Eine neue Studie bestätigt mit 98-prozentiger Sicherheit, dass sich das Tempo der Erwärmung seit 2015 fast verdoppelt hat und droht, die entscheidende Grenze des Pariser Abkommens vor 2030 zu überschreiten.
Apokalyptische Szenen beispielloser Hitzewellen, unkontrollierbarer Brände und tödlicher Überschwemmungen, die die letzten Monate geprägt haben, sind nicht nur eine Reihe unglücklicher Zufälle. Laut einer bahnbrechenden wissenschaftlichen Analyse sind sie nur ein Vorgeschmack auf das, was kommt, denn die globale Erwärmung hat sich dramatisch beschleunigt.
Eine Studie, die Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, zeigt mit 98-prozentiger statistischer Sicherheit, dass sich die Erwärmung im letzten Jahrzehnt deutlich intensiviert hat. Dies ist das erste Mal, dass Forscher mit statistischer Zuverlässigkeit festgestellt haben, dass sich das Tempo der globalen Erwärmung beschleunigt.
Seit 2015 steigt die Temperatur auf der Erde mit einer geschätzten Rate von 0,35 Grad Celsius pro Jahrzehnt. Zum Vergleich: Im Zeitraum von 1970 bis 2015 betrug diese Rate nur 0,2 Grad Celsius pro Jahrzehnt. Das ist ein Anstieg, der fast doppelt so hoch ist wie in den vorangegangenen 45 Jahren.
"Wenn sich die Erwärmungsrate der letzten 10 Jahre fortsetzt, würde dies zu einer langfristigen Überschreitung der 1,5-Grad-Celsius-Grenze des Pariser Abkommens vor 2030 führen. Wie schnell sich die Erde weiter erwärmen wird, hängt letztlich davon ab, wie schnell wir die globalen CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen auf null reduzieren", sagte der Hauptautor der Studie, Stefan Rahmstorf, Forscher am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung.
Wissenschaftler haben jahrelang darüber debattiert, ob sich das Tempo der Erwärmung tatsächlich erhöht hat, da es eine Herausforderung ist, kurzfristige natürliche Schwankungen von langfristigen, durch menschliches Handeln verursachten Trends zu unterscheiden. Die natürliche Variabilität hat bereits zu falschen Schlussfolgerungen geführt, zum Beispiel nach dem starken El Niño 1998, als einige behaupteten, die globale Erwärmung habe sich verlangsamt oder sogar gestoppt.
Rahmstorf und Grant Foster, ein pensionierter Statistiker, der zuvor bei Tempo Analytics arbeitete, haben sich zusammengetan, um eine endgültige Antwort zu geben. Sie führten eine detaillierte statistische Analyse der Beobachtungsdaten durch und filterten den Einfluss von El Niño, Vulkanismus und Sonnenschwankungen heraus. "Wir filtern bekannte natürliche Einflüsse aus den Beobachtungsdaten heraus, sodass das 'Rauschen' reduziert wird und das zugrunde liegende langfristige Erwärmungssignal deutlicher sichtbar wird", erklärte Foster.
Die Ergebnisse sind alarmierend. Alle Temperaturrekorde liegen bereits nahe der 1,5-Grad-Celsius-Erwärmung über dem vorindustriellen Niveau und sind auf dem Weg, diese Grenze vor 2030 zu überschreiten. Um das Pariser Abkommen offiziell zu brechen, müsste die globale Temperatur diesen Grenzwert im Durchschnitt über 20 Jahre überschreiten, und genau auf diesem Weg befinden wir uns, warnen die Forscher.
Eine langfristige Überschreitung könnte mehrere klimatische Kipppunkte auslösen, darunter den Zusammenbruch der wichtigsten ozeanischen Zirkulationssysteme, das plötzliche Auftauen des borealen Permafrosts und den Kollaps tropischer Korallenriffe. Diese Veränderungen könnten irreversible und gefährliche Folgen für die Menschheit haben, mit einer deutlichen Zunahme von Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse wie Hitzewellen, Dürren, Bränden, Starkregen und Überschwemmungen.
"Diesen Trend zu stoppen, liegt in unserer Hand. Studien zeigen, dass die globale Erwärmung etwa zu dem Zeitpunkt zum Stillstand kommt, an dem die Menschheit Netto-Null-CO2-Emissionen erreicht, aber sie ist schwer umkehrbar", sagten Foster und Rahmstorf.
Dennoch räumen die Autoren ein, dass es im aktuellen politischen Klima durchaus möglich ist, dass sich das derzeitige Erwärmungstempo fortsetzt oder sogar weiter beschleunigt. Ohne entschlossenes Handeln der größten Umweltverschmutzer der Welt, einschließlich der USA, könnten wir in nur wenigen Jahren in einem völlig anderen Klima leben.
