Der Mitbegründer und langjährige Schlagzeuger der Kult-Texas-Rockband starb im Alter von 77 Jahren (nach einigen Quellen 78) auf seiner Ranch in Richmond, umgeben von seiner Familie.
Frank Beard, Schlagzeuger und Mitbegründer der Kult-Rockband ZZ Top, ist am Dienstag, dem 18. August 2026, gestorben. Die Nachricht wurde von Bob Merlis, dem langjährigen Sprecher der Band, bestätigt, der angab, dass Beard in einem Hospiz auf seiner Ranch in Richmond, Texas, im Kreise seiner Familie verstorben sei. Die genaue Todesursache wurde nicht genannt.
Die Quellen sind sich über sein Alter uneinig: Deadline und Variety berichten, dass er 77 Jahre alt war, während 24sata schreibt, dass er im 78. Lebensjahr starb. Er wurde am 11. Juni 1949 in Frankston, Texas, geboren und wuchs in Irving auf. Beard war als "der bärtige Schlagzeuger ohne Bart" in einer Band bekannt, deren Mitglieder alle lange Bärte trugen.
Obwohl er technisch gesehen nicht der Gründer der Band war, war Beard ZZ Tops langjähriger und prägender Schlagzeuger. Er stieß 1969 zur Gruppe, ersetzte Dan Mitchell und half, den Bassisten Dusty Hill von der Band American Blues zu holen. Er spielte mit der Band von ihrem Debütalbum "First Album" von 1971 bis zum letzten Album "La Futura" von 2012, insgesamt 56 Jahre Karriere.
Unter der Leitung von Manager und Produzent Bill Ham verbrachte ZZ Top die frühen Jahre mit ununterbrochenem Spielen. Beard erzählte 1984 in einem Interview mit dem Rolling Stone, wie Ham sie geschickt auf Tourneen mit Bands brachte, die kurz vor der Auflösung standen: "Wenn wir die zweite Band auf dem Plakat waren, hat er uns immer auf Tourneen mit einer Band geschickt, die am Ende war, die sich auflösen wollte und nur noch für Geld tourte. Und wir kamen raus und haben sie einfach übertrumpft. So haben wir Mott the Hoople, Alice Cooper und Deep Purple gemacht."
Nach dem Album "Tejas" von 1976 machte ZZ Top eine kurze Pause, teilweise damit Beard sich von seiner Sucht erholen konnte. In der Dokumentation "ZZ Top: That Little Ol' Band from Texas" von 2019 sprach er offen über seine Drogenprobleme: "Das ganze Geld, das ich verschwendet habe, das ist die Reue. Ich habe mein originales Ludwig-Schlagzeug verkauft, um Drogen zu kaufen. Die Beziehungen, die ich zerstört habe... Tief in meiner Seele wusste ich, dass ich mit dem Heroin aufhören musste. Ich musste mit dem Kokain aufhören. Ich habe alles probiert und konnte nicht weitermachen."
Die Band kehrte 1979 mit dem Album "Degüello" zurück, das Platz 24 der Billboard 200 erreichte und den kommerziellen Höhepunkt in den Achtzigern und frühen Neunzigern einleitete. In dieser Zeit veröffentlichten sie die Multi-Platin-Alben "Eliminator" (1983), "Afterburner" (1985) und "Recycler" (1990) sowie Hits wie "Legs" und "Sleeping Bag". ZZ Top wurde 2004 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Beard hatte im Laufe der Jahre mit ernsthaften gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. 2002 verpasste er mehrere Konzerte wegen einer Notfall-Appendektomie, und 2025 zog er sich vorübergehend von der Tournee zurück, aus unbestimmten gesundheitlichen Gründen. Im August 2026 sagte ZZ Top überraschend einen Auftritt im Hollywood Bowl in Los Angeles ab, mit der Begründung "unüberwindbare Hindernisse"; später wurde bekannt, dass Beards Gesundheit die Ursache war, obwohl keine Details veröffentlicht wurden.
Die Band sagte auch ein Konzert in Salt Lake City am 18. August und einen Auftritt in Colorado Springs am 19. August ab. Die Tournee wird an diesem Wochenende in Austin fortgesetzt. Beard hinterlässt seine Frau Debbie, mit der er Zwillinge hatte, sowie eine Tochter aus einer früheren Ehe.
Billy Gibbons, Mitbegründer von ZZ Top, verabschiedete sich von seinem Freund mit den Worten: "Heute haben Elwood [Francis] und ich einen großartigen Freund und Mitarbeiter verloren, und die Welt hat einen der natürlichsten innovativen Schlagzeuger und einen großen, wahren Sohn von Texas verloren. Sein unverwechselbarer Rhythmus war entscheidend, um ZZ an der Spitze zu halten. Die Band, deren Teil er sechs Jahrzehnte war, wird so weitermachen, wie er es wollte."
In derselben Dokumentation sagte Beard: "Ich würde sagen, ich habe Leute gefunden, mit denen ich spielen wollte. Und das habe ich in sehr jungen Jahren geschafft. Ich bin immer noch zufrieden mit ihnen. Ich bin zufrieden mit Dusty und ich bin zufrieden mit Billy." Er fügte hinzu: "Mit diesen beiden Typen wollte ich nie aufgeben und ich wollte nie gefeuert werden."
