WHO fordert klinische Studie mit Ervebo-Impfstoff im Kongo
Die Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo hat die Marke von 4.000 Fällen überschritten, und ein spezifischer Impfstoff gegen die Variante Bundibugyo existiert noch nicht.
Die Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo hat die Marke von 4.000 Fällen überschritten, und ein spezifischer Impfstoff gegen die Variante Bundibugyo existiert noch nicht.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Freitag zur Organisation einer klinischen Studie mit dem bestehenden Impfstoff Ervebo aufgerufen, um die Ebola-Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) einzudämmen. Dort wütet seit Monaten die 17. Epidemie dieser Krankheit in der Geschichte des Landes, verursacht durch die Variante Bundibugyo, für die es noch immer keinen zugelassenen spezifischen Impfstoff gibt.
Nach Angaben der Behörden der DRK hat die Gesamtzahl der bestätigten Fälle 4.053 erreicht, und 1.850 Menschen sind an den Folgen der Infektion gestorben. Diese Epidemie, die am 15. Mai 2026 mit einer Verzögerung von mehreren Wochen ausgerufen wurde, gilt bereits als die größte in der Geschichte dieses afrikanischen Landes. WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus bewertete auf der Plattform X die vorläufigen Daten zur Wirksamkeit von Ervebo als "gute Nachrichten".
Ervebo, der einzige zugelassene Impfstoff gegen Ebola, wurde vom US-Pharmaunternehmen Merck zur Bekämpfung des Zaire-Stamms entwickelt. Obwohl er nicht für die neue Variante Bundibugyo gedacht ist, zeigen vorläufige Daten, dass er auch gegen diese einen gewissen Schutz bietet, zumindest bei Tieren. WHO-Experten betonen, dass keine größeren Sicherheitsprobleme festgestellt wurden, was den Weg für eine Bewertung des Impfstoffs direkt in einer klinischen Phase-3-Studie ebnet, die normalerweise an Tausenden von Menschen durchgeführt wird.
Die Impfstoffallianz Gavi, die den globalen Ebola-Impfstoffvorrat geschaffen hat und finanziert, hat angekündigt, Dosen von Ervebo zur Unterstützung der Studien bereitzustellen. Dieser Vorrat umfasst derzeit etwa 500.000 Dosen, und ein Teil wird aufgrund der häufigen Epidemien dauerhaft in der DRK aufbewahrt. Die Details der Studie selbst sind noch nicht festgelegt, aber sie soll im Kongo durchgeführt werden, dem einzigen Land, in dem die Variante Bundibugyo derzeit zirkuliert.
Trotz des Potenzials von Ervebo bleibt die Suche nach einem an den neuen Stamm angepassten Impfstoff Priorität. Kanada hat dem US-Pharmariesen Moderna bereits die Durchführung klinischer Studien für deren Impfstoff gegen Bundibugyo genehmigt. Zwei weitere Kandidaten sind in Entwicklung: der Impfstoff "rVSV Bundibugyo", der von Hilleman Laboratories entwickelt wird und den die WHO als "vielversprechendsten" beschreibt, sowie ein Impfstoff der Universität Oxford, dessen erster Freiwilliger Ende Juli 2026 eine Dosis erhalten hat. Parallel dazu werden auch Studien zu mehreren potenziellen Behandlungen durchgeführt.
Ebola, das durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten übertragen wird und hämorrhagisches Fieber verursacht, hat in den letzten 50 Jahren in Afrika mehr als 15.000 Menschenleben gefordert. Der AFP-Fotograf Benediction Murhabazi hielt am 23. Juni 2026 dramatische Szenen in der Stadt Bunia im Osten der DRK fest, wo Gesundheitspersonal eine mit dem Virus infizierte Patientin transportierte.
