Nach 18 Saisons und 209 Triple-Doubles geht Russell Westbrook in den Ruhestand. Zurück bleibt eine Geschichte über Freundschaft, Verlust und ein Versprechen, und Nikola Jokić, der ihm angekündigt hat, ihn auf der ewigen Liste zu überholen.
Russell Westbrook, einer der bekanntesten Basketballspieler seiner Generation, gab am Mittwoch, dem 12. August, seinen Rücktritt nach 18 Saisons in der NBA bekannt. Zurück bleibt eine Karriere mit 209 Triple-Doubles, neun All-Star-Auftritten und einem MVP-Titel, aber auch eine Geschichte, die viel tiefer geht als die Statistik.
Bevor er zum NBA-Star wurde, war Westbrook ein Junge aus Kalifornien, dessen bester Freund, Khelcey Barrs III, denselben Traum teilte: für UCLA zu spielen und es in die NBA zu schaffen. Barrs war größer, körperlich dominanter und galt als das größere Talent, während Westbrook in seinem Schatten stand. Doch im Mai 2004 änderte sich alles in einem Augenblick.
Barrs, der erst 16 Jahre alt war, brach während eines Freizeitspiels auf dem Platz zusammen und starb. Später wurde festgestellt, dass er ein vergrößertes Herz hatte, ein Zustand, der zuvor nicht bekannt war. Westbrook war damals erst 15 Jahre alt und musste mit ansehen, wie sein bester Freund vor seinen Augen starb.
Nach Barrs' Tod machte Westbrook einfach weiter. Er begann, zum Haus seines verstorbenen Freundes zu gehen und die Aufgaben zu übernehmen, die Barrs zuvor erledigt hatte. Eine davon war das Waschen der Haare von Barrs' jüngerer Schwester Merilyn, was Barrs einmal pro Woche tat. Westbrook führte diese Tradition fort, und Merilyn sieht ihn bis heute als ihren zweiten großen Bruder.
Am Handgelenk trug er ein Armband mit der Aufschrift "KB3", den Initialen und der Trikotnummer seines verstorbenen Freundes. Dasselbe stand auch auf seinen Schuhen, und einige Modelle der Jordan-Schuhe wurden als Hommage an Barrs entworfen. Vor Spielen schrieb Westbrook "KB3" auf seine Schuhe, als ob sein Freund immer noch bei ihm auf dem Parkett wäre.
2008 wurde Westbrook als 4. Pick im NBA-Draft von den Seattle Supersonics ausgewählt, einer Franchise, die bald nach Oklahoma umzog und zu den Oklahoma City Thunder wurde. Dort bildete er zusammen mit Kevin Durant und James Harden den Kern eines Teams, das 2012 das NBA-Finale erreichte, auch wenn sie den Ring nicht gewannen.
Der Wendepunkt kam 2016, als Durant Oklahoma verließ. Westbrook reagierte auf die stärkste mögliche Weise. In der Saison 2016/17 erzielte er durchschnittlich 31,6 Punkte, 10,7 Rebounds und 10,4 Assists, dazu 42 Triple-Doubles, womit er den Rekord von Oscar Robertson aus der Saison 1961/62 brach und einen neuen Rekord für eine Saison aufstellte. Er wurde der erste Spieler seit Robertson, der eine komplette Saison mit einem durchschnittlichen Triple-Double beendete und den MVP-Preis gewann.
Ein Spiel aus dieser Saison bleibt besonders in Erinnerung. Gegen Denver erzielte er 50 Punkte, dazu 16 Rebounds und 10 Assists, und traf dann auch noch den Dreier zum Sieg. Das war Westbrook in seiner reinsten Form, Geschwindigkeit, Wut, Emotion und das Gefühl, dass er alles schaffen konnte.
Westbrook beendete seine Karriere mit 209 Triple-Doubles in der regulären Saison, die meisten in der Geschichte der NBA. 2021 überholte er Oscar Robertson, der den Rekord jahrzehntelang mit 181 Triple-Doubles gehalten hatte. Viermal in seiner Karriere beendete er eine Saison mit einem durchschnittlichen Triple-Double, insgesamt erzielte er 27.176 Punkte und 10.351 Assists, was ihn auf Platz 14 der ewigen Scorerliste und Platz 5 der besten Assists in der NBA-Geschichte bringt.
Doch Westbrook wird nicht lange an der Spitze bleiben. Nikola Jokić, der serbische Center der Denver Nuggets, hat derzeit 198 Triple-Doubles, nur 11 weniger als Westbrook. Im November 2025, als sie Teamkollegen in Denver waren, trafen sie sich auf den Stufen vor einem Spiel. Jokić schaute in die Kamera und sagte: "Ich freue mich darauf, seinen Rekord bei den Triple-Doubles zu brechen ... und dann werde ich ihn für den Rest meines Lebens aufziehen." Westbrook lachte damals.
Nach 11 Saisons bei den Thunder spielte Westbrook für die Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets und seine letzte Saison bei den Sacramento Kings. In Houston versuchte er, ein Duo mit James Harden zu bilden, in Washington zeigte er erneut, dass Triple-Doubles kein Problem für ihn sind, und bei den Lakers durchlief er den schwierigsten Teil seiner Karriere, als er zum Ziel von Fans und Medien wurde.
2012 gründete er die Stiftung "Why Not?", über die er Jugendliche und Familien unterstützte und Bildungs- und Sozialprogramme förderte. Er war zweimal bester Scorer der NBA, dreimal bester Assistgeber, Olympiasieger und Mitglied des NBA-Teams zum 75-jährigen Jubiläum der Liga. Doch eine Leere bleibt: den NBA-Meisterschaftsring hat er nie gewonnen.
Mit 37 Jahren, nach 18 Saisons, entschied sich Westbrook, aufzuhören. Sein Weg lässt sich nicht auf das reduzieren, was er nicht gewonnen hat, sondern auf das, was er hinterlassen hat: die Geschichte eines Jungen, der für zwei spielte und jeden Angriff so spielte, als wäre es sein letzter.
