Schrecken in Chicago: Mehr als 50 verwesende Leichen entdeckt
Das Ehepaar Morgan stand bereits wegen ähnlicher Unregelmäßigkeiten in einem Krematorium in Chicago Heights unter Beobachtung.
Das Ehepaar Morgan stand bereits wegen ähnlicher Unregelmäßigkeiten in einem Krematorium in Chicago Heights unter Beobachtung.
In einem Bestattungshaus in Chicago, der South Chicago Chapel, haben die Behörden mehr als 50 verwesende Leichen in ungekühlten Räumen unter, wie es heißt, entsetzlichen Bedingungen gefunden. Als Konsequenz hat die Aufsichtsbehörde des Bundesstaates Illinois der Leiterin des Bestattungsunternehmens, Johanna Morgan, vorläufig die Lizenz entzogen.
Das Büro des Leichenbeschauers von Cook County bestätigte, dass es von staatlichen und lokalen Behörden über die unsachgemäße Lagerung der sterblichen Überreste informiert wurde. Sofort wurden Ermittler und forensische Pathologen zum Ort geschickt, um den Zustand der Überreste zu beurteilen, die in verschiedenen Stadien der Verwesung vorgefunden wurden.
"Das Personal beurteilt den Zustand der sterblichen Überreste und sammelt die für die Identifizierung der Verstorbenen und die Überprüfung der Sterbeurkunden erforderlichen Unterlagen. Dieser Prozess könnte mehrere Tage dauern", teilte das Büro des Leichenbeschauers von Cook County mit.
Anwohner der umliegenden Häuser sagten lokalen Journalisten, dass sich aus dem Gebäude bereits seit Tagen ein unerträglicher Geruch ausgebreitet habe. Obwohl die Polizei zunächst mitteilte, dass die Feuerwehr einen Gefahrstoffvorfall erklärt habe, dementierte die Feuerwehr diese Information am Freitag. Journalisten gelang es nicht, eine Stellungnahme des Bestattungsunternehmens zu erhalten, weder telefonisch noch über deren Website.
Laut Handelsregister gründete Johanna Morgan die Firma South Chicago Chapel im Jahr 2022. Ihre Lizenz wurde entzogen, da ihr weiteres Handeln als Gefahr für die öffentliche Sicherheit eingestuft wurde. Die staatliche Aufsichtsbehörde für Berufstätigkeiten stellte fest, dass sie die Lagerung von Leichen in einem ungekühlten Raum unter sehr schlechten Bedingungen und mit Nagetierbefall ermöglicht hatte, was zur Verwesung der Leichen und zum Auftreten von Maden führte.
In den offiziellen Firmenregistern wird Clark X. Morgan als Präsident geführt. Ihm wurde die Lizenz bereits 2024 entzogen, und er erhielt zudem eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar (etwa 9.200 Euro) wegen Arbeit mit abgelaufener Lizenz und undefiniertem "unprofessionellem Verhalten". Öffentlich zugängliche Daten zeigen, dass Johanna und Clark X. Morgan an derselben Adresse gemeldet sind, und in der Todesanzeige von Johannas Mutter wird Clark als ihr Ehemann aufgeführt.
Die staatliche Rechnungsprüferin von Illinois, Susana Mendoza, sagte am Freitag, dass die Morgans zuvor ein Krematorium in Chicago Heights, südlich von Chicago, betrieben hätten. Für diese Einrichtung wurde die Lizenz im letzten Jahr entzogen, nachdem die Behörden dort unsachgemäß gelagerte Leichen und Hunderte von Urnen mit Asche gefunden hatten, die den Familien nie übergeben worden waren. Viele Leichen in diesem Krematorium waren ohne Kühlung übereinander gestapelt.
"Ich bin erneut entsetzt. Die Entdeckung verwesender Überreste, die in einem Bestattungshaus auf der Südseite der Stadt auf ihre Beerdigung warteten, ist schrecklich und unentschuldbar. Das sind Menschen, jemandes Mutter, Vater, Schwester, Bruder, Kind oder Freund, und sie verdienen mehr Respekt", so Mendoza.
Beide Ehepartner werden in mehreren Klagen im Zusammenhang mit dem Betrieb des Krematoriums in Chicago Heights als Beklagte genannt. In völligem Gegensatz zu der Entdeckung heißt es auf der Website von South Chicago Chapel, dass das Unternehmen "sich der einfühlsamen Betreuung und personalisierten Dienstleistungen für Familien in den schwersten Momenten des Lebens widmet".
Dieser Fall ist nicht der einzige seiner Art in den Vereinigten Staaten. Im letzten Monat wurden in Colorado zwei Männer festgenommen, darunter ein ehemaliger Bezirksleichenbeschauer, wegen des Vorwurfs des unsachgemäßen Umgangs mit mindestens zwanzig verwesenden Leichen. Im Jahr 2024 wurde in Georgia der Besitzer eines Bestattungsunternehmens festgenommen, nachdem in seinen Räumlichkeiten 18 verwesende Leichen entdeckt worden waren.
Im Jahr 2023 wurden in Colorado fast 200 Leichen entdeckt, die bei Raumtemperatur aufbewahrt wurden, und im selben Jahr gestand der Besitzer eines Bestattungsinstituts in Indiana seine Schuld, nachdem in seinem Gebäude 31 verwesende Leichen gefunden worden waren. Die Polizei hat Ermittlungen zum jüngsten Fall in Chicago eingeleitet, aber bisher wurde nicht mitgeteilt, dass jemand festgenommen wurde.
