Der niederländische Red-Bull-Fahrer träumte nach den schlechten Qualifikationen nicht einmal vom Podium, doch mit einer cleveren Strategie und einem mutigen Überholmanöver gegen Hamilton sicherte er sich P2.
Max Verstappen beendete den Großen Preis von Ungarn auf dem zweiten Platz und überraschte damit sogar sich selbst. Das Ergebnis lag, seinen Worten zufolge, nach den Qualifikationen am Samstag jenseits aller Erwartungen. Der Red-Bull-Fahrer beschrieb das Rennen auf dem Hungaroring als regelrechtes Überleben und hob dabei das entscheidende Überholmanöver gegen Lewis Hamilton in Kurve 1 hervor, bei dem er später bremste.
In den Qualifikationen am Samstag hatte Red Bull keine Antwort auf das Tempo von McLaren, Ferrari und Kimi Antonelli im Mercedes, was Verstappen vorübergehend auf den sechsten Startplatz brachte. Doch noch vor dem Start des Rennens erhielten Hamilton und Antonelli Strafen aufgrund separater Regelverstöße, was Verstappen zwei Positionen nach vorne brachte. Am Ende der ersten Runde lag der Niederländer bereits auf dem dritten Platz, vor Charles Leclerc von Ferrari.
Nach dem ersten Boxenstopp verlor Verstappen vorübergehend die Position an Hamilton, antwortete jedoch sofort mit einem aggressiven Manöver beim Bremsen in Kurve 1. Dieser Zug erwies sich als entscheidend für den endgültigen Rennausgang. "Ich sah die Gelegenheit als die einzige und habe sie einfach genutzt. Wir sind gut beim Bremsen, also hat das geholfen! Alles war unter Kontrolle", erklärte Verstappen gegenüber der Formel 1.
Verstappens Position verbesserte sich weiter, als Oscar Piastri von McLaren aufgrund eines Getriebeproblems ausfiel. Die darauf folgende Einführung des virtuellen Safety Cars (VSC) nutzte Hamilton für einen Boxenstopp, was Verstappen den Weg zum zweiten Platz ebnete. Den Rest des Rennens verbrachte der Niederländer damit, die alternden weichen Reifen sorgfältig zu managen und die Position bis ins Ziel zu halten.
Nach dem Rennen verbarg Verstappen seine Zufriedenheit mit dem Ergebnis nicht, das er angesichts der Umstände vom Samstag für nahezu unmöglich gehalten hatte. "Ja, sicher. Ich habe nicht erwartet, heute auf dem Podium zu stehen, aber wir haben uns dafür angestrengt. Ich denke, der Start war ordentlich, um durch Kurve 1 und 2 zu kommen, und nach dem ersten Boxenstopp bin ich wieder vor Lewis gekommen, indem ich in Kurve 1 bremste. Dann ging es nur noch darum, auf den Reifen zu überleben, die richtigen strategischen Entscheidungen zu treffen. Ich bin sehr glücklich, hier Zweiter zu sein, angesichts von allem", sagte Verstappen gegenüber der Formel 1.
Das Ergebnis in Hungaroring zeigt, dass Red Bull derzeit in puncto reiner Geschwindigkeit nicht mit dem Tempo von McLaren und Ferrari mithalten kann, doch Verstappens Fähigkeit, das Maximum aus den verfügbaren Möglichkeiten herauszuholen, bleibt unbestritten. Der zweite Red-Bull-Fahrer im Rennen konnte sich nicht in den oberen Bereich des Klassements vorarbeiten, während die McLarens ein dominantes Tempo zeigten, das erst durch Piastris technischen Defekt unterbrochen wurde. Verstappens 18 Punkte für den zweiten Platz kommen im Kampf um die Fahrer- und Konstrukteursmeisterschaft sicherlich gelegen, doch es steht eine Analyse an, warum Red Bull auf Strecken wie dem Hungaroring in einer Runde hinterherhinkt.
