Aston Villa hat die Verpflichtung des japanischen Torwarts Zion Suzuki und des italienischen Linksverteidigers Matteo Ruggeri bestätigt und damit den Kader für die neue Premier-League-Saison erheblich verstärkt.
Aston Villa hat die Verpflichtung von zwei neuen Spielern bekannt gegeben: dem japanischen Torhüter Zion Suzuki und dem italienischen Linksverteidiger Matteo Ruggeri. Suzuki kommt vom italienischen Klub Parma, während Ruggeri zuletzt bei Atlético Madrid in Spanien unter Vertrag stand, wie BBC Football berichtet.
Interessanterweise sind sich die Quellen über die Höhe der Ablöse für Suzuki uneinig. Laut Stijena.info ist der Transfer von Parma zu Aston Villa rund acht Millionen Pfund wert. Andererseits nennt BBC Football eine Summe in der Größenordnung von 30 Millionen Pfund. Für Ruggeri wurden laut BBC 17 Millionen Pfund an Atlético Madrid gezahlt.
Die meiste Aufmerksamkeit erregte der 23-jährige Suzuki, dessen körperliche Fähigkeiten besonders von seinem ehemaligen Trainer Dennis Rudel hervorgehoben wurden. Er arbeitete mit dem japanischen Torhüter während dessen Leihe zum belgischen Klub Sint-Truiden in der Saison 2023/2024 zusammen. Laut Rudel war Suzuki ein besonderer Spieler, der das Potenzial hatte, im englischen Fußball ein Top-Niveau zu erreichen.
Scherzhaft erwähnte er, dass Suzuki kaum eine Wohnung gebraucht habe, da er die meiste Zeit im Fitnessstudio verbrachte, um seine körperliche Fitness zu verbessern. Um Suzukis Stärke zu veranschaulichen, verwendete Rudel einen ungewöhnlichen Vergleich mit den Figuren Asterix und Obelix. Er erinnerte an ein Spiel bei Anderlecht, nach dem es zu Auseinandersetzungen zwischen Hooligans in der Nähe des Busses kam, und die Trainer scherzten, dass man den japanischen Torhüter losschicken sollte, um die Lage zu beruhigen.
Rudel betont Suzukis große Hände und seine Fähigkeit, Schüsse abzuwehren, die andere Torhüter kaum berühren würden. Er beschrieb ihn als sehr konzentrierten, engagierten und stets bereiten Spieler. Er glaubt, dass ein solcher Druck kein Problem darstellen wird, da sein ehemaliger Spieler beweisen möchte, dass er zur Weltspitze gehört. "Zion Suzuki, so Rudel, kann bei Gesundheit und weiterer Entwicklung einer der besten Torhüter der Welt werden", berichtet Stijena.info. Neben seinen fußballerischen Fähigkeiten lobte er sein Verhalten und seinen Professionalismus und hob ihn als Vorbild hervor, das jeder Trainer in seinem Team haben möchte.
Suzuki verbrachte zwei Jahre bei Parma und absolvierte 59 Spiele für den italienischen Erstligisten, dem er in der vergangenen Saison zum 13. Platz in der Serie A verhalf. Parma hatte ihn nach einer erfolgreichen Saison in Belgien verpflichtet. Bei Aston Villa wird jeder neue Torhüter unweigerlich mit Emiliano Martinez verglichen, dem Gewinner der Europa League mit Villa und der Weltmeisterschaft 2022 mit Argentinien, dessen Wechsel zu Juventus am Wochenende scheiterte, weil sich die Vereine nicht auf eine Ablöse einigen konnten. BBC Football berichtet, dass Villa in dem 23-Jährigen eine langfristige Lösung zwischen den Pfosten sieht, möglicherweise für das nächste Jahrzehnt.
Weitere Quellen geben an, dass Suzuki in den Vereinigten Staaten geboren wurde und in Urawa, Japan, aufgewachsen ist. Sein Profidebüt gab er mit nur 16 Jahren für die Urawa Red Diamonds, und nach einer kurzen Episode in Belgien verbrachte er die letzten beiden Spielzeiten bei Parma. Er nahm auch mit Japan an der Weltmeisterschaft 2026 teil. Seine Ankunft bei Aston Villa hat auch eine historische Dimension, da er der erste japanische und zugleich erste asiatische Spieler in der Geschichte des Vereins ist. In der Premier League schließt er sich einer Gruppe japanischer Nationalspieler an, darunter Wataru Endo vom FC Liverpool, Daichi Kamada von Crystal Palace, Kaoru Mitoma von Brighton und Ao Tanaka von Leeds United. Außerdem wird er der erste japanische Torhüter in der Geschichte der Premier League sein. Laut Iraqi News wurde der Transfer mit einer Ablöse von rund 35 Millionen Euro, also etwa 40 Millionen US-Dollar, abgeschlossen.
Matteo Ruggeri (24) kommt als Ersatz für Lucas Digne, der am 9. August 2026 beim europäischen Meister Paris St-Germain unterschrieben hat. Ruggeri gewann mit Atalanta 2024 die Europa League und absolvierte für diesen Klub über 100 Spiele, bevor er im vergangenen Sommer zu Atlético Madrid wechselte. Für die italienische A-Nationalmannschaft hat er noch nicht debütiert.
Beide Spieler könnten bereits am Sonntag ihr Debüt geben, wenn Aston Villa die Premier-League-Saison mit einem Auswärtsspiel bei Brighton eröffnet.
