Formel 1 und FIA haben die Verlegung des abgesagten Großen Preises von Bahrain auf die malaysische Rennstrecke Sepang bekannt gegeben, während das Saisonende weiterhin in Frage steht.
Die Formel 1 und der Internationale Automobilverband (FIA) gaben am Sonntag, den 26. Juli, bekannt, dass der im April aufgrund des Krieges im Nahen Osten abgesagte Große Preis von Bahrain vom 2. bis 4. Oktober 2026 auf der malaysischen Rennstrecke Sepang stattfinden wird. Die malaysische Regierung hat der Organisation des Rennens zugestimmt, und das Ereignis ist zwischen dem Großen Preis von Aserbaidschan (26. September) und dem Großen Preis von Singapur (11. Oktober) angesiedelt.
Der Große Preis von Bahrain war ursprünglich für April geplant, wurde jedoch aufgrund der Eskalation des Konflikts in der Region abgesagt. Das gleiche Schicksal ereilte den Großen Preis von Saudi-Arabien, der für Dschidda vorgesehen war und nicht verlegt wurde, sodass er endgültig aus dem Kalender fiel. F1-Geschäftsführer Stefano Domenicali hatte Anfang Juli die Möglichkeit angedeutet, dass das Rennen am Golf doch noch am 4. Oktober stattfinden könnte, doch die anhaltenden Feindseligkeiten zwischen Iran und den Vereinigten Staaten in den letzten Wochen schlossen diese Option aus und zwangen die Leitungsgremien, nach einem alternativen Austragungsort zu suchen.
Malaysia erwies sich schnell als ideale Lösung, sowohl aus logistischer als auch aus sportlicher Sicht, vor allem wegen der Nähe zu Singapur. Die Rennstrecke Sepang, in der Nähe des internationalen Flughafens von Kuala Lumpur gelegen, war zwischen 1999 und 2017 Gastgeber von 19 Großen Preisen der Formel 1 und ist daher technisch und organisatorisch vollständig auf die Rückkehr der prestigeträchtigsten Motorsportkategorie vorbereitet. Seit 1999 ist die Strecke auch regelmäßig Gastgeber des MotoGP-Grand-Prix, was bedeutet, dass die lokalen Behörden an die Organisation großer internationaler Veranstaltungen gewöhnt sind, ein ermutigender Faktor für die F1 und die FIA bei ihrer Entscheidungsfindung.
"Der Große Preis von Bahrain kann nicht in Bahrain stattfinden, und die malaysische Regierung hat die Genehmigung für seine Austragung auf der Rennstrecke Sepang vom 2. bis 4. Oktober erteilt", teilten die Leitungsgremien in einer Pressemitteilung mit.
Trotz der Verlegung behält das Rennen seine bahrainische Identität. Die F1 erklärte, dass die Veranstaltung "Gulf Air Grand Prix von Bahrain in Malaysia" heißen wird, da das Golfkönigreich nach Angaben der F1 "einen großen Teil der Kosten im Zusammenhang mit der späten Organisation des Rennens auf dieser Strecke übernehmen wird". Damit behält Bahrain seine Sponsoren- und symbolische Präsenz im Kalender, während Malaysia die Rolle des Gastgebers übernimmt. Dieses Rennen wird der 23. im Kalender für 2026, statt der ursprünglich geplanten 24, da der GP von Saudi-Arabien nicht verlegt wurde.
Während die Frage des Bahrain-Rennens geklärt ist, bleibt das Saisonende fraglich. Die letzten beiden Rennen des Kalenders, der Große Preis von Katar (29. November) und der Große Preis von Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten (6. Dezember), könnten ebenfalls aufgrund der Sicherheitslage in der Region abgesagt werden. Es liegen mehrere Optionen für Ersatz auf dem Tisch: die Austragung von zwei aufeinanderfolgenden Großen Preisen in Las Vegas Ende November oder ein oder zwei letzte Rennen in Europa, wobei die Strecken Imola in Italien und Portimão in Portugal als Favoriten genannt werden. Eine endgültige Entscheidung über diese Rennen wird nicht vor Ende September oder Anfang Oktober erwartet, da die F1 und die FIA lieber die Entwicklung der geopolitischen Lage abwarten, bevor sie eine Schlussfolgerung ziehen.
