauses in Brda sein erstes Geschäft. Es war der Beginn eines Geschäftsimperiums, das rasant wuchs.
Laut der Biografie der Večernji list eröffnete er 1996 seinen ersten großen Supermarkt in Lora. Der Kauf der Überreste von Jugoplastika 2003 und die Eröffnung des Einkaufszentrums Joker 2007 an der Stelle der abgerissenen Fabrik verschafften ihm den Status des größten Unternehmers in Dalmatien. Auf dem Höhepunkt beschäftigte er über 1000 Mitarbeiter, und sein Vermögen wurde auf 200 Millionen Euro geschätzt. Stets an seiner Seite war seine Schwester Nevenka Bečić, die die wichtigsten Finanzgeschäfte führte.
Im Jahr 2009 trat er als unabhängiger Kandidat in die Politik ein und besiegte in der zweiten Runde den SDP-Kandidaten Ranko Ostojić, wodurch er Bürgermeister von Split wurde. Seine Schwester Nevenka wurde Vorsitzende des Stadtrats, und Kerum gründete bald die HGS. Seine Amtszeit war geprägt von der Vermischung öffentlicher und privater Interessen, kontroversen Baumaßnahmen am Westufer und dem Versuch, auf Marjanova Prva Voda zu bauen, was durch Bürgerproteste verhindert wurde.
Gleichzeitig zerbrach auch seine erste Ehe. Im Oktober 2009 gab er in einer Live-Fernsehsendung zu, dass er sich nach 19 Jahren von Ankica Lalin scheiden ließ, da er bereits seit fünf Jahren eine geheime Beziehung mit der 24 Jahre jüngeren Fani Horvat hatte, die damals ihr gemeinsames Kind erwartete. Mit Fani heiratete er 2013 in Rom, im selben Jahr, in dem er seine Bürgermeisterposition verlor.
Während sein politischer Einfluss schwand, die HGS erlebte zwei erfolglose Versuche, wieder an die Macht zu gelangen, häuften sich auch finanzielle Probleme. Die Firma Kerum d.o.o. wurde Ende 2018 offiziell in den Konkurs geschickt, und die Schulden beliefen sich auf Hunderte Millionen Euro. Doch Kerum hörte nie auf, auf großem Fuß zu leben. Laut Večernji list gelang es der Familie mit Hilfe seines Neffen Igor Sapunar, durch ein Netzwerk verbundener Unternehmen attraktive Immobilien zu bewahren.
Kerum selbst beschrieb damals in einem Interview mit Večernji list sein verbliebenes Geschäft:
"Meine Frau und ich haben 330 Touristenbetten in Rogoznica und Split. Wir haben zwei bis drei Bauprojekte, eines davon ist Lora. Wir haben Möbelproduktion in Benkovac und Kaštela. Im Großen und Ganzen ist das Geschäft viel kleiner und einfacher. Den touristischen Teil, das Hotelgeschäft, führt meine Frau, da mische ich mich nicht ein. Sie macht das erfolgreich, die Firma läuft gut und erzielt Gewinne. Ich habe ein Bauunternehmen und bin im Baugewerbe tätig."
Kerum hat bereits einen Gefängnisaufenthalt hinter sich. Ende 2025 verbüßte er 15 Tage Haft, weil er trotz eines rechtskräftigen Fahrverbots, das von Mai 2024 bis Mai 2026 galt, Auto gefahren war. Auf die jüngste Festnahme, die mitten in der Touristensaison auf Korčula erfolgte, wartet die Öffentlichkeit nun auf eine offizielle Stellungnahme der PNUSKOK und den weiteren Verlauf der Ermittlungen.
